Prisvärd hi-fi värd att känna till: WiiM Ultra, WiiM Amp och Q Acoustics 3000c

Inledning

Den prisvärda änden av hi-fi har varit ovanligt aktiv. Tre nya släpp är värda en närmare titt, eftersom var och en tar sig an en olika del av ett system: en streamingförförstärkare med pekskärm, samma plattform med inbyggd förstärkare, och en ny instegshögtalarserie som lånar teknik från en dyrare serie.

Ingen av dem kräver en stor budget, och tillsammans täcker de flesta av de beslut ett första eller andra system innebär. Här är vad var och en erbjuder, och för vem den passar bäst.

Vad du bör titta efter i den här vågen av prisvärd hi-fi-utrustning

Tre egenskaper skiljer den nuvarande generationen prisvärda komponenter från de som kom före.

Den första är kontroll direkt på enheten. En skärm på frontpanelen innebär att du kan bläddra, byta ingångar och justera inställningar utan att sträcka dig efter telefonen, och den håller enheten användbar när telefonen laddar eller är i ett annat rum.

Den andra är anslutningsmöjligheter. En streamer är bara så användbar som de tjänster och protokoll den stöder, så stöd för Chromecast, AirPlay 2 och Bluetooth spelar större roll i dagligt bruk än en lång lista av specifikationer.

Den tredje är flexibilitet. En komponent som fungerar både som digital förförstärkare och som analog förförstärkare kan stå i centrum av ett system i flera år, och ett inbyggt RIAA-steg innebär att en skivspelare kan ansluta senare utan extra boxar.

Rumslig korrigering är det senaste tillskottet på den här prisnivån. Det har traditionellt varit en funktion hos betydligt dyrare processorer, och dess framträdande i prisvärd streaminghårdvara är en genuin förändring. Eftersom det är nytt i det här segmentet är det kloka tillvägagångssättet att behandla det som en lovande extrafunktion snarare än det främsta skälet att köpa.

WiiM Ultra: En streamer med pekskärm och rumslig korrigering

WiiM Ultra är den mest funktionspackade av de tre. Den har en 3,5-tums pekskärm, en HDMI-ingång och en ESS Sabre ES9038 DAC, tillsammans med digitala utgångar, en digital ingång, ett RIAA-steg och en analog ingång. Basmanagement ingår, och enheten lägger till rumslig korrigering, en funktion som bara nyligen har börjat dyka upp i prisvärd streaminghårdvara.

Eftersom den fungerar både som digital förförstärkare och som analog förförstärkare kan den paras ihop med vilken förstärkare du än redan äger. Chromecast, AirPlay 2 och Bluetooth stöds alla, och streamingplattformen bakom den anses allmänt vara en av de mest stabila och kompletta som finns.

Priset väntas landa runt 360 dollar, med tidiga indikationer på 330 dollar. Prestandan för rumslig korrigering har ännu inte verifierats, så betrakta den förmågan som lovande snarare än bevisad.

Argumentet för Ultra är enkelt för alla som redan äger en förstärkare och ett par högtalare. Den lägger till streaming, en skärm, ett RIAA-steg och rumslig korrigering utan att du behöver byta ut något annat i kedjan. Pekskärmar är fortfarande ovanliga på dedikerade streamers i den här prisklassen, vilket är det som gör kombinationen anmärkningsvärd och inte bara specifikationslistan.

WiiM Amp: Samma plattform med inbyggd förstärkning

WiiM Amp tar samma grund och lägger till en förstärkare, vilket förvandlar den till ett komplett streamingsystem i ett enda chassi. Den behåller pekskärmen och samma anslutningsmöjligheter, så valet mellan de två handlar om huruvida du redan äger förstärkning.

Det inbyggda förstärkarsteget har fått kritik från vissa lyssnare. För de flesta rum och de flesta högtalare är bekvämligheten med ett enda kompakt chassi dock svår att argumentera emot, och den förblir den enklare vägen till en streaminguppsättning.

På under 400 dollar ligger den nära Ultra i pris samtidigt som den tar bort behovet av en separat förstärkare, vilket är det främsta skälet att den tilltalar någon som börjar från noll.

Q Acoustics 3000c: Nedärvd högtalarteknik

3000c-serien är den mest prisvärda högtalarserien Q Acoustics erbjuder. Serien omfattar en tvåvägs bokhyllemodell med ett 5,25-tums mellan-/baselement, och hela serien ligger ungefär 400 till 500 dollar under 5000-serien.

Det intressanta är vad som kan sippra nedåt. 5000-serien har uppmärksammats för sin dynamik och karaktär, och om ens en del av det förs vidare till 3000c skulle serien kunna innebära ett betydande steg upp från tidigare 3000-generationer. Det har ännu inte bekräftats genom lyssning, så försiktig optimism är den ärliga hållningen.

Historiskt sett har 3000-seriens högtalare reapris satts en tid efter lansering, vilket gör det till en rimlig strategi att vänta för den som inte har bråttom.

För lyssnare som kliver in i Q Acoustics sortiment för första gången är detta den mest tillgängliga ingångspunkten varumärket har erbjudit. De tidigare modellerna 3000 och 3000i var omtyckta för sitt pris, och utsikten att få 5000-seriens karaktär till en lägre kostnad är det som gör den nya serien värd att följa.

Köpråd: Vilken del passar i ditt system

Börja med vad du redan äger. Om du har en förstärkare och högtalare som du är nöjd med lägger WiiM Ultra till streaming, en skärm, ett RIAA-steg och rumslig korrigering utan att ersätta något. Om du bygger från scratch och vill ha minsta möjliga utrymme slår WiiM Amp ihop streamern och förstärkaren i ett enda chassi.

Om högtalare är den saknade pusselbiten är 3000c-serien den naturliga utgångspunkten, särskilt om du kan vänta på de rabatter som har följt tidigare generationer.

Budgetfördelning spelar större roll än någon enskild specifikation. Att para ihop endera WiiM-enheten med en prisvärd högtalarserie håller den totala kostnaden låg samtidigt som det täcker det väsentliga: streaming, ett användbart gränssnitt, RIAA-stöd och tillräcklig flexibilitet för att ändra resten av systemet senare utan att börja om.

Slutsats

Tre släpp, tre olika roller. WiiM Ultra är det flexibla centrumet i ett system för lyssnare som redan äger förstärkning. WiiM Amp är den enklaste vägen till en streaminguppsättning i ett enda chassi. Q Acoustics 3000c är högtalarserien att hålla ögonen på om du kliver in i varumärkets sortiment för första gången.

Var och en är prisvärd enligt hi-fi-mått, och var och en fyller en genuin lucka i stället för att lägga till ännu ett utbytbart alternativ. Matcha komponenten med den del av ditt system som saknas, och uppgraderingen är lätt att motivera.