Under Armour Velocity Elite 3 — recenzja: lepszy węglowy startowiec, który wciąż ma sporo nadrobienia

Wstęp

Under Armour postawił naprawdę mocną kartę z trzecią wersją swojego węglowego startowca. Velocity Elite 3 przychodzi z zupełnie nową pianką, przeprojektowanym cholewką i mniejszą wagą niż poprzednie generacje. To autentycznie przebudowany but, a szczere pytanie przed testami było proste: czy w końcu zamknie lukę do najlepszych butów startowych w jednym z najbardziej konkurencyjnych segmentów rynku biegowego?

Po niezbędnych przebiegach testowych krótka odpowiedź brzmi: to najlepszy Velocity Elite do tej pory, ale wciąż tuż tuż tuż poza ścisłą czołówką.

Najważniejsze informacje i specyfikacja

Wysokość stacku wynosi 37.5mm w pięcie i 35.5mm w przedstopiu, przy deklarowanym dropie 2mm. To niski offset jak na startowiec maratoński, połączony z wyraźnym rockerem w przedstopiu. Waga to 8.1oz (221g) w butcie testowym UK 8.5 / US 9.5, więc but zrzucił trochę gramów względem wcześniejszych wersji Elite.

Cena pozostaje bez zmian: £225 w Wielkiej Brytanii i $250 w USA. Brak podwyżki cieszy, ale przy takich kwotach konkurencja nie zna litości, i właśnie kwestia wartości później mocno skomplikuje werdykt.

Konstrukcja i wykonanie

Śródstopie wykorzystuje premium piankę superkrytyczną Under Armoura, Flow+, z pełnowymiarową płytą węglową. Niski offset 2mm pozostaje, podobnie jak agresywny rocker w przedstopiu, który szybko przenosi cię do odbicia od palców.

Na górze dotychczasowa cholewka Warp 2.0 ustąpiła miejsca dzianinie typu Leno weave. Kołnierz pięty jest lepiej wyściełany niż w wielu węglowych startowcach, zwłaszcza z tyłu pięty, choć struktury jest niewiele i nie ma zapiętka; pięta po prostu się zawija. Język jest cienki, z lekkim wypełnieniem, bez integrowania z cholewką, a sznurowadła lock z ząbkowaną teksturą to wyraźna poprawa względem poprzednich, gładkich.

Od spodu stara warstwa gumy Flow zniknęła. Zastąpił ją solidny pokład gumy obejmujący przedstopie i wszystkie strefy uderzenia pięty, co jak na węglowy but startowy wygląda wytrzymałe.

Dopasowanie i komfort

Testersi dopasowania biegali w swoim zwykłym rozmiarze i byli z tego zadowoleni. Cholewka Leno weave dobrze trzyma śródstopie, pięta jest pewnie osadzona, a przedstopie jest przestronniejsze niż w wielu węglowych startowcach, dając realną przestrzeń na rozsunięcie palców na dłuższych wysiłkach. Jeden z testerów o wąskiej stopie zauważył wprost, że przedstopie wydawało mu się bardziej gościnne niż w większości butów startowych, jakie próbował.

Komfort wchodzenia jest doskonały. Język ładnie oplata stopę, dodatkowe wypełnienie kołnierza pięty nie powodowało otarć podczas testów, a but niemal natychmiast czuje się jak u siebie. Jak na węglowego startowca to większa sprawa, niż brzmi: to but, w którym chcesz spędzić na nodze dużo czasu, a nie tylko krótkie wybuchy szybkości.

Odczucia i osiągi

Testy objęły około 25–50 km: maksymalny 5K, biegi progresywne od spokojnego tempa po wysiłek na 10K, godziny utrzymania tempa maratońskiego, akcenty na bieżni i biegi tempowe. But jest żwawy dzięki oszczędnościom na wadze, a śródstopie, choć nie jest super miękkie, szybko oddaje energię z snapem, który dobrze służy szybszym kilometrom.

W tempie półmaratońskim i maratońskim Elite 3 jest w najlepszej formie. Sprzyja szybszym przejściom od pięty do palców, a złapanie rytmu naprawdę dobrze się czuje. Jest też wyraźnie stabilny jak na węglowego startowca, na co wpływ ma zarówno twardsza, gęstsza pianka śródstopia, jak i rozmieszczenie gumy na podeszwie, i nigdy nie czuje się niezręcznie, gdy puścisz tempo.

Ograniczenie wychodzi na tempie 5K i 10K. Przebiega brakuje czystej propulsji najlepszych rywali: nie sięga szczytów takich butów jak seria Asics Meta Speed czy sprawny Puma Fast-R 3, i daleko mu do lekkości najlepszych startowców. Jest bliższy przyziemnemu, konsekwentnemu butowi w stylu New Balance SC Elite v3 i można powiedzieć, że sprawuje się bardziej jak bardzo dobry super trener niż numer jeden na dzień startu. Co prawda, część testerów chętnie używałaby go do interwałów i bloków maratońskich, gdzie biegacz chce wykonać więcej pracy sam.

Trwałość i podeszwa zewnętrzna

Trwałość podeszwy zewnętrznej wygląda bardzo dobrze jak na węglowy but startowy. Gumy jest tu znacznie więcej niż u wielu rywali, choć występują odsłonięte fragmenty, w tym głęboka szczelina w śródstopiu, przez którą prześwituje płyta węglowa. Przyczepność na asfalcie była pewna, a nawet krótkie wypady w teren wypadły dobrze. Można spodziewać się solidnej żywotności tej podeszwy.

Co rozważyć przed zakupem

• Cena pozostaje na poziomie £225 / $250, co stawia go w bezpośrednim starciu z butami, które wielu biegaczy uważa za mocniejszych uniwersalnych startowców.
• W tempie 5K i 10K wypada mniej agresywnie i mniej satysfakcjonująco niż niektórzy porównywalnie wyceniani rywale.
• Przy biegach maratońskich konkretnie kilka konkurencyjnych butów zasługuje na wybór przed nim.

Wskazówki zakupowe

Jeśli szukasz stabilnego, chroniącego i komfortowego węglowego buta, który błyszczy w tempie półmaratońskim i maratońskim i zostawia nogi w względnie świeżym stanie, Velocity Elite 3 to naprawdę przyjemna opcja. Biegacze szukający maksymalnej propulsji na krótsze starty albo najszybszego dostępnego buta maratońskiego prawdopodobnie lepiej się poczują gdzie indziej. Trzymanie się swojego zwykłego rozmiaru butów do biegania to, według testów, bezpieczny wybór.

Podsumowanie

Velocity Elite 3 to wyraźny krok naprzód dla Under Armoura: lepsza pianka, lepsze dopasowanie, mniejsza waga i żywsze przebiegi niż wcześniej, z realnymi mocnymi stronami jako stabilny, wybaczający startowiec na dłuższe wysiłki. Ale składniki wciąż wymagają dopracowania. Zamknij lukę wagową, doszlifuj śródstopie, a rozmowa może się zmienić. Na dziś to najlepszy Velocity Elite w historii i dobry but, ale nie do końca ten, który przywróciłby Under Armourowi zwycięski slot na dzień startu.