Review do Lab 12 Mighty, Pre-One e True: Três Componentes Analógicos Feitos para o Timbre

Introdução

A Lab 12 é uma empresa grega de áudio que projeta e fabrica sua eletrônica em Atenas, onde foi fundada há cerca de uma década, e conta com fornecedores gregos para muitas das peças que entram em seus produtos. Três componentes ficam na ponta mais acessível da linha: o amplificador de potência Mighty, o pré-amplificador Pre-One e o pré passivo True. Todos os três são projetos analógicos da cabeça aos pés. Nenhum deles inclui DAC ou estágio de fono, e as duas unidades a válvulas compartilham a mesma linguagem de chassi deliberadamente simples.

Esse foco é o ponto central. São componentes feitos para reproduzir gravações com timbre, dimensionalidade e uma qualidade humana nas vozes e nos instrumentos, em vez de perseguir especificações acima de tudo. Uma garantia de cinco anos cobre o grupo, o que é raro para eletrônica a válvulas.

O que a Lab 12 traz para a mesa

Avaliar esses três se resume a algumas perguntas práticas. Quanta potência o amplificador realmente entrega, e em que tipo de caixa? Quanto ganho o pré adiciona, e quão utilizável é a faixa de volume? Como cada componente se comporta quando o sistema toca baixinho tarde da noite? E quanto do resultado final depende de um casamento cuidadoso do sistema?

A qualidade de construção é consistente entre os três. Os botões dos pré-amplificadores têm toque sedoso, os chassis parecem sólidos e o estilo é intencionalmente sóbrio, com pouco detalhamento decorativo. Os dois projetos a válvulas colocam seus interruptores de energia no painel traseiro, o que é incomum e significa um pequeno alcance atrás da unidade para desligá-los.

Dois dos três componentes são projetos ativos que se ligam a uma tomada. O terceiro é passivo e não se liga. Essa única diferença molda tudo sobre como cada um deve ser casado com um sistema.

Amplificador de potência Lab 12 Mighty

O Mighty é o amplificador menor e mais acessível que a Lab 12 fabrica, e é um projeto a válvulas single-ended. Vem com válvulas de saída EL34, um favorito de longa data pelo timbre, e também aceita válvulas KT88 ou 6550 para um pouco mais de potência. No modo ultralinear, é classificado em 10 watts por canal. Um interruptor atrás de cada válvula coloca o amplificador em operação triodo, quando a saída cai para 6 watts por canal e o caráter muda.

Na parte de trás há taps de saída para caixas de 4 ohms e 8 ohms. Com qualquer amplificador a válvulas que ofereça os dois, vale a pena ouvir cada tap em vez de confiar na impedância nominal impressa na caixa, porque a escolha correta geralmente fica óbvia assim que você ouve.

A polarização é fixa, não automática. O projetista e dono da Lab 12 explica essa escolha como uma questão de simplicidade de circuito e qualidade de som, e porque o amplificador é single-ended não há necessidade de equilibrar as válvulas de saída entre si dentro de um canal. Os medidores no painel frontal são VU meters que acompanham a tensão que entra no amplificador, e não a potência que sai dele, o que é incomum, mas lhes dá algo para fazer.

O que os números de wattagem não transmitem é quanta música o Mighty faz. Tocando uma caixa de alta sensibilidade classificada em cerca de 102 dB, ele não teve nenhuma dificuldade, e mesmo no modo triodo a 6 watts permaneceu composto. Com uma caixa de estante de menor sensibilidade classificada em cerca de 85 dB, ainda soou aberto e crível, atingindo níveis médios na casa dos 80 e tantos. Aumente o volume para níveis genuinamente altos e a sensação de dinâmica diminui ao lado de um amplificador solid-state mais potente, então headroom é a troca que você faz pelo timbre. O Mighty custa US$ 2.190 nos Estados Unidos.

