Pro-Ject Tube Box S2 Review: A Tube Phono Preamp Worth the Step Up

Wprowadzenie

Przedwzmacniacz gramofonowy to część systemu winylowego, którą wielu słuchaczy ulepsza na końcu, a którą słyszy jako pierwszą. Pro-Ject Tube Box S2 to lampowy stopień gramofonowy w cenie $500, co stawia go w punkcie, w którym pieniądze zaczynają mieć znaczenie. Ta cena utrzymuje się stabilnie, a nie rośnie z czasem, i od czasu do czasu u sprzedawców takich jak Crutchfield pojawiają się egzemplarze open box lub scratch and dent.

Jeśli dopiero zaczynasz przygodę z gramofonami, powód, dla którego stopień gramofonowy jest w ogóle potrzebny, jest taki, że sygnał z gramofonu musi zostać wzmocniony dwukrotnie. Pierwszy stopień podnosi go do poziomu liniowego, tego samego co odtwarzacz CD, streamer czy magnetofon, dzięki czemu wzmacniacz zintegrowany lub amplituner widzi spójny sygnał wejściowy. Większość wysokiej klasy gramofonów nie zawiera tego pierwszego stopnia, dlatego zewnętrzne przedwzmacniacze gramofonowe istnieją w ogromnym przedziale cenowym, od około $20 do kilku tysięcy dolarów.

Tube Box S2 wykorzystuje lampę próżniową ECC83 / 12AX7A i jest produkowany na Słowacji. Ma zauważalnie więcej fizycznej masy niż budżetowe lampowe stopnie gramofonowe w przedziale $50–$70, które zazwyczaj dzielą jedną wspólną konstrukcję obudowy z regulacją wzmocnienia na przednim panelu.

Dla kogo jest ten produkt

To stopień gramofonowy dla słuchaczy, którzy mają już gramofon bez wbudowanego przedwzmacniacza lub mają taki, który można wyłączyć. To także naturalny kolejny krok dla każdego, kto używa budżetowego lampowego stopnia gramofonowego i zastanawia się, co właściwie daje poważny skok cenowy.

Przed zakupem warto sprawdzić jedną rzecz. Wiele podstawowych gramofonów ma wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy, a jeśli ten układ nie może zostać pominięty, dodanie zewnętrznego stopnia nie jest możliwe bez zmiany samego gramofonu. Jeśli twój gramofon nie ma żadnego przedwzmacniacza, zewnętrzny stopień jest obowiązkowy, a nie opcjonalny.

Ponieważ Tube Box S2 obsługuje zarówno wkładki moving magnet, jak i moving coil, jest również odpowiedni dla słuchaczy, którzy planują później przejść na wyższą półkę wkładek, o ile obciążenie wkładki współgra z dostępnymi tutaj ustawieniami.

Główne zalety

Przedni panel jest prosty. Znajduje się na nim regulacja wzmocnienia z sześcioma pozycjami oraz przełącznik filtra subsonicznego po lewej stronie. Wszystko inne jest obsługiwane od spodu lub z tyłu.

Jakość dźwięku i poziom szumów

Prezentacja jest tu czysta, a nie przesłodzona. Lampy często opisuje się jako ciepłe, ale oferowany charakter jest bliższy przejrzystości: szersza scena dźwiękowa z większą głębią, szerokością i skalą, precyzyjniejsze umiejscowienie obrazu i niższy poziom szumów niż w budżetowym stopniu lampowym.

W porównaniu z typowym lampowym przedwzmacniaczem gramofonowym za $50–$70 różnica jest oczywista i natychmiastowa. Nie jest pięć razy lepszy proporcjonalnie do różnicy w cenie, ale jest komfortowo dwa lub trzy razy lepszy w cechach, które mają największe znaczenie. Charakter jest również bliski iFi Zen Phono, który obecnie kosztuje około $200, z dodatkiem lamp i większej sceny dźwiękowej. Dla słuchaczy goniących ostatnie kilka procent tego, co zapewniają drogie stopnie gramofonowe, ten zbliża się do nich zaskakująco blisko za ułamek tych cen.

Elastyczne wzmocnienie i dopasowanie wkładki

Dostępnych jest sześć ustawień wzmocnienia: 40, 43, 50, 53, 60 i 63 dB. Właściwy wybór zależy od wkładki, a specyfikacje wkładek zwykle podają oczekiwane wzmocnienie, więc dopasowanie ich to kwestia przeczytania dokumentacji, a nie zgadywania.

