Baldwin Blades 214mm Gyuto – recension: ett amerikanskt grepp på den klassiska japanska kockkniven

Introduktion

Matt Baldwin på Baldwin Blades är en amerikansk knivmakare från Grayslake, Illinois, strax norr om Chicago. Hans väg in i knivmakeriet är ovanlig: han kom till det som en erfaren båtbyggare och snickare, och började tillverka köksknivar i sin garage under pandemin. Som länge ägare av en Masamoto VG-10 210mm gyuto satte han sig för att återskapa den formen och funktionen i sin egen stil, och uppmuntran från vänner förvandlade en hobby till en liten verksamhet på bara några få år.

Kniven som recenseras här är hans 214mm gyuto, skickad utan kostnad för recensionen, men alla intryck nedan bygger på flera veckors testning med ett brett spektrum av råvaror.

För vem är den här kniven?

Den här kniven passar kockar som älskar den lätta, smidiga känslan hos en traditionell japansk gyuto men oroar sig för att behöva skonsamt bemöta ett ömtåligt kolv. Den passar också bra för den som uppskattar den personliga touchen från en liten tillverkare: Baldwin frågar om din föredragna eggbearbetning och handtagstorlek, och skickar bilder på framstegen under tillverkningen. Han säljer via sin egen butik, och hans knivar finns även hos Tara på Perfect Edge Cutlery i Kalifornien.

Största styrkor

Huvudintrycket är enkelt: det här är den mest japanskkännande kökskniven från en icke-japansk tillverkare som jag har hanterat. Den är mycket lätt, mycket smidig och bekväm att hålla, med en balanspunkt som i praktiken ligger vid pinchgreppet. Den polerade ryggen och fingerchoilen gör att den känns som en naturlig förlängning av handen, och den klassiska gyuto-profilen speglar tydligt den Masamoto-inspirerade designidén.

Den har också en fördel gentemot många av sina japanska förebilder: tålighet. Den är inte skör utan snarare en riktig arbetskniv. Jag använde den utan tvekan till en rock chop-svep genom grönslök, och jag skulle utan större betänkande använda den på en pumpa. Eggan, som är avslutad på 1K för extra bit enligt min önskan, är gjord av 26C3 kolstål, ibland kallat “spicy white”, och den imponerade i körsbärdetomattestet och rankades bland de bättre knivar jag har använt på den råvaran. Också prestandan i vitkål var utmärkt, och ett snabbt drag på en läderstropp förbättrade den ytterligare. Handtaget är av svart askknorr med G10-avståndshylsor i sexkantig form, och det ligger bra i greppet.

Att tänka på innan du köper

Inget här är ett avbrytande skäl, men några saker förtjänar uppmärksamhet innan du beställer. Spegelpoleringsfinishen på kolvet var till en början inte efter min smak; eftersom detta är kolstål utvecklar den sin egen finish med användning, vilket jag till slut föredrog. Om du gillar en permanent glansig kniv, kom ihåg att kolstål mörknar med tiden.

Handtaget är också mindre än förväntat. Även om jag begärde ett litet handtag ser det ännu mer kompakt ut än väntat, eftersom kniven i praktiken saknar axlar – tangen har samma bredd som handtaget. Vissa kockar kommer att älska det rena utseendet; andra kan behöva vänja sig vid det.

När det gäller prestanda var matfrigöring på stärkelserika råvaror den svagaste punkten. Med en potatis var suget mot kolvet verkligen ovanligt starkt, och även löken gav en viss friktion. Det första snittet i en råvara är där eggan har svårast; när den väl har trängt igenom är skärningen utmärkt. Mitt intryck är att egggeometrin är mycket något plattare än en skarp V, och några extra minuter på slipskivan eller med handsandning skulle sannolikt hjälpa. En detalj värd att notera för konsekvensens skull: tillverkarens logotyp, en clever mark där en del av B:n bildas av en knivsiluett, är inte alltid stämplad på samma position på hans knivar.

Där är också presentförpackningen. Kniven kommer i en kiri-liknande trälåda, vilket är anmärkningsvärt att se från en amerikansk tillverkare, men den är något stor, kniven kan flytta på sig inuti den, och det fanns inget kolvschydd som en skydd eller skuminsats. För en kniv som skickas internationellt är det värt att förbättra.

Köpråd

Till ungefär 450 USD är detta en seriös handgjord kniv prissatt i enlighet med det, och Baldwins sortiment inkluderar både lägre prissatta alternativ och dyrare pjäser som Damaskusmodeller. Om du vill ha en gyuto som fångar klassisk japansk känsla och balans men som tål tyngre köksarbete är detta ett lockande val. Om felfri matfrigöring genom potatis och lök är din främsta prioritet, räkna med att den initiala eggens bit kan behöva slipas på stenar över tid.

Slutsats

Baldwin Blades 214mm gyuto är ett imponerande arbete från en tillverkare som bara hållit på i några få år. Känslan i handen, balansen, den bekväma finishen och tryggheten att använda den hårt summerar sig till en kniv som hedrar sitt japanska ursprung samtidigt som den står sig som en arbetskniv. Med lite mer omsorg om den initiala eggens bit, matfrigöring och förpackningsskydd skulle den vara ännu starkare. Som den är är den en av de mest övertygande handgjorda amerikanska gyutos jag stött på.