Najdroższe kolumny high-end: osiem konstrukcji klasy statement wyjaśnionych

Wprowadzenie

Większość kolumn głośnikowych mieści się w rozsądnym przedziale cenowym. Kilkaset dolarów wystarcza na porządną parę podstawkową, kilka tysięcy na coś naprawdę zdolnego, a powyżej tej granicy liczby zaczynają wydawać się abstrakcyjne. Istnieje jednak niewielka grupa konstrukcji, w których koszt jednego kanału może przekroczyć cenę samochodu, domu, a w co najmniej jednym przypadku prywatnego odrzutowca.

To nie są produkty w zwykłym rozumieniu. To obiekty zamawiane, budowane ze złota, aluminium, paneli bio-kompozytowych i diamentu, produkowane w seriach liczonych w pojedynczych lub niskich dwucyfrowych egzemplarzach, często instalowane jako część pomieszczenia, a nie tylko ustawiane w nim.

Ten przewodnik obejmuje osiem konstrukcji lokujących się na skrajnym końcu high-end audio. Każdy wpis opisuje, z czego wykonano kolumnę, jak ją zbudowano, czego wymaga od właściciela i gdzie plasuje się cena. Celem nie jest ich ranking, lecz wyjaśnienie, co odróżnia kolumnę statement od konwencjonalnej.

Co odróżnia kolumnę statement od konwencjonalnej

Na tym poziomie cenowym zwykle decydują trzy czynniki.

Pierwszym jest materiał. Obudowy wykonuje się z litego złota, obrabianego aluminium, kompozytu bio-carbon i marmuru. Membrany mogą być wycinane z prawdziwego diamentu, a nie tylko nim powlekane. Takie wybory zmieniają zarówno koszt, jak i zachowanie akustyczne obudowy, ponieważ sztywność i tłumienie mają znaczenie równie duże jak same przetworniki.

Drugim jest skala i instalacja. Niektóre konstrukcje ważą ponad 220 lb na kanał, niektóre mają osiem stóp wysokości lub więcej, a niektóre pobierają taki prąd, że wymagają dedykowanego panelu bezpieczników. Kilka jest właściwie częścią budynku, a nie meblem w nim.

Trzecim jest rzadkość. Serie produkcyjne liczące jedną parę, 70 par lub garść egzemplarzy na całym świecie sprawiają, że dostępność, czas realizacji i wsparcie przy konfiguracji stają się częścią zakupu, a nie dodatkiem.

Hart Audio D&W Aural Pleasure Gold Edition

Niewiele kolumn głośnikowych wywołuje taki efekt zdziwienia jak Aural Pleasure Gold Edition. Każda kolumna kosztuje około 4,7 miliona dolarów, waży ponad 220 lb i jest wykończona litym 18-karatowym złotem.

Obudowa podąża za krzywizną ludzkiego ucha — formą przypisywaną projektantowi Davidowi Hartowi, który w Wielkiej Brytanii kształcił się na prawnika, zanim zajął się projektowaniem audio. Powstała tylko jedna para, co sytuuje ten model bliżej rzeźby na zamówienie niż linii produktowej. Nabywcy na tym poziomie płacą za materiał, rzadkość i kształt, który ma być równie oglądany, co słuchany.

Transmission Audio Ultima

Ultima kosztuje około 2 milionów dolarów i jest pełnozakresowym źródłem liniowym wstęgowym, budowanym na zamówienie, a nie produkowanym masowo. Na świecie istnieje tylko kilka egzemplarzy.

Rozsądniej myśleć o niej jak o instalacji niż o parze kolumn. Wymagania dotyczące zasilania są tak wysokie, że dedykowany panel bezpieczników, a w niektórych przypadkach nowa linia zasilająca od ulicy, stają się częścią projektu. Pomieszczenie zwykle projektuje się wokół kolumny, a nie odwrotnie.

