Análise do Hegel Viking CD Player: Um reprodutor de CD refinado com carregamento por fenda para coleções de CDs

Introdução

A linha de reprodutores de CD da Hegel tem uma história incomum. O Mohican foi concebido como o último produto do tipo da empresa e foi descontinuado por volta de 2021, quando a escassez de peças tornou a produção contínua inviável. Muito disso se deveu ao seu chip DAC AKM, que se tornou difícil de obter após um incêndio na fábrica da AKM, deixando a Hegel com o estoque restante reservado para reparos em garantia.

O Viking retoma o formato. É vendido por um preço aproximadamente igual ao do Mohican, em torno de € 5.000, e chega em um momento em que os reprodutores de CD estão reaparecendo em várias linhas high-end. O formato físico ainda vai bem em partes da Europa, onde os CDs continuam a superar os discos de vinil por uma margem ampla, mesmo com o vinil tendo assumido a dianteira nos Estados Unidos.

Mais importante do que o momento é o que está por dentro. O Viking não é um Mohican em um novo chassis. Ele usa um novo circuito DAC construído em torno de um novo chip DAC AKM, um estágio digital revisado, um novo display OLED, um clock mestre aprimorado e um estágio de saída analógico reformulado.

Para quem o Hegel Viking é indicado

O Viking é um componente de luxo, e seu preço reflete isso. Ele faz mais sentido para ouvintes que já têm o restante de um sistema high-end montado: caixas acústicas que resolvem detalhes, um amplificador com a folga de potência correspondente e uma sala que não briga com o equipamento. Nesse nível, um reprodutor de CD é a peça final de um sistema, e não a primeira.

Ele também é para colecionadores que tratam os CDs como objetos que vale a pena guardar. Um box set bem masterizado, completo com seus encartes e capas réplica, merece um reprodutor que o trate como mais do que uma fonte de dados.

Para quem ainda está montando o sistema, ou simplesmente não vê valor em gastar cerca de € 5.000 em um reprodutor de CD, o Viking não é a compra certa. Isso não é uma crítica ao reprodutor. É uma afirmação sobre a categoria que ele ocupa.

Design, display e conectividade

O gabinete do Viking foi estilizado para combinar com os produtos Hegel lançados nos últimos dois anos, e mantém os grandes interruptores basculantes do Mohican. Esses interruptores dividem opiniões. Não são especialmente elegantes, mas também não são desagradáveis, e o mesmo vale para o controle remoto fornecido, que usa botões muito pequenos que funcionam sem nunca parecerem especiais.

O painel frontal ganha um novo display OLED. A Hegel diz que ele é eletricamente menos ruidoso do que o display usado no Mohican, o que se encaixa no padrão mais amplo do Viking: as mudanças visíveis são modestas, e o trabalho significativo está por baixo delas.

Na parte traseira, o Viking mantém saídas single-ended ao lado de saídas XLR balanceadas. Isso torna simples usar uma conexão totalmente balanceada em um amplificador integrado adequado, que é como um reprodutor nesse nível provavelmente será usado.

Qualidade de som: o que o novo DAC traz

O caráter do Viking não é de hiperdetalhe. Ele não joga uma imagem de alta contagem de pixels no ouvinte, e não é um reprodutor brilhante. Há uma leve escuridão no topo, e essa é uma qualidade que muitos ouvintes querem ativamente. O Mohican também tinha isso, e o Viking mantém.

Comparado ao Mohican, o Viking é um pouco mais detalhado. Nenhuma das diferenças é do dia para a noite. Elas estão mais para um tempero na refeição do que para uma troca de ingredientes.

Vale colocar essas diferenças em contexto. Passar de um transporte de CD de entrada e um DAC compacto para o Viking é um salto muito mais convincente do que passar de um stream em qualidade de CD para um arquivo de alta resolução da mesma masterização. O hardware, a implementação do DAC, o estágio de saída e a fonte de alimentação moldam o que ouvimos mais do que uma mudança na taxa de amostragem.

