Säsongens bästa kolfiberskor för tävling: vad vi sprang i och vad vi skulle välja igen

Introduktion

Kolfibertävlingsskor dominerar nu allt från 5K nära bana till fulla maraton, och en hel tävlingssäsong är det bästa möjliga testet för dem. Under sommaren och höstens maratonsäsong bevakades tre stora maraton i Chicago, Berlin och London tillsammans med ett antal andra halvmaraton och kortare lopp, vilket gav en realistisk bild av hur de största namnen inom superskor presterar under verkligt tävlingstryck.

Den här sammanställningen samlar de tävlingsintrycken: loppen som sprang, skorna som användes, hur de kändes på varje distans och, avgörande, om varje sko skulle vara ett toppval för framtida mållopp. Vissa skor blev självklara val, en framstod som en riktig favorit och några visade sig vara okej snarare än oumbärliga.

Så här testades skorna

Varje intryck här kommer från maximala tävlingsinsatser snarare än träningsjoggar: 5K, 10K, 10 mil, halvmaraton och maraton, inklusive några som sprang med trötta ben under tunga träningsveckor, vilket rimligen är det rättvisaste testet på hur en sko hanterar trötthet sent i loppet. Den mixen av distanser och förhållanden är vad som gör jämförelserna nedan meningsfulla, för en sko som glänser i 5K-fart är inte alltid den som håller benen samman vid mile 20.

Adidas Adizero Adios Pro 2: aggressivt 5K-arbete

Adizero Adios Pro 2 levererade två nästan identiska personbästa på 5K på 18:58 inom en månad, ett i blött och dåligt väder på en cykelbana och ett i ett county-väglöp. Skon kändes helt enkelt aggressiv och drog löparen framåt från startskottet, och gjorde allt en kortdistanslöpare vill ha på en dag när vädret vägrade samarbeta.

Bilden förändrades senare under säsongen. Ett 10K som sprang långt utanför förväntningarna på personbästaform gav ingenting, och skorna visade sig ligga på den tyngre änden av kolfiberskornas spektrum. De har inte använts för tävling sedan dess, men som kortdistansskor för personbästa har de uppenbarligen verklig kraft.

Nike Vaporfly Next% 2: det säkra kortet som fortfarande levererar

Efter ett misslyckat 10K köptes ett helt nytt par Vaporfly Next% 2 på rea och betalade omedelbart tillbaka förtroendet: runt 84 platt på ett halvmaraton, ett personbästa med 22 sekunder på en backig, blåsig, draco-våt bana, utan att kännas mörbultad dagen efter. Det är precis vad den här skon gör. Den håller benen fräscha och är helt enkelt lätt att springa i.

Vaporfly ankrade också ett 2:28 vid Berlin Marathon. Anledningen till att den valdes framför mer dämpade alternativ är talande: närhelst en sko kändes för mjuk tappade formen och känslan, medan Vaporfly, trots att den är mjuk, har en fastare passform som hjälpte löparen att rulla framåt och fortsatte att tippa dem över mållinjen även djupt in i loppet när allt blev tröttare. Det är sällsynt att hitta någon som inte kommer överens med den här skon.

Saucony Endorphin Pro 3: tävlingsskon som klarar allt

Endorphin Pro 3 är kanske det närmaste man kommer Nike Vaporfly på marknaden, och den samlade en imponerande säsong. Den bar ett kvavt kvällslopp på fem mile i klubbtävling till en snabbare tid än året innan även med trötta ben, hanterade en tuff 2,6 mile stafettbana med en stor backe mitt på och ankrade ett London Marathon på runt 3:02 tillsammans med en träningspartner.

En löpare kallade den förmodligen sin favorittävlingssko genom tiderna, sprang ett 5K, ett 10K, ett 10 mile-lopp, ett halvmaraton och Chicago Marathon i den och bröt tre timmar för första gången ordentligt tränad. Den utmärkande egenskapen är att skon försvinner: inga studsiga distraktioner, ingen ständig medvetenhet om skon, bara jämn och njutbar farthållning från start till mål. Den är verkligen kvick på korta distanser och som allra bäst på maratondistans, även om en löpare noterar att den mjuknar märkbart med miltal och känns bäst fast och fräsch.

New Balance FuelCell RC Elite 2: studsigare än den ser ut

RC Elite 2 sprang Manchester Marathon till 2:54 i början av året och är fortfarande ett säkert kort, men två efterföljande 10K gick dåligt, med en intressant observation: dessa skor är mycket studsigare än de får erkännande för. Ofta beskrivna som mjuka känns de så normala under foten att det är lätt att gå ut för snabbt och tappa koll på farten.

