Bästa hi-fi-utrustningen under 500 dollar: streaming, förstärkare och högtalare värda att köpa

Introduktion

Bra hi-fi behöver inte börja på fyrsiffriga belopp. Just nu säljs en lång rad streamingkomponenter, förstärkare, bokhyllehögtalare och små tillbehör för långt under 500 dollar, och flera av dem är sådan utrustning som förblir användbar i åratal snarare än under en enda produktcykel.

Den här sammanställningen grupperar de starkaste alternativen efter vad de faktiskt gör i ett system. Varje post tar upp vad produkten är bra på och var den kräver en kompromiss, så att du kan matcha ett köp mot ditt rum, dina källor och din förstärkare i stället för mot en rabattprocent.

Vad du bör leta efter i ett hi-fi-kap under 500 dollar

Tre saker skiljer ett genuint bra kap från en rubriksiffra.

Det första är om produkten löser ett problem du redan har. En streamer spelar roll om din förstärkare saknar nätverksanslutning. En effektförstärkare spelar roll om dina högtalare får slut på headroom. Nya bokhyllehögtalare spelar roll om de du äger är den svaga länken i kedjan.

Det andra är om rabatten flyttar en produkt till ett segment där den konkurrerar väl, i stället för att bara göra en dyr produkt något mindre dyr. En högtalare för 650 dollar som säljs för 350 dollar är en annan sak än en högtalare för 350 dollar som säljs för 350 dollar.

Det tredje är vad produkten kräver av dig i gengäld. Vissa högtalare behöver en lång inspelningsperiod innan de sätter sig. Vissa förstärkare i den här listan är fabriksrenoverade snarare än nya. Kompakta konstruktioner byter bort anslutningar och funktioner mot storlek. Inget av detta är några dealbreakers, men de bör forma beslutet.

Det är också värt att komma ihåg att kampanjpriser rör på sig, och de flesta produkterna nedan har varit rabatterade tidigare. Om något passar ditt system i dag är det rimligt att köpa i dag. Om det inte gör det kostar det inget att vänta.

Streaming och källkomponenter

En streamer är det enklaste sättet att föra in moderna källor i ett äldre system, och tröskeln är just nu anmärkningsvärt låg. Båda alternativen nedan ligger långt under 500 dollar, och skillnaden dem emellan handlar om hur mycket du vill ha inbyggt i en enda box.

WiiM Mini

WiiM Mini är det billigaste förnuftiga sättet att lägga till nätverksstreaming till utrustning du redan äger. Den hanterar Bluetooth och AirPlay, fungerar med de stora streamingtjänsterna och säljs just nu för 78 dollar. Eftersom chassit är litet kan den gömmas bakom en receiver eller tejpas fast utom synhåll utan att något påverkas.

WiiM Pro Plus

WiiM Pro Plus säljs för 175 dollar och tillför betydligt mer: en inbyggd AKM 4493-DAC, en fjärrkontroll, en optisk ingång för en tv, en linjeingång för alla källor med RCA-utgångar samt koax- och triggerutgångar för att slå på en förstärkare. Den fungerar också med Alexa och har Chromecast inbyggt.

Argumentet för Pro Plus är enkelhet. Dess DAC kan slås av dedikerade konverterare i liknande prisklass, men den tar bort en box ur kedjan och kan förvandla en vintage-receiver eller en bar effektförstärkare till en komplett digital front.

Förstärkning och förförstärkare

Det är här rean blir intressant. Emotiva bygger sin egen utrustning och säljer direkt, och de aktuella rabatterna omfattar tre modeller riktade mot mycket olika system: en fullstor effektförstärkare, en kompakt skrivbordsförstärkare och en förförstärkare för lyssnare som redan äger ett effektsteg.

Två detaljer är värda att känna till före de enskilda posterna. En av enheterna är fabriksrenoverad snarare än ny, och den kompakta modellen har ett hörlursuttag som kan byglas om för full effekt. Båda förklaras nedan, och ingen av dem bör komma som en överraskning efter köpet.

Emotiva BasX A2 stereoförstärkare

BasX A2 är en tvåkanalig klass AB-effektförstärkare klassad till över 100 watt i 8 ohm och nära 200 watt i 4 ohm. Den finns som fabriksrenoverad enhet för 449 dollar, vilket är mycket genuin effekt för pengarna, och den är den naturliga uppgraderingen för högtalare som låter ansträngda när volymen höjs.

Emotiva BasX A2 Mini

BasX A2 Mini säljs för 279 dollar och är klassad till 50 watt i 8 ohm och 90 watt i 4 ohm från en klass AB-konstruktion. Chassit är litet men djupt, så den passar på ett skrivbord eller kan ställas vertikalt. Anslutningarna är medvetet minimala: volymkontroll, analoga ingångar och ett hörlursuttag.

Hörlursuttaget kan byglas om för att leverera full förstärkareffekt. Det är genuint användbart, och det är också ett enkelt sätt att skada ett par hörlurar, så läs manualen innan du gör ändringen.

Emotiva BasX PT1

BasX PT1 är en fullstor förförstärkare med inbyggt RIAA-steg och DAC, prissatt till 448 dollar. Den passar ett system byggt kring en skivspelare och digitala källor där effektförstärkningen redan finns, och den behåller det traditionella komponentformatet som matchar de flesta racks.

Bokhyllehögtalare under 500 dollar

Bokhyllehögtalare är den mest konkurrensutsatta delen av den här listan, och rabatterna är branta. Tillsammans täcker dessa sex ett brett spektrum av smaker, från varmt och förlåtande till livligt och framträdande, så det rätta valet beror långt mer på ljudet du gillar än på rabattens storlek.

ELAC Debut 2.0 B5.2

Debut 2.0 B5.2 kostar 199 dollar och är fortfarande en av de mest sympatiska små högtalarna på instegsnivå. Den har ett rent, återhållsamt kabinett, och till detta pris är den en enkel rekommendation för ett första seriöst par eller för ett andra system i ett mindre rum.

KEF Q150

Q150 kostar 350 dollar och är den mer intressanta högtalaren i sitt eget sortiment. Dess bas är mindre än Q350:s, ändå når den djupare och låter mer dynamisk, vilket gör den billigare modellen till det bättre köpet av de två.

Klipsch RP-600M

Första generationens RP-600M har sjunkit till 349 dollar, en betydande sänkning från originalpriset. Det är en genuint rolig högtalare med en energisk, underhållande karaktär, och den fungerar bra antingen som huvudpar eller som ett andra par att ha till hands för musik som tjänar på den extra bett.

Polk Signature Elite ES15

Signature Elite ES15 kostar 240 dollar efter en rabatt på 60 dollar. Det som skiljer den åt är balansen: i denna storlek och prisklass har de flesta högtalare nästan ingen botten, medan ES15 lutar något varmt och levererar användbar vikt i basen. Den lägre mellanregistret är inte det sista ordet i tighthet, men det övergripande resultatet är lätt att leva med.

Triangle Borea BR03

Borea BR03 såldes ursprungligen för 650 dollar och kostar nu 350 dollar. Dess karaktär ligger mellan Klipsch- och ELAC-alternativen: mindre detaljerad än båda, men balanserad och trötthetsfri. Till originalpriset var det svårt att argumentera för den. För 350 dollar är den ett mycket mer attraktivt förslag.

ELAC Uni-Fi 2.0

Uni-Fi 2.0 kostar 419 dollar och kräver tålamod. Den behöver en lång inspelningsperiod och en rejäl mängd förstärkareffekt innan basen lossnar och toppen öppnar upp. Köpare som är villiga att lägga den tiden får en högtalare som presterar långt över sitt pris.

Kablar, mätare och vardagstillbehör

Inte varje köp värt att göra är en större komponent. Två små artiklar i den här rean löser vardagsproblem: en gör ett system trevligare att titta på, och en ersätter tyst de kablar som förr eller senare ger upp.

Båda är billiga nog att köpa utan större överläggning, och båda är den sortens köp du slutar tänka på när det väl är gjort.

Duke Audio VU9

VU9 är en liten skrivbordsdisplay prissatt till omkring 50 dollar. Den driver två rör som kan bytas för att ändra färgen på ljusshowen, och den reagerar på musiken medan den spelas, även genom att plocka upp ljud från rummet. Den kommer inte att ändra hur ditt system låter, men den gör lyssnandet roligare att titta på.

World’s Best Cables ACPR Gold RCA-kablar

Dessa RCA-kablar kostar 25 dollar paret efter 25 procents rabatt, med guldbelagda kontakter och solid konstruktion. Att köpa ett eller två par när de är rabatterade är ett enkelt sätt att gradvis byta ut åldrande kablar utan att oroa sig för haverier. Märkets Amphenol-version kostar något mindre, 21 dollar paret, men båda är svårslagna för pengarna.

Portabelt lyssnande: Apple AirPods Pro

Inte varje köp i den här prisklassen behöver stå på en hylla. AirPods Pro listas för närvarande i intervallet 180 till 190 dollar, upp från ett tidigare fönster kring 160 till 170 dollar, och de är fortfarande det mest mångsidiga alternativet här för lyssnande bort från huvudsystemet.

Den medföljande ljudsignaturen lutar något varmt snarare än tungt basframhävd, och det finns ingen manuell EQ, även om musiktjänsten du använder kan tillämpa sin egen. Där de utmärker sig är rumsligt ljud: med Dolby Atmos-spår på de stora streamingtjänsterna är effekten övertygande på ett sätt som konkurrerande öronproppar inte har lyckats med. De är också starka för samtal, och ett hörseltest kan laddas upp för att generera en personlig EQ, även om den inställningen ligger begravd i menyerna.

Allmänna köpråd

Om du funderar på var du ska börja, utgå från den del av systemet som begränsar dig.

Om din förstärkare saknar nätverksanslutning är WiiM Mini för 78 dollar det minsta möjliga åtagandet, och WiiM Pro Plus för 175 dollar är det bättre långsiktiga valet om du också vill ha en DAC, en fjärrkontroll och en tv-ingång. Om dina högtalare får slut på headroom ger BasX A2 för 449 dollar eller den kompakta A2 Mini för 279 dollar dem mer än de har nu. Om högtalarna själva är den svaga punkten handlar valet om smak: ELAC B5.2 för balans till 199 dollar, Polk ES15 för värme till 240 dollar, Klipsch RP-600M för energi till 349 dollar, KEF Q150 för djup och dynamik till 350 dollar, eller Uni-Fi 2.0 för maximal prestanda till 419 dollar om du är villig att spela in den ordentligt.

Allt på den här listan ligger under 500 dollar, och inget av det kräver en matchande uppsättning uppgraderingar. Att köpa en enda pjäs som åtgärdar en verklig begränsning gör mer för ditt system än att sprida samma pengar över tre kompromisser.

Slutsats

De starkaste kapen här är de som förändrar vad ett system kan göra: en streamer som tillför moderna källor, en förstärkare som tar bort ansträngning, eller ett par högtalare som äntligen matchar resten av kedjan. Tillbehören är trevliga extra snarare än prioriteringar, och det portabla alternativet är värt det främst om du lyssnar bort från hemmet ofta.

Priser i det här intervallet rör på sig, och flera av dessa produkter har varit rabatterade tidigare. Om en av dem löser ett problem du har i dag är det aktuella priset ett rimligt tillfälle att köpa. Om ingen av dem gör det kommer det en ny rea.