Przetestowane na zawodach w Londynie: New Balance SC Elite V5, RC Ultra Shorts i Ultra Race T-Shirt

Wstęp

Gorący półmaraton to chyba najtrudniejszy test, jaki można zadać sprzętowi wyścigowemu. Ciepłe powietrze, pot i słabnące tempo w drugiej połowie dystansu bezlitośnie obnażają każdy but, spodenki czy koszulkę, który nie staje na wysokości zadania. W ciepły dzień na The Big Half w Londynie trzy elementy sprzętu New Balance przeszły dokładnie taki test: buty wyścigowe SC Elite V5, spodenki rozłączane RC Ultra oraz koszulka wyścigowa Ultra. Oto jak każde z nich się spisało.

Oprawa zawodów: gorący poranek na The Big Half

The Big Half odbywa się w Londynie każdego września, a jego trasa pokrywa się z fragmentami trasy London Marathon, kończąc się w Greenwich. To dobrze zorganizowana impreza z silnym dopingiem kibiców, sprawnymi punktami wodnymi i metą w Greenwich Park, która naprawdę dobrze działa jako finał.

Trasa nie jest tak płaska, jak mogłoby się wydawać. Jest długi tunel około 3.5K, gdzie trudno ocenić tempo, kilka zdradliwych podjazdów w okolicy Canary Wharf oraz odcinek bruku wokół 10.5K, który wymaga uważnego stawiania stóp. Z drugiej strony są długie, szybkie odcinki, niewiele zakrętów w formie zawracania, a przebieg przez Tower Bridge to tak dobre wrażenie z trasy, jakie tylko można mieć.

Warunki w dniu wyścigu okazały się gorętsze niż prognozy. Temperatura po południu przekroczyła 20 stopni, a otwierające 10K biegane blisko tempa poniżej 40 minut stawało się coraz trudniejsze w miarę narastania upału. To uczyniło z niego wymagające, ale uczciwe środowisko testowe: wystarczająco szybkie, by zobaczyć, co daje but na wysokim tempie, i wystarczająco gorące, by sprawdzić, jak odzież radzi sobie z potem.

New Balance SC Elite V5: ostrzejszy niż poprzednik

SC Elite V5 wyznacza wyraźną zmianę kierunku względem SC Elite V4. V4 zdobył reputację dostępnego, komfortowego buta z karbonową płytką: szeroka podstawa, miękki odczuć i mniej agresywny charakter, dzięki czemu łatwo było w nim biegać nawet bez przyzwyczajenia do wyścigowych modeli. Ceną był napęd. Był przyjemny, ale nie popychał do przodu tak, jak robią to szybsi konkurenci z karbonową płytką.

V5 to zmienia. Jest odrobinę węższy, odrobinę lżejszy, nieco bardziej agresywny i daje więcej odbicia z palców. Na trasie pokazał dokładnie, gdzie ten nowy charakter się opłaca. Na pierwszych 10K łatwo było utrzymać szybkie, równe tempo, około 3:50 na kilometr, z wyraźną responsywnością pod stopami. But był żwawy i naprawdę napędzający.

Po zwolnieniu do bardziej konserwatywnych 4:30 na kilometr w drugiej połowie but nadal sprawował się dobrze, ale wyraźnie czuje się lepiej na szybkości. To nie but na wolny maraton; chce, byś biegł szybciej. Mówiąc to, nie jest też najbardziej agresywnym butem wyścigowym na rynku. W porównaniu z czymś takim jak Puma Fastar 3 plasuje się nieco niżej na skali czystej agresywności, a mimo węższego dopasowania wciąż wydaje się względnie stabilny, podobnie pod tym względem jak Brooks Hyperion Elite 5.

Jeśli spodobał Ci się V4, ale chciałeś więcej sprężystości i napędu na próby życiówek, V5 zamyka tę lukę przekonująco.

New Balance RC Ultra Shorts: minimalne, lekkie, skuteczne

Spodenki rozłączane RC Ultra są tak minimalne, jak tylko wyścigowe spodenki mogą być: bardzo cienki materiał z rozciętym dołem nogawki i, w tym przypadku, długością do wewnętrznej strony nogawki trzech cali. Dla każdego, kto zwykle biega w dłuższych spodenkach z podszewką, to wymaga przyzwyczajenia, ale w gorący dzień dodatkowy przepływ powietrza był dokładnie właściwym wyborem.

Sprawdziły się jako bardzo komfortowe przez cały dystans, bez żadnych problemów na 21K. Warto znać praktyczny detal: wewnętrzne kieszenie, które mieszczą kilka żeli na żywienie w dniu wyścigu. Nie ma kompresji ani przedłużonej podszewki poza standardową bielizną, więc nic nie chroni nóg — warto to zaakceptować przed zakupem. Poza tym nie ma się do czego przyczepić: są lekkie, nie przeszkadzają i robią swoją robotę.

New Balance Ultra Race T-Shirt: cienka, lekka i szybko schnąca

Koszulka wyścigowa Ultra to naprawdę lekki element. Materiał jest cienki, z perforacjami na całej powierzchni wspierającymi przepływ powietrza. W gorący, słoneczny dzień noszenie czarnej wersji nie było idealnym wyborem kolorystycznym, a koszulka bez rękawów byłaby chłodniejsza, ale koszulka i tak dostarczyła swojej kluczowej zalety: szybkości schnięcia.

Po bardzo spoconych pierwszych 10K koszulka wyschła zadziwiająco szybko, gdy tempo spadło w drugiej połowie. Na mecie jej przednia część była niemal sucha. To szybkie schnięcie potwierdziło się przy wielokrotnym użyciu, co czyni ją łatwą do polecenia, jeśli priorytetem jest odprowadzanie potu tak szybko, jak to możliwe.

Jak sprzęt wytrzymał dystans 21K

Razem te trzy elementy dobrze współpracowały jako zestaw wyścigowy w trudny dzień. Spodenki nie rozpraszały, koszulka radziła sobie z potem lepiej, niż sugerowały warunki, a SC Elite V5 pokazał najlepszą wydajność, gdy tempo było najwyższe na otwierających 10K.

Jedna lekcja z dnia wyścigu warta zapamiętania: w gorących warunkach wybór koloru i warstw odzieży ma znaczenie równe technologii materiału. Sprzęt się sprawdził, ale w tym upale koszulka bez rękawów byłaby mądrzejszym wyborem. Jako pakiet na szybkie starty w ciepłą pogodę ta kombinacja jednak wytrzymała bez żadnych realnych zastrzeżeń.

Podsumowanie

SC Elite V5 to gwiazda tej trójki. Przesuwa linię SC Elite zdecydowanie w stronę agresywnego, napędzającego końca rynku butów z karbonową płytką, zachowując odrobinę stabilności i dostępności, którą tracą niektóre czysto wyścigowe modele. Spodenki RC Ultra to bezkompromisowa, minimalna opcja wyścigowa z użytecznymi kieszeniami na żele, pod warunkiem że akceptujesz trzycalną nogawkę i brak podszewki kompresyjnej. A koszulka Ultra Race T-Shirt zasługuje na swoje miejsce dzięki czystej szybkości schnięcia, nawet jeśli w ekstremalnym upale lepszym wyborem jest koszulka bez rękawów. Dla każdego, kto składa zestaw wyścigowy na szybki półmaraton lub krótszy dystans, ta linia New Balance jest tego warta.