Wilson Benesch Eminence: mądrzejsza obudowa

Eminence, część serii Fibonacci, kosztuje około 340 000 dolarów. Została wprowadzona w 2018 roku i zaktualizowana w 2022 roku, a zaprojektowano ją w Wielkiej Brytanii.

Jej wyróżnikiem jest konstrukcja. Obudowę opisuje się jako jedyną kolumnę zbudowaną w strukturze bio-carbon monocoque, więc nie jest ani drewniana, ani aluminiowa. Ideą serii jest uczynienie kolumny mądrzejszą, a nie tylko większą, z wykorzystaniem proporcji związanych z ciągiem Fibonacciego do kształtowania sposobu, w jaki obudowa prezentuje dźwięk.

W tej cenie zestaw porównawczy jest niewielki, a atrakcyjność opiera się na inżynierii. Nabywcy rozważający Eminence zwykle oceniają projekt obudowy i inżynierię materiałową na tle bardziej konwencjonalnych flagowych kolumn wieżowych o podobnych rozmiarach.

Metaxas & Sons Siren: rzeźba przede wszystkim

Siren od Metaxas & Sons kosztuje od 130 000 do 150 000 dolarów. Pierwszy prototyp powstał w 2017 roku, a projekt wyszedł od grecko-australijskiego artysty Kostasa Metaxasa.

Nie wygląda jak kolumna głośnikowa w żadnym tradycyjnym sensie. Aluminiowa forma czyta się jak rzeźba i dokładnie o to chodzi. Dla nabywców, którzy chcą obiektu działającego najpierw jako sztuka, a dopiero potem jako sprzęt audio, jest to jedna z najczystszych realizacji tej idei na rynku.

Bowers & Wilkins Nautilus: ponadczasowa sylwetka

Nautilus kosztuje około 100 000 dolarów w zależności od wykończenia, co czyni go jednym z bardziej przystępnych modeli w tej części rynku. Prace rozwojowe rozpoczęto w latach 80., a pierwsza wersja trafiła do nabywców w latach 90.

Jej spiralna forma nie jest dekoracją. Każdy przetwornik znajduje się wewnątrz zwężającej się rury wypełnionej materiałem pochłaniającym, a rura ta rozprasza niepożądane rezonanse, które w innym wypadku zabarwiałyby dźwięk. Efektem jest konstrukcja działająca zarówno jako znak wizualny, jak i funkcjonalne rozwiązanie akustyczne, która pozostaje jedną z najbardziej rozpoznawalnych sylwetek w high-end audio.

Bang & Olufsen BeoLab 90: przetwarzanie ponad stolarką

BeoLab 90 pojawił się w 2015 roku dla uczczenia 90-lecia Bang & Olufsen i kosztuje około 135 000 dolarów. Został zaprojektowany w Danii.

Podczas gdy wiele flagowców skupia się na konstrukcji obudowy, ten stawia na elektronikę. Osiemnaście przetworników współpracuje z osiemnastoma wbudowanymi wzmacniaczami, a rozpraszanie dźwięku w 360 stopniach jest zarządzane przez przetwarzanie sygnału. Właściciele mogą regulować wielkość sceny dźwiękowej i kierunek wiązki kolumny, dzięki czemu pozycja odsłuchowa staje się ustawieniem, a nie stałym ograniczeniem.

Wilson Audio WAMM Master Chronosonic: precyzja w każdej osi

WAMM Master Chronosonic kosztuje 850 000 dolarów, a wyprodukowano tylko 70 par. Każdy przetwornik można przesuwać do przodu lub do tyłu o milimetry, co pozwala dostroić wyrównanie zestawu przetworników z nietypową precyzją.

Opisuje się go jako ostatni projekt Davida Wilsona, a doświadczenie posiadania odzwierciedla złożoność systemu. Do domu nabywcy wysyłany jest technik, który przeprowadza konfigurację, a w przypadku kolumny z tak wieloma regulowanymi elementami to wsparcie jest równie ważną częścią produktