Cinco mountain bikes de titânio que merecem uma olhada mais de perto

Introdução

O titânio ocupa um lugar incomum no mountain bike. O carbono é possivelmente a opção mais leve, e o alumínio ou o aço, a mais acessível, mas muitos ciclistas vão dizer que nada supera a sensação de pedalada firme e elástica de um quadro de titânio bem feito. É caro, é difícil de trabalhar e raramente é a escolha mais rápida no papel. Também é o material que muitos ciclistas querem, ainda que em silêncio.

As cinco bikes a seguir cobrem ideias bem diferentes do que uma mountain bike de titânio pode ser. Duas são hardtails, duas são quadros de trail com suspensão total e uma substitui o câmbio por completo por um gearbox. Nenhuma delas é uma compra barata, mas cada uma merece ser entendida antes de você decidir onde colocar seu dinheiro.

Por que o titânio ainda atrai nas trilhas

A maioria dos quadros de titânio de produção usa tubos 3/2.5, uma liga cujo nome vem da mistura de aproximadamente 94,5% de titânio, 3% de alumínio e 2,5% de vanádio, com traços de outros materiais. Essa composição é escolhida porque pode ser conformada a frio nos tubos finos e redondos que dão aos quadros de titânio seu visual inconfundível, ao mesmo tempo que equilibram rigidez e conformidade.

As áreas de maior esforço costumam receber tratamento diferente. O titânio 6/4 usinado, que tem uma relação resistência-peso maior, mas é muito mais difícil de conformar em tubos, aparece em tubos de direção, caixas de movimento central e dropouts. Alguns construtores vão além e usam manufatura aditiva para peças complexas que seriam impraticáveis de usinar ou soldar da forma tradicional, o que também reduz o desperdício de material. O resultado é um quadro que parece simples e custa uma fortuna.

Revel Tirade

A Revel é mais conhecida por suas bikes de suspensão total em carbono, mas a hardtail Tirade faz uma forte defesa do titânio. Ela foi projetada como uma bike de trail versátil, com garfo de 140 mm de curso, geometria progressiva, comprimentos de chainstay adaptáveis e um tubo de selim deliberadamente curto para que canotes retráteis de longo curso caibam sem concessões.

O quadro é construído com tubos de titânio 3/2.5 conformados a frio, enquanto o tubo de direção, a caixa de movimento central e os dropouts são usinados a partir de blocos maciços de titânio 6/4. A geometria é atual, não conservadora: o ângulo de direção é de 64,7 graus em todos os tamanhos, e o ângulo de selim fica mais íngreme meio grau por tamanho, de 74 graus no S até 75,2 graus no XXL, o que dá aos ciclistas mais altos uma posição realmente utilizável. Os cabos passam por dentro do quadro, e uma gancheira de câmbio SRAM UDH é montada em dropouts deslizantes, então o mesmo quadro pode rodar com transmissão sem fio ou com singlespeed. O preço apenas do quadro começa em $2,499, com montagens completas a partir de $5,199.

Lynskey Live Wire

A Lynskey constrói quadros de titânio há quatro décadas como uma operação familiar, e a Live Wire aplica essa experiência a uma hardtail de trail. No papel, ela fica próxima da Revel: os mesmos tubos de titânio 3/2.5 e uma janela de curso de garfo de 130 a 140 mm.

A geometria é mais tradicional, com ângulo de direção de 66,5 graus e reaches mais curtos, incluindo um número compacto de 458 mm no tamanho G. Os dropouts deslizantes são opcionais, não de série. A Live Wire aceita rodas de 29 polegadas ou configuração 27.5 polegadas plus com espaço para pneu traseiro de 3.0 polegadas, e não há previsão para câmbio dianteiro. Os quadros são produzidos em lotes para manter os custos baixos, e dois acabamentos, além de uma variedade de opções de grafismos e emblemas de tubo de direção, estão disponíveis por custo adicional. Não é a hardtail de titânio mais radical do mercado, mas vem de um construtor com um longo histórico com o material.

Kingdom Void

A Kingdom produz quadros desde 2009, e a Void é sua atual plataforma de suspensão total, ao lado da longeva hardtail Vendetta. Ela foi desenvolvida com contribuições da TF Tuned, especialista britânica em ajuste e manutenção de suspensões.

O projeto da suspensão é deliberadamente simples: um arranjo de pivô único que, ainda assim, é versátil, com o quadro vendido em versões de 130 mm ou 160 mm de curso e em configurações de rodas 27.5, 29 ou mullet. Onde a Void fica realmente interessante é no uso de manufatura aditiva. Muitas das peças móveis que suportam esforço são produzidas assim, o que permite formas difíceis ou impossíveis de obter com usinagem convencional, reduz o desperdício e dá ao quadro um visual futurista característico. O tubo superior rebaixado e a linha contínua que corre do tubo superior pelas escoras traseiras reforçam essa impressão. O reach é de 484 mm no tamanho G com rodas de 29 polegadas, o ângulo de direção é de 65 graus na versão de 130 mm e de 64,5 graus na de 160 mm, o tubo de selim fica em 76 graus, e as escoras traseiras medem 452 mm, um tanto longas. Um frame set com amortecedor traseiro RockShox Super Deluxe começa em £3,850.

Alone Bikes Swan

A Alone Bikes segue um caminho completamente diferente. A Swan é um quadro de trail em titânio feito sob encomenda que abriga um gearbox Pinion sob a barriga do quadro, em vez de usar uma transmissão convencional com câmbio. Colocar o peso nessa posição o centraliza na bike, abaixa o centro de gravidade e elimina o câmbio que, de outra forma, ficaria pendurado atrás, esperando para ser danificado em uma queda. O apelo prático é a baixa manutenção e a confiabilidade, o que combina naturalmente com ter um titânio.

As contrapartidas são reais: os gearboxes são mais pesados e introduzem mais arrasto na transmissão, então a Swan agrada ciclistas que valorizam diversão e durabilidade acima da velocidade pura. As opções de Pinion vão do 9XR de 9 marchas ao P1.18 de 18 marchas, chegando ao sistema C1.12 de 12 marchas com Smart Shift eletrônico. Como cada quadro é feito sob encomenda no Reino Unido, o processo de compra funciona de forma diferente de uma compra de prateleira: você paga um sinal e depois trabalha com o fundador Steven Olen para definir sua geometria, seja a partir de números padrão ou totalmente personalizada. A base é uma bike de trail com tubo superior rebaixado para folga de passagem e espaço para pneus 27.5 x 3.0 ou 29 x 2.8. Um frame set com Pinion C1.12 começa em £2,800, com bikes completas a partir de cerca de £4,000.

44 Bikes Snake Driver

A Snake Driver é a bike mais intrigante desta lista, e a menos simples de comprar. Depois de quase cinco anos de desenvolvimento, a versão V4 estava perto da produção quando os detalhes foram divulgados, e os preços ainda não haviam sido publicados. Ao contrário dos outros quadros desta lista, a parte dianteira pode ser especificada em titânio ou aço, o que dá à bike um caráter sutilmente diferente conforme sua preferência.

A configuração é de 140 mm de curso na frente e 120 mm atrás, usando um pivô único acionado por link com escoras flexíveis. A manufatura aditiva aparece de novo no garfo do pivô principal, nas pontas das escoras traseiras e nos dropouts, produzindo um acabamento limpo e sofisticado. A geometria chega aos números que muitos ciclistas escolheriam para si: ângulo de direção de 65 graus e reach de 480 mm no tamanho G. Duas direções de montagem são sugeridas: uma configuração mais leve, com garfo Fox 34 e amortecedor traseiro Float, ou uma mais robusta, com garfo 36 e Float X2. É um quadro bonito, e que recompensa a paciência.

Como escolher entre essas bikes de titânio

A primeira decisão é entre hardtail ou suspensão total. Se você quer simplicidade, menor peso e menos peças móveis, a Revel Tirade e a Lynskey Live Wire são os pontos de partida naturais, e a escolha entre elas se resume a quão progressiva você quer que a geometria seja. A Tirade é a mais atual das duas, enquanto a Live Wire se apoia em décadas de construção de quadros de titânio e oferece folga para pneus plus.

Se você quer suspensão traseira, a Kingdom Void e a 44 Bikes Snake Driver são as duas candidatas, e representam estágios diferentes de maturidade. A Void é um frame set de produção, com preços publicados, múltiplas opções de curso e rodas, e um projeto simples de pivô único. A Snake Driver é um projeto de pequena escala, com parte dianteira em titânio ou aço e sem preço anunciado, o que a torna uma bike para acompanhar, e não para encomendar hoje.

A Alone Bikes Swan é a exceção. É a resposta certa se você quer um gearbox, manutenção mínima e um quadro construído com a sua geometria, e a resposta errada se você busca eficiência de transmissão. O orçamento também pesa aqui. Os quadros de titânio deste grupo começam na casa dos milhares para um frame set e sobem rápido, e as rotas com gearbox e manufatura aditiva são as mais caras de todas.

Conclusão

Nenhuma dessas bikes é barata, e nenhuma delas vai ganhar uma discussão sobre desempenho bruto por real investido. Mas essa não é bem a questão. O titânio tem um apelo difícil de explicar com números, e os cinco quadros aqui mostram quanta variedade existe dentro de um único material: uma hardtail moderna, uma hardtail tradicional, um quadro de suspensão total de produção, uma bike de trail com gearbox e um quadro de projeto em pequena escala. Se titânio é o que você quer, há uma versão dele nesta lista que combina com o seu jeito de pedalar.