För löpare som vill ha en sko som känns som en utmärkt vardagsträningssko men fortfarande kan tävla, är detta ett genuint bekvämt alternativ, bara ett som kräver lite mer disciplin vid startlinjen.

View more details for New Balance FuelCell RC Elite 2

Nike Alphafly 2: snabb även med trötta ben

Alphafly 2 testades i tävling i ett fem mile-lopp och ett 10K, båda under veckor med hög miltal, och den fungerade anmärkningsvärt bra: extremt bekväm och snabb även när man är utmattad. Liksom alla Nike-tävlingsskor tippar den dig framåt i en avancerad position som håller dig rullande även när du mattas, vilket visade sig lite besvärligt för korta lopp och slutspurter men verkar idealiskt för maraton.

Den ärliga invändningen är komfortpreferens. En testare kunde helt enkelt inte komma överens med den mer dämpade Alphafly för sitt eget maraton, kände sig platt närhelst en sko blev för mjuk, men rankar ändå Alphafly som det troliga toppvalet för maraton när man är helt fräsch och känner sig bra. Det är verkligen en fråga om rätt sko för rätt ben den dagen.

Adidas Adizero Prime X Strung: ett glädjefyllt maratonvapen

Den här skon gav ett 1:27 halvmaraton vid Royal Parks och ett 3:01 vid Abingdon, båda tredje snabbaste tiderna någonsin, och omdömet var lysande: några av de mest glädjefyllda skorna man någonsin tävlat i. Den massiva Lightstrike Pro-mellansulan ger enorm studs och spänst, sparar trötta ben sent i lopp, och kolfiberenergistavarna i framfoten aktiveras hårt när du landar mid- till framfot och springer i raka linjer.

Hälsidan av stapeln ger en fast, stadig bas att skjuta ifrån snarare än att sjunka och studsa som mjukare skor, vilket tillför kraft, framdrift och kontroll. Strung-överdelen är superbekväm utan blåsor eller problem med fotgrepp, märkbart bättre än Adios Pro 3 i det avseendet. Två saker att veta: i kurviga banor kan foten glida av den huvudsakliga skumfotsbädden vid kurvtagning och behöver några steg för att återställa, och designen rullar subtilt dig mot lateralsidan om du faller tillbaka på hälarna. I en rak linje är den dock helt i klass med de bästa.

Puma Fast-R Nitro Elite och New Balance SC Elite v3: okej, inte favoriter

Ytterligare två skor fick genuin respekt utan att vinna hjärtan. Puma Fast-R Nitro Elite testades i en halvmaratoninsats två veckor före ett mållopp och överraskade med hur effektiv och flytande den kändes när man väl sprang snabbt, även om komfortgränser gjorde att halva maratondistansen kändes som taket. Bra tävlingstest, men inte en sko att gripa efter om och om igen.

New Balance SC Elite v3 täckte ett nyligt 10K och var njutbar, men den kom inte i närheten av Endorphin Pro 3 för samma löpare. På samma sätt var Adizero Adios Pro 3 okej, men inte en sko som testaren desperat ville plocka upp för ett lopp. Båda är kompetenta alternativ som helt enkelt förlorar mot starkare rivaler i ett trångt fält.

Slutliga val för framtida A-lopp

För 5K- och 10K-lopp kokar kortlistan ner till Vaporfly Next% 2 och Endorphin Pro 3, båda utmärkta på de distanserna och båda starka maratonalternativ också. När benen är helt engagerade, känns bra och är fria från krämpor, går Alphafly om som val för maraton och halvmaraton, med den ursprungliga Alphafly fortfarande älskad för sin mer normala, snyggare form.

Prime X Strung är ett genuint dött lopp med Alphafly för maximalt effektiv tävling, och förtjänar absolut övervägande för A-lopp. Vaporfly behåller en mjuk fläck som den minimala men snabba, sammankopplade färden som håller dig på marken, och den förblir det självklara säkra kortet för ett decembermaraton. Men för en testare var svaret entydigt: Endorphin Pro 3 var den ohotade vinnaren av hela säsongen över alla testade distanser.

Slutsats

En hel tävlingssäsong skiljer hypen från verkligheten. Vaporfly Next% 2 förblir den pålitliga banken som håller benen fräscha, Alphafly 2 är toppmaratonvapnet för löpare som passar med dess dämpning, Prime X Strung är ett spännande alternativ för halvmaraton och maraton, och Saucony Endorphin Pro 3 framstod som tävlingsskon som klarar allt och vann den starkaste lojaliteten av alla. Det rätta valet beror fortfarande på dina ben, din löpstil och distansen i kalendern, men vilken som helst av dessa fyra skulle vara ett självsäkert val för ditt nästa mållopp.