Análise do ASUS ROG Cathara: Som Magnético Planar com Algumas Ressalvas

Introdução

O ASUS ROG Cathara é um headset gamer que se destaca por um motivo principal: ele usa drivers magnéticos planares, a mesma tecnologia encontrada em fones de ouvido audiófilos de alta qualidade. Esta é uma colaboração com uma conhecida empresa de áudio, e isso se reflete no ajuste e nos acessórios incluídos. A US$ 299, ele fica no extremo superior para um headset gamer, mas é precificado mais como um fone audiófilo de gama média.

O Cathara usa drivers magnéticos planares de 100mm com uma membrana imprensada entre ímãs. Esse design normalmente oferece menor distorção, um palco sonoro amplo e resposta de graves mais profunda e rápida. As desvantagens são que os drivers magnéticos planares são mais frágeis do que os drivers dinâmicos tradicionais e podem exigir muita energia para soar no seu melhor. Esse requisito de energia acaba sendo uma consideração fundamental para este headset.

Para Quem é Este Produto

O Cathara é um headset aberto, o que significa que ele deixa entrar muito som externo e também deixa seu áudio vazar. É essencialmente dois pequenos alto-falantes em seus ouvidos que tocam tão alto fora do headset quanto dentro. Isso o torna mais adequado para um ambiente silencioso onde você não precisa bloquear ruídos de fundo.

Também é um headset com fio, não sem fio. A caixa inclui um cabo trançado flexível com microfone e controles integrados, terminando em plugues duplos de 3,5mm para áudio e microfone. Há também um adaptador duplo de 3,5mm para USB-C, que atua como DAC. Devido a esse design, você não pode usar o microfone com uma entrada única de 3,5mm em um controle. O design aberto significa que a configuração do cabo visa reduzir a diafonia, para que outros jogadores não ouçam o áudio do seu jogo através do seu microfone.

A compatibilidade é ampla: o headset funciona totalmente com PC, PlayStation e qualquer coisa que use USB-C, como Switch ou dispositivos móveis. Você ainda pode obter áudio de qualquer dispositivo com uma entrada auxiliar de 3,5mm, mas não há suporte para microfone no Xbox.

Design e Construção

O design do Cathara parece semelhante à linha existente da empresa de áudio. Ele tem grandes almofadas de ouvido em formato de ovo e uma estrutura de metal com uma ampla tiara estendida feita de couro sintético, malha respirável e espuma de memória. Com 430g com o microfone acoplado, é um headset mais pesado, mas a estrutura é projetada para minimizar a sensação de peso.

Um problema que se destacou imediatamente é a tensão na tiara flutuante. Ela é muito fraca, e as almofadas de ouvido tendem a deslizar pelo rosto devido à gravidade. Há pequenos parafusos em cada lado que podem ser apertados, mas isso precisa ser feito com cuidado para evitar danificar ou quebrar. Isso corrigiu o problema na maioria das vezes, mas ainda há momentos em que o headset se move para o próximo ajuste com muito pouca força. A ASUS está ciente disso e afirma que ajustes foram feitos para a versão produzida em massa.

O headset vem com duas opções de almofadas, ambas enormes. As almofadas de couro sintético e malha são instaladas por padrão. Elas são um pouco mais respiráveis e supostamente um pouco mais brilhantes no som. As aberturas são de 45x80mm e anguladas, com 20mm de profundidade na frente e 28mm atrás. Um conjunto de almofadas de veludo também está incluído. Elas são mais macias e destinadas a ter um som mais quente, com aberturas de 50x85mm e a mesma profundidade angulada. As almofadas usam clipes de plástico nas bordas, então trocá-las requer cuidado para evitar quebrar ou deformar os clipes.

No geral, o headset parece durável porque não há muita coisa no design da estrutura. A estrutura parece ser toda de metal, com plástico apenas na parte externa das almofadas de ouvido. Uma vez ajustado, o headset é confortável, com bastante articulação nas almofadas e um giro completo de 90 graus. Dito isso, pode não ser adequado para pessoas com cabeças muito pequenas, dado o tamanho das almofadas de ouvido e a baixa força de fixação.

Qualidade de Som e Desempenho em Jogos

O Cathara mede excepcionalmente bem na correspondência de canais esquerdo-direito, o que se traduz em ótimo desempenho direcional em jogos. O ajuste é muito plano, com graves leves em comparação com a curva Harman, onde a maioria das pessoas prefere seus graves. Com as almofadas de veludo, o som é mais suave, com menos queda em 1,5kHz e menos pico em 3kHz. As almofadas de veludo são a opção preferida para uma apresentação mais natural.

Para ouvir música, os graves são suficientes para a maioria dos gêneros que não são pesados em graves, mas não há sub-graves. Faixas de rap e EDM podem parecer sem brilho. No entanto, como outros fones magnéticos planares, o Cathara responde extremamente bem a EQ. Você pode carregar uma ferramenta de EQ e trazer bastante graves quando necessário.

Para jogos, especialmente jogos competitivos, o ajuste padrão é sólido. As pistas direcionais são ótimas, o palco sonoro é amplo e a recuperação de detalhes é impressionante. A distorção é baixa em toda a faixa. Há um leve timbre metálico ao ouvir música, o que não é incomum para drivers magnéticos planares, mas a apresentação geral é muito agradável.

Desempenho do Microfone

O microfone soa decente quando usado através do DAC USB-C. Os tons são bastante naturais, com praticamente nenhum ruído de fundo, mas há alguns artefatos de compressão e soa um pouco nasal. O sinal é mais limpo do que um microfone sem fio, mas ainda é claramente um microfone de headset gamer.

Um problema notável é que o microfone é muito sensível e não se dá bem com certos amps DAC que não têm ajuste de ganho do microfone. Em um amp DAC com ganho fixo, o microfone pode clipar e distorcer mesmo em volumes baixos do sistema. Isso limita as opções de amplificação se você quiser usar o microfone.

Amplificação e Considerações de Volume

O Cathara exige muita energia. Nos conectores de 3,5mm da placa-mãe de um PC, o volume não é suficiente. Há volume de sobra no conector de 3,5mm de um MacBook Pro, mas em um PC com Windows 11 usando o DAC USB-C incluído, o volume é imprevisível dependendo do jogo ou aplicativo. Alguns jogos têm volume mais que suficiente, enquanto outros ficam no limite no máximo. Aplicativos de música se beneficiam de desligar a normalização de volume entre as faixas.

No iPhone, o dongle USB-C funciona bem sem necessidade de ajustar a normalização. Em dispositivos Android, é recomendado desligar a normalização para evitar ouvir no volume máximo. No PlayStation, o volume está quase no máximo na maioria dos jogos, e o controle do Xbox faz um pouco melhor.

Para muitas pessoas, simplesmente não haverá volume suficiente sem um amp DAC dedicado. Se você só precisa de áudio e não de microfone, há muitas opções de amp a partir de cerca de US$ 99. Mas se você quiser usar o microfone, as opções são limitadas a amps DAC com entrada de microfone e ganho ajustável. Isso adiciona custo e complexidade para aqueles que precisam de mais volume.

Conselhos de Compra

O ASUS ROG Cathara é essencialmente uma versão mais acessível de um headset gamer magnético planar premium. A US$ 299, ele oferece som de nível audiófilo com excelente detalhe, palco sonoro amplo e forte flexibilidade de EQ. O cabo balanceado incluído e os plugues intercambiáveis são um aceno ao espaço audiófilo.

No entanto, a proposta de valor depende muito de quão alto você normalmente ouve. Se você pode se virar principalmente com o DAC USB-C incluído, você tem um sistema flexível com um microfone aceitável e um fone que soa muito bem. Se você ouve em volumes altos, precisa de um amp DAC ou não precisa do microfone, o valor se deteriora rapidamente. Nesse caso, um fone audiófilo separado com um microfone USB-C pode oferecer mais flexibilidade.

Conclusão

O ASUS ROG Cathara é uma colaboração empolgante que traz som magnético planar para um headset gamer. Ele soa muito bem, responde bem a EQ e inclui acessórios atenciosos. As principais desvantagens são os requisitos de energia, o microfone sensível e a fraca tensão da tiara nas primeiras unidades. Se você tem um espaço silencioso e uma fonte adequada, esta é uma opção atraente. Se você precisa de mais volume ou amplificação mais simples, pode valer a pena procurar em outro lugar.