Pré-amplificador Lab 12 Pre-One

O Pre-One é um pré-amplificador a válvulas de nível de linha e nada mais. Usa duas válvulas 6922 em um circuito sem realimentação, oferece cinco entradas de nível de linha e fornece saídas RCA e XLR. As saídas XLR existem por conveniência ao acionar um amplificador que tem entradas XLR, mas o projeto em si não é balanceado. Está disponível em prata ou preto.

O volume é controlado por um potenciômetro de verdade, e não por um atenuador acionado por relé, e o botão tem toque suave e preciso. Um controle remoto está incluído. É pequeno, de plástico, e seus botões de volume e entrada ficam próximos um do outro, mas funciona. A unidade fica morna ao toque e parece solidamente construída, e seu interruptor de energia fica no painel traseiro, como no amplificador.

O ganho é a característica definidora aqui: 20 dB, aproximadamente o dobro do que a maioria dos pré-amplificadores oferece, então um determinado nível de audição chega em um ajuste muito mais baixo no botão. A impedância de saída é de 900 ohms, no lado alto para um pré a válvulas, embora tenha se mostrado compatível na prática. Emparelhado com o Mighty, o Pre-One manteve as gravações envolventes em volumes muito baixos tarde da noite, o que é uma coisa difícil de conseguir. Custa US$ 2.190.

Pré passivo Lab 12 True

O True é um pré passivo. Sem válvulas, sem fonte de alimentação, sem ganho de qualquer tipo. Ele faz um trabalho, e o faz de forma extremamente silenciosa. Seu caráter é doce e gentil, pouco fatigante, e fácil de conviver ao longo de longas sessões de audição.

A contrapartida é uma certa suavidade. Comparado com um pré a válvulas ativo no mesmo sistema, ele pode soar contido, e seus resultados dependem fortemente de tudo ao seu redor, particularmente da sensibilidade das caixas e da saída da fonte. Não há controle remoto, e nenhum ganho para compensar quando uma gravação é baixa. A US$ 690, é a rota menos cara para entrar na linha Lab 12.

O encaixe é tudo com um componente como este. Em um sistema com caixas de alta sensibilidade e bastante saída de fonte, ele pode ser exatamente certo, e na maioria dos outros sistemas não será. O toque do botão e a qualidade de construção são tão bons quanto os dos modelos mais caros, e a garantia de cinco anos se aplica aqui também.

Qual componente Lab 12 vem primeiro?

Se o plano é adicionar uma peça de cada vez, o Mighty é o lugar mais recompensador para começar. Ele carrega o caráter da linha, é um genuíno prazer de ouvir e funciona com uma gama mais ampla de caixas do que a classificação de 10 watts sugere, desde que a sala e os hábitos de audição sejam razoáveis.

O Pre-One é o parceiro natural se o sistema já tem um amplificador com potência suficiente e o que falta é um estágio de linha analógico com ganho de verdade. Seus 20 dB de ganho mantêm o botão de volume baixo, então vale a pena confirmar que a faixa utilizável combina com a sua forma de ouvir antes de se comprometer.

O True é o especialista dos três. Como os pré passivos dependem tanto do resto da cadeia, é difícil fazer afirmações amplas sobre ele além das óbvias: é silencioso, é gentil e encaixa perfeitamente em um conjunto restrito de sistemas.

Um ponto mais amplo vale ser lembrado. Dólar por dólar, amplificadores de menor potência tendem a soar melhor do que amplificadores de maior potência no mesmo preço, porque os circuitos são mais simples e há menos coisas para dar errado. Esse é o argumento para um projeto single-ended de 10 watts em primeiro lugar.

Conclusão

O trio de entrada da Lab 12 faz uma coisa de forma consistentemente boa. Faz as gravações soarem bonitas, com timbre, corpo e uma sensação de espaço na qual é fácil se perder. O Mighty é o destaque e a recomendação mais fácil, o Pre-One é um estágio de linha a válvulas limpo e de alto ganho para sistemas analógicos, e o True é uma opção passiva belamente construída que vai encantar um pequeno número de sistemas e decepcionar outros. Case-os com as caixas e fontes certas, e qualquer um dos três merece seu lugar.