BCB Fire Dragon Mini Cooker – recension: ett litet fällbart kök värt att importera?

Introduktion

BCB Fire Dragon Mini Cooker är ett genuint litet fällbart kök, och det är hela idén med det. Det kommer från BCB, det brittiska varumärket bakom det välkända Fire Dragon-köket, och det följer samma militära ansats: en enkel metallbehållare som brinner med vilket bränsle du än kan lägga i den. I Storbritannien säljs det för runt tre pund, ungefär fyra amerikanska dollar, vilket gör det till ett av de billigaste köken i sitt slag. Utanför Storbritannien är det svårare att hitta, och köpare i USA måste i allmänhet importera ett.

Tilltalet är lätt att se. Med en vikt på ungefär 1,5 uns och måtten cirka 2,7 tum lång, 1,5 tum bred och 1,9 tum hög försvinner Mini Cooker ner i en ficka eller ett litet kit. Det tar fast bränsle, gelbränsle och flytande bränsle som alkohol, så det kan gå på vad som helst som finns tillgängligt. Den öppna frågan är om den flexibiliteten ger ett kök som är behagligt och säkert att faktiskt använda, och svaret är mer blandat än specifikationen antyder.

Den här guiden går igenom hur köket är byggt, vem det passar, var det presterar bra och de avvägningar som är värda att förstå innan man lägger pengar på ett importerat exemplar.

Design och konstruktion

Mini Cooker är en vikt metallbehållare med tunna grytstöd som fälls utåt. Det finns inget tändsystem, ingen ventil och inga rörliga delar. Du öppnar det, lägger bränsle i skålen, tänder och ställer en kastrull på stöden. Den enkelheten är en stor del av varför det väger så lite.

Bränsleflexibiliteten är den avgörande egenskapen. Fasta tabletter, gelbränsle och flytande bränslen som alkohol fungerar alla, eftersom köket i grunden är en behållare med en vid öppning snarare än en brännare konstruerad runt en enda bränsletyp. Två gelbränslekubar på 27 gram får plats i köket när det är stängt, vilket gör det enkelt att bära med sig en komplett bränning utan en separat bränsleburk.

Grytstöden kan böjas och justeras. Att sänka dem för en kastrull närmare värmekällan, medan de uppfällda i allmänhet ger bästa avstånd mellan låga och kastrull. I praktiken låter de flesta användare dem vara som de är.

Vem Mini Cooker är till för

Det här är ett kök för dem som värdesätter storlek och enkelhet framför matlagningsprestanda. Det passar dagsutflykter, korta backpacking-turer och nödsatser, där målet är att värma en kopp vatten snarare än att laga en ordentlig måltid. Små kök av den här typen har också diskuterats som en möjlig följeslagare till ransoneringssatser för kallt väder, även om inga beslut har fattats om införande.

Det fungerar bra som centrum i en mycket liten eldsats. En rostfri campingkåsa med lock, en vikt trasa eller pappershandduk, köket, två bränslekubar och några tändstickor packas ner till ett paket litet nog att bo i en ryggsäcksficka eller handskfacket. Lägg till ett paket snabbkaffe och satsen täcker det vanligaste behovet på leden: varmt vatten på några minuter.

För den som bygger en ultralätt utrustning runt en enda kåsa är Mini Cooker en klok kandidat. För den som förväntar sig att sjuda, steka eller laga mat åt två är det fel verktyg.

Huvudsakliga styrkor

Priset är den första styrkan. I Storbritannien kostar köket ungefär lika mycket som en kaffe, och även importerade annonser på auktionssajter börjar ofta på två eller tre dollar, även om frakten vanligtvis är den större delen av räkningen.

Vikt och packad storlek är den andra. På runt 1,5 uns och mindre än de flesta telefoner tar det nästan ingen plats och är lätt att motivera att bära som reserv.

Bränsleflexibiliteten är den tredje. Eftersom köket är en behållare snarare än en dedikerad brännare kan det gå på gelkubar, fasta tabletter eller flytande alkohol. Två bränslekubar förvarade inuti det stängda köket innebär att bränslet följer med hårdvaran.

Slutligen finns det väldigt lite som kan gå sönder. Inga tätningar, ingen tändare och inga gängor som kan skadas, vilket spelar roll för utrustning som kan ligga oanvänd i månader i en sats.