O que mudou em relação ao Mohican

Em comparação direta, três diferenças se destacaram. O Viking expõe mais informação textural de superfície, extrai um pouco mais de peso nos graves e adiciona mais ar e informação espacial à gravação. Uma quarta mudança, menor, aparece na borda de ataque da percussão, onde os ataques de bateria chegam com um pouco mais de impacto.

Essas impressões alinham-se com as revisões técnicas. O novo chip DAC AKM fica no centro, alimentado por um estágio digital aprimorado, enquanto o clock mestre e o estágio de saída analógico foram ambos reformulados. Lidos em conjunto, os cambios descrevem um reprodutor que mantém o caráter estabelecido e adiciona um pouco mais de resolução por cima dele.

Nada disso transforma o Viking em um tipo diferente de reprodutor. A semelhança de família é forte, e as diferenças são refinamentos, e não uma mudança de direção.

Carregamento de discos e uso diário

A mudança de uma bandeja para um carregador por fenda é a mudança que os proprietários notarão todos os dias. O mecanismo não marca nem arranha os discos, que é a principal preocupação prática com o carregamento por fenda, mas é mais exigente do que uma bandeja. Carregar um disco exige um momento de cuidado, e é fácil errar a inserção se você estiver com pressa. Cerca de um disco em cada dez pode acabar precisando de uma segunda tentativa.

Em dezenas de discos, um título foi recusado de imediato. Uma edição remix de 2018 de Animals não foi reconhecida de jeito nenhum, enquanto cerca de quarenta a cinquenta outros discos carregaram e tocaram sem qualquer problema. Isso parece uma peculiaridade isolada, e não um padrão, mas é o tipo de coisa que vale a pena verificar com sua própria coleção, se possível.

Pontos a considerar antes de comprar

As vantagens do Viking são pequenas e específicas, e só aparecem em um sistema que já está ajustado. Se suas caixas acústicas, amplificador e sala ainda têm pontos fracos óbvios, é aí que o dinheiro deve ir primeiro. O Viking não vai compensá-los.

Ele também não é um reprodutor brilhante ou hiperdetalhado. Ouvintes que querem o máximo de brilho no topo devem procurar em outro lugar. O Viking é deliberadamente um pouco escuro no topo, e isso é uma escolha de design, e não uma deficiência.

O carregador por fenda é a outra consideração. Ele se comporta bem com os discos, mas exige um pouco mais de atenção do que uma bandeja, e essa é uma interação diária, e não pontual.

Para proprietários atuais do Mohican, o argumento para um upgrade é modesto. As mudanças são reais, mas são refinamentos, e quem está satisfeito com o mecanismo de bandeja tem pouca razão para se apressar.

Recomendações de compra

O Viking é melhor entendido como uma compra para combinar com o sistema. Ele recompensa ouvintes que já ajustaram sua sala, caixas acústicas e amplificador, porque esses são os componentes que permitem que suas pequenas vantagens em textura, graves e espaço apareçam. Em um sistema que ainda está sendo montado, esse dinheiro geralmente é melhor gasto em outro lugar primeiro.

Se seu sistema já está nesse nível, o próximo passo prático é ouvir o Viking com seus próprios discos. O carregador por fenda é a única parte da experiência que não pode ser avaliada por uma ficha técnica, e uma demonstração em um revendedor Hegel é a única maneira de saber se ele combina com a forma como você lida com sua coleção. Para quem já possui um Mohican e está satisfeito com sua bandeja, o argumento para atualizar é modesto. Para todos os outros que estão montando um sistema high-end em torno de CDs, o Viking apresenta um forte argumento a seu favor.

Conclusão

O Hegel Viking é um reprodutor de CD refinado e silenciosamente confiante. Ele mantém a apresentação quente e levemente escura que tornava o Mohican fácil de conviver, e adiciona um pouco mais de detalhe, peso nos graves e espaço por cima. A mudança para um carregador por fenda é a única alteração que dividirá opiniões, e vale a pena experimentá-la pessoalmente antes de decidir.

A cerca de € 5.000, é uma compra de luxo para ouvintes que já têm um sistema high-end e uma coleção de CDs que vale a pena tocar nele. Dentro desse contexto, o Viking é um encaixe natural.