Análise do JL Audio Fathom T6, S3 e Centerpiece: Um Sistema de Caixas Ativas de Alto Padrão

Introdução

A JL Audio construiu sua reputação com subwoofers de alto desempenho, e o sistema Fathom é seu movimento mais ambicioso rumo ao áudio de alto padrão completo para audição estéreo. A linha é construída em torno de duas caixas, a torre Fathom T6 e a estante Fathom S3, além do centerpiece Fathom, um streamer e pré-amplificador combinados que une o sistema.

Um detalhe importa antes de tudo: a T6 e a S3 podem funcionar individualmente como caixas ativas totalmente funcionais. Se você já possui um pré-amplificador com streamer ou um pré-amplificador, pode conectar via RCA ou XLR e operar um sistema ativo de alto desempenho completo sem o centerpiece. O centerpiece é o que acrescenta streaming, otimização de sala e controle de todo o sistema.

O Que Torna Este Sistema Diferente

As caixas Fathom são ativas, não passivas. Numa caixa passiva convencional, o amplificador fica fora do gabinete e o sinal passa por crossovers, e o projetista não tem ideia de qual amplificador irá acioná-la. Com um design ativo, a amplificação e o DSP ficam integrados ao gabinete e combinados com os drivers exatos instalados, de modo que tweeter, midrange e woofer são cada um acionado por eletrônica ajustada ao seu comportamento medido.

Dentro do gabinete, isso se traduz numa montagem densa e cuidadosamente acabada. A eletrônica fica em sua própria seção, com fiação de bitola pesada subindo até o conjunto de drivers, e o gabinete é selado e inerte, praticamente sem espaço de ar não utilizado. A manutenibilidade claramente também fez parte do projeto, com componentes organizados para que o sistema possa ser reparado em vez de tratado como descartável.

Cada driver é alimentado por seu próprio DAC ESS Sabre operando em 32 bits e 192 kHz. Essa é uma alocação incomumente generosa de hardware de conversão para uma caixa acústica, e explica por que o sistema não precisa de amplificação externa alguma.

JL Audio Fathom T6 Tower

A T6 é o topo da linha Fathom e a maior das duas caixas. Ela traz quatro woofers de liga de alumínio customizados de 5,5 polegadas, um midrange de polipropileno de 5,5 polegadas e um tweeter de fibra de carbono, todos feitos sob medida pela JL Audio para esta caixa.

A potência é integrada e dividida de forma deliberada: 1.000 watts no total, com 600 watts indo para a seção de woofer, 200 watts para o midrange e 200 watts para o tweeter. Os woofers ficam na parte inferior do gabinete e o midrange e o tweeter no topo, arranjo que favorece uma apresentação alta e que preenche o ambiente.

As laterais do gabinete vêm em preto piano como padrão, mas são removíveis, então os proprietários podem trocar por uma cor diferente, um tom de madeira ou um painel pintável para um acabamento customizado que combine com uma sala ou um carro.

JL Audio Fathom S3 Bookshelf

A S3 traz o mesmo pensamento de design para um gabinete compacto. Ela usa o mesmo driver de midrange da T6, exceto que aqui ele acumula as funções de midrange e woofer, e o gabinete é ventilado para entregar graves que descem mais do que o tamanho da caixa sugere. Um tweeter de cúpula de fibra de carbono cuida do topo.

A potência total é de 400 watts, divididos em 200 watts para o tweeter e 200 watts para o midrange e o woofer. A S3 pode ficar num pedestal dedicado, o que facilita posicioná-la na altura certa num ambiente menor.

Como a S3 é totalmente ativa, um par delas mais um pré-amplificador já é um sistema estéreo de alto desempenho completo. É o ponto de partida natural para ouvintes que querem a abordagem Fathom numa sala que não comporta uma torre alta.

JL Audio Fathom Centerpiece

O centerpiece é o cérebro do sistema e funciona tanto com a S3 quanto com a T6. É um pré-amplificador completo e um streamer num único chassi, e se comunica com as caixas via Ethernet.

No lado do streaming, cobre os principais serviços, incluindo Spotify Connect, Qobuz Connect, Tidal Connect, Chromecast e AirPlay. No lado do pré-amplificador, oferece entradas RCA e três entradas ópticas, o suficiente para trazer componentes mais antigos para o sistema.

O estágio fonográfico é uma inclusão notável: suporta cápsulas tanto de ímã móvel quanto de bobina móvel, e a carga pode ser configurada por software, de modo que um toca-discos pode servir como a fonte inteira do sistema.

Um controle remoto físico é fornecido e cuida do volume, da seleção de fonte e da troca de faixas, com um botão dedicado de perfil. Aplicativos complementares cobrem os mesmos controles pelo celular.

Perfis do Sistema e Otimização de Sala

O centerpiece inclui otimização de sala, e os perfis são o que o tornam genuinamente útil numa casa, e não apenas um menu de configuração. Você pode medir e salvar um perfil para uma sessão puramente dois canais com os subwoofers desligados, depois salvar um segundo perfil para assistir filmes com os subwoofers ativados. Cada perfil mantém sua própria otimização, então alternar entre eles é instantâneo.

Os perfis também se estendem à aparência do sistema. Os LEDs no topo das caixas podem ser configurados em cores diferentes, então um perfil pode mudar a iluminação além do som.

Uma das aplicações mais interessantes é o ajuste do ponto ideal de audição. Se você não pode sentar na posição central ideal, ou está dividindo um sofá com alguém, pode fazer uma medição a partir de um segundo, terceiro ou quarto assento e salvá-la como perfil próprio. O sistema então apresenta a perspectiva de dois canais para que um ouvinte naquele assento perceba a mesma sensação de estar sentado entre as caixas.

Preços e Conselhos de Compra

Estes não são componentes de orçamento, e os preços refletem a posição da linha. A torre T6 custa US$ 90.000 o par, incluindo toda a amplificação integrada. O centerpiece custa US$ 15.000, o que leva um sistema T6 completo a US$ 105.000. A estante S3 custa US$ 35.000 o par, ou US$ 50.000 com o centerpiece, e os pedestais opcionais custam US$ 3.500.

O comprador pretendido é um cliente de luxo que quer o melhor desempenho disponível sem uma sala cheia de caixas separadas, cabos e racks. O sistema também é uma forte opção para audiófilos que estão abandonando grandes configurações multicomponentes e querem alto desempenho numa forma mais limpa, mais parecida com um móvel.

Para a maioria das salas, a decisão se resume ao espaço. A T6 é a escolha quando a sala comporta uma torre alta e a posição de audição é fixa. A S3 mais o centerpiece faz mais sentido num espaço menor, ou onde o sistema também servirá como sala de mídia com um toca-discos como fonte principal. De qualquer forma, são caixas que vale a pena ouvir pessoalmente num revendedor autorizado JL Audio antes de decidir.

Conclusão

O sistema Fathom é uma peça de engenharia bem pensada: amplificação ativa combinada com drivers customizados, hardware de conversão dedicado para cada driver, e um pré-amplificador e streamer que acrescenta streaming, um estágio fonográfico flexível e otimização de sala baseada em perfis. É caro, e é voltado diretamente para ouvintes que querem um sistema de alto padrão que permaneça visualmente discreto. Para esse público, combinar a T6 ou a S3 com o centerpiece é uma resposta coerente e bem resolvida.