Bränslealternativ och prestanda i verkligheten

Mini Cookers gelbränslealternativ är BCB:s egen Fire Dragon fire cube, en etanolbaserad gel på 27 gram. Dessa säljs i sexpack för runt nio dollar, vilket blir mer än en dollar per bränning, och det är dyrt för vad det är. Kubarna har en stark alkohollukt och börjar mjukna i handen. BCB har beskrivit bränslet som icke-toxiskt, och företaget marknadsförde det en gång som handdesinfektion, även om man till stor del har dragit tillbaka det påståendet efter att användare tänt sina kök med bränsle kvar på händerna.

Med detta bränsle smälter och bubblar gelen, och lågan den producerar är stor och otyglad. Lågor sköt ut runt sidorna av köket i stället för att stiga prydligt upp till kastrullen, och allt som vilade på köket måste flyttas bort. Vinden flyttade lågan ytterligare, även med ena sidan av köket blockerad. Ungefär 300 milliliter vatten nådde en ljummen temperatur, men en stor del av värmen verkade försvinna i stället för att nå kastrullen.

När lågan släckts svalnade köket snabbt. Den återstående gelen stelnade till en gummiartad, silikonliknande massa i botten av skålen, avgav en stark lukt och lämnade mycket rester. Den tändes också lätt igen, så bränslet är återanvändbart snarare än engångs.

En hexamintablett på 14 gram betedde sig helt annorlunda. Det tog längre tid att tända, men när den väl brann gjorde den det på ett mycket mer kontrollerat sätt, höll sig centrerad i skålen och skickade värmen rakt upp till kastrullen med väldigt lite låga som spillde runt sidorna. Hexamin och trioxan beskrivs båda allmänt som toxiska, vilket är en faktor för den som väger in bränslesäkerhet, medan etanolkubarna marknadsförs som icke-toxiska.

Saker att tänka på innan köp

Lågans beteende är det största problemet. Särskilt med gelbränsle är lågan hög, bred och oförutsägbar, vilket gör köket till ett dåligt val nära ett tält, en sovsäck eller annan utrustning. Det innebär också en verklig risk för brända händer eller armar när man kontrollerar en kastrull.

Köket är litet, så det är inte särskilt stabilt. På ojämn mark är en kastrull mycket mer benägen att välta än den skulle vara på ett större kök med bredare fotavtryck. Vindmotståndet är godtagbart men inte imponerande, och ett fullstort Fire Dragon-kök hanterar vind och låginneslutning märkbart bättre.

Bränslekostnaden hopar sig. Med mer än en dollar per bränning är de märkesgelkubarna bland de dyrare sätten att värma vatten, och billigare fasta tabletter kommer med sina egna toxicitetsproblem.

Importkostnader är den sista aspekten. Köpare utanför Storbritannien bör räkna med frakt som kan närma sig tjugo dollar för ett kök som kostar några dollar, vilket helt förändrar värdeberäkningen.

Köpråd

Till sitt brittiska pris är Mini Cooker en billig och intressant del av utrustningen. Den är liten, lätt, bränsleflexibel och enkel, och den förtjänar en plats i en kompakt nödsats där uppgiften är att värma en kopp vatten. Om du kan köpa en lokalt för några dollar är det lätt att motivera som reservkök.

Vid importerade priser på tjugo dollar eller mer faller värdet. Ett kök så litet och så okontrollerbart är inte värt den typen av pengar, och ett enkelt stenkök byggt av tre stenar på ett par minuter värmer vatten minst lika effektivt, om inte bättre. Köpare som vill ha en mer kontrollerad låga och en mer förlåtande plattform får bättre service av ett större fällbart kök.

Slutsats

BCB Fire Dragon Mini Cooker är en genuint smart bit minimal ingenjörskonst. Det är litet, lätt, billigt på sin hemmamarknad och brinner gärna med gel, fast eller flytande bränsle. Det producerar också en otyglad låga, slösar värme, erbjuder begränsad stabilitet och är beroende av bränsle som kostar mer per bränning än de flesta campare förväntar sig.

Behandla det som en kompakt reserv eller en kuriositet snarare än ett primärt matlagningskök, och det är vettigt. Betala importpriser för det, och det är det inte.