Dokładniejsza regulacja znajduje się na spodzie obudowy, gdzie zestaw przełączników DIP ustawia impedancję i pojemność. Na pierwszy rzut oka wygląda to onieśmielająco, ale logika jest prosta: jest kanał lewy i prawy, a w większości systemów oba ustawia się identycznie. Przełączniki są małe, więc potrzebne są małe narzędzie i ostrożna ręka.

Obsługiwane są zarówno wkładki moving magnet, jak i moving coil. W przypadku moving coil obciążenie jest ustalone na 47 kOhm, co jest ukierunkowane na konstrukcje high output moving coil, a nie low output.

Filtr subsoniczny i połączenia

Filtr subsoniczny to naprawdę przydatna funkcja. Bardzo niska energia basowa z zniekształconych płyt lub tupnięcia może wypychać głośnik niskotonowy do przodu i do tyłu, nie wytwarzając niczego, co faktycznie słyszysz, a filtr blokuje tę energię, zanim dotrze do głośników.

Z tyłu układ jest orzeźwiająco prosty: wejście RCA z gramofonu, zacisk masy i wyjście RCA prowadzące do wzmacniacza zintegrowanego, amplitunera lub przedwzmacniacza. Nie ma tu połączenia ze wzmacniaczem mocy, ponieważ stopień gramofonowy zasila wejście liniowe.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Szczerym punktem spornym jest cena. Przy $500 to znaczący wydatek na przedwzmacniacz gramofonowy, a wartość tkwi prawie wyłącznie w scenie dźwiękowej i niskim poziomie szumów, a nie w funkcjach. Cena bliżej $400 znacznie ułatwiłaby decyzję. Jeśli te cechy dźwiękowe są dokładnie tym, za czym gonisz, pieniądze łatwiej uzasadnić, niż sugeruje to specyfikacja.

Konfiguracja również wymaga od ciebie nieco więcej niż plug and play. Dopasowanie wzmocnienia do wkładki i prawidłowe ustawienie przełączników DIP zajmuje kilka minut i wymaga zajrzenia do specyfikacji, a same przełączniki nagradzają cierpliwość.

Wymiana lamp i koszty długoterminowe

Dołączone lampy brzmią zupełnie dobrze, więc nie ma pilnej potrzeby ich wymiany. Lampy zamienne są nadal dostępne, ponieważ ECC83 / 12AX7A to popularny typ, choć niekoniecznie tanie, a ceny lamp próżniowych ogólnie były niestabilne. Traktuj koszt lamp jako okazjonalny przyszły wydatek, a nie natychmiastowy.

Porady zakupowe

Jeśli chcesz lampowy stopień gramofonowy, a twój gramofon nie ma wbudowanego przedwzmacniacza, Tube Box S2 to mocny długoterminowy wybór, który powinien dotrzymać kroku modernizacjom wkładek przez lata. Najpierw sprawdź dwie rzeczy: czy wbudowany przedwzmacniacz w twoim obecnym gramofonie można wyłączyć oraz czy zakres wzmocnienia pasuje do twojej wkładki. Następnie sprawdź zapasy open box i scratch and dent, które mogą złagodzić cenę wejścia $500.

Jeśli lampy nie są dla ciebie priorytetem, półprzewodnikowy stopień gramofonowy w przedziale $200 oferuje ogólnie podobny charakter i pozwala utrzymać niższy wydatek. Kup Tube Box S2, ponieważ konkretnie chcesz lampy w torze sygnałowym, a nie ponieważ zakładasz, że lampy są automatycznie lepsze. Nabywcy, którzy cenią szeroką, cichą i dobrze zorganizowaną scenę dźwiękową, od razu odczują ulepszenie.

Wnioski

Pro-Ject Tube Box S2 to dobrze wykonany, elastyczny i naprawdę cichy przedwzmacniacz gramofonowy ze sceną dźwiękową, która sprawia, że krok w górę od sprzętu budżetowego łatwo usłyszeć. Nie jest tani, a $500 wymaga prawdziwego zaangażowania, ale dostarcza dużą część tego, co oferują znacznie droższe stopnie gramofonowe. Dla słuchaczy winyli, którzy chcą lamp bez zmiany reszty systemu, to zakup, z którym łatwo żyć.