Uma Lista de Leitura dos Top 5 Livros: Estratégia, Estoicismo e um Chef que Abandonou Tudo

Introdução

Escolher um top cinco é um exercício brutal. Existem tantos livros maravilhosos por aí que a lista poderia mudar todo mês, mas estes são os cinco que continuaram conquistando seu lugar: eles mudaram a forma como penso sobre preparo, paciência, controle e o valor do julgamento alheio. A lista pende para o não-ficção, principalmente porque a não-ficção satisfaz o desejo de aprender sobre coisas que realmente aconteceram, mas cada entrada aqui é uma boa leitura e recompensa a releitura.

A Arte da Guerra, de Sun Tzu

A Arte da Guerra é um manual clássico e atemporal sobre táticas e estratégia, e é muito mais acessível do que o título sugere. Não é um tratado teórico de mil páginas sobre manobrar exércitos. A maior parte do livro trata da psicologia humana: como as pessoas pensam, como se comportam sob pressão e como se posicionar de acordo. É curto, fácil de ler, e é o tipo de livro que se lê cinco ou dez vezes, levando algo novo a cada vez. A tradução de Thomas Cleary é uma favorita, em parte porque inclui comentários de outros estrategistas entrelaçados ao texto.

A percepção de Sun Tzu de que, aconteça o que acontecer, você precisa chegar ao campo de batalha primeiro ainda se aplica longe da guerra. Chegue por último e seu oponente, cansado ou apressado, entrega a vantagem a você. Funciona em reuniões, negociações e no dia a dia, razão pela qual tantos leitores corporativos mantêm um exemplar na mesa.

O Livro dos Cinco Anéis, de Miyamoto Musashi

Miyamoto Musashi, um lendário samurai do século XVII que dizem ter vencido até cem duelos, desenvolveu uma escola de esgrima que usava duas espadas ao mesmo tempo, uma mais longa e uma mais curta. Seu livro, conhecido no Ocidente como O Livro dos Cinco Anéis, descreve sua visão sobre o caminho da estratégia. Parte dele é extremamente prática, cobrindo como segurar a espada e posicionar os pés, mas o valor duradouro está em sua visão sobre a vida e sobre dominar um oponente psicologicamente.

Uma lição já vale o preço. Quando você chega a um impasse, atacando e bloqueando no mesmo terreno repetidamente, Musashi diz para dar um passo atrás, esvaziar a mente completamente e recomeçar como se nada tivesse acontecido. Aplicado a um script teimoso de programação que se recusava a funcionar, esse conselho exato resolveu o problema: reescrever tudo de memória funcionou imediatamente. Os impasses terminam quando você realmente recomeça do zero.

Dokkodo, de Miyamoto Musashi

Uma entrada bônus do mesmo autor. Dokkodo, que se traduz aproximadamente como o caminho solitário ou o caminho que ando sozinho, não é propriamente um livro, mas um pergaminho com 21 preceitos que Musashi escreveu pouco antes de falecer. É toda a sua filosofia de vida comprimida em 21 declarações, algumas notavelmente duras, como a determinação de nunca ser guiado por sentimentos de amor.

Outras são genuinamente inspiradoras. Respeite Buda e os deuses sem contar com a ajuda deles é uma favorita: respeite o que está acima de você, mas assuma a responsabilidade de fazer a coisa você mesmo. Traduzir do japonês, a partir de ideogramas, é complicado, pois o mesmo sinal pode carregar múltiplos significados, mas boas traduções são fáceis de encontrar online, e a leitura inteira leva poucos minutos.

Enchiridion, de Epicteto

Epicteto foi um escravo que se tornou liberto e depois professor de filosofia, e seu aluno Arriano anotou o que ele dizia, produzindo oito livros de dissertações, dos quais os livros cinco a oito se perderam. O Enchiridion, nome que significa algo que você mantém por perto, frequentemente traduzido como o manual, são essas aulas reduzidas ao essencial absoluto. Dá para ler em uma tarde, e ele apresenta os fundamentos do estoicismo em trechos curtos e altamente pragmáticos, sem linguagem vaga.

Ele abre com a famosa distinção: algumas coisas estão sob seu controle e outras não. Se você está preocupado com algo, na verdade não está preocupado com aquilo, está preocupado com seus pensamentos, e seus pensamentos são a única coisa que você sempre pode controlar. Há até uma passagem para lidar com críticas com humor: quando alguém lhe diz que certa pessoa falou mal de você, responda que é claro que essa pessoa não o conhece de verdade, caso contrário teria apontado todos os seus outros defeitos também. É engraçado, é verdade, e dissolve completamente a dor.

Meditações, de Marco Aurélio

Meditações é uma leitura mais difícil que o Enchiridion, porque na verdade é o diário do imperador de Roma, escrito para si mesmo. São processos de pensamento de alguém conversando consigo mesmo, e não aulas destinadas a explicar, e Marco era um filósofo mais complexo que Epicteto, influenciado pelos estoicos, mas escrevendo com clareza irregular sobre questões que nos atormentam.

As recompensas são enormes. Ele se lembra a cada manhã de que hoje encontrará pessoas desagradáveis, intrometidas e ingratas, e de que, como todos são semelhantes seres humanos, deve tolerá-las. Ele escreve que você sempre pode recolher-se à sua mente e encontrar ali um espaço seguro, e que sempre existe a opção de simplesmente não ter opinião sobre algo. Minha passagem favorita é uma citação de Demócrito: o universo é mudança; a vida é opinião. Algumas passagens agarram você pela garganta. É comovente, às vezes a ponto de trazer lágrimas, e escrito há séculos sobre um comportamento que hoje permanece inalterado.

O Diabo na Cozinha, de Marco Pierre White

A escolha mais surpreendente, e um livro que eu normalmente não pegaria, já que autobiografias geralmente não são o meu estilo. Marco Pierre White treinou Gordon Ramsay, tornou-se o chef mais jovem do Reino Unido a conquistar as três estrelas Michelin, e é aterrorizante não porque grita, mas porque é calmo, com uma intensidade incrível no olhar. O livro é maravilhosamente escrito, eloquente, e se desenrola como um filme: um garoto de 14 anos enviado pelo pai para treinar em um hotel, subindo aos poucos pelas cozinhas de Londres.

O momento notável vem quando ele senta em um banco às margens do Tâmisa, percebe que continuar significa 16 horas por dia na cozinha e nenhuma vida familiar, e conclui que ser julgado por pessoas que sabem menos que você não vale nada. Ele devolveu suas estrelas ao Michelin na hora. Ele também deixou uma das melhores frases que já li: a estratégia compensa o talento, mas o talento nunca compensa a estratégia. Essa frase sozinha me blowou a mente — me impressionou profundamente.

Conclusão

Cinco escolhas, nenhuma delas aleatória. Sun Tzu ensina você a chegar primeiro, Musashi ensina a recomeçar quando travar, Dokkodo ensina a confiar em si mesmo, Epicteto ensina o que você pode e não pode controlar, Marco Aurélio ensina a lidar com pessoas difíceis e aceitar a mudança, e Marco Pierre White ensina a questionar o valor do julgamento que você persegue. Qualquer um deles é uma boa leitura para uma tarde; juntos, formam um pequeno curso sobre como se conduzir na vida. Conte nos comentários quais livros fariam o seu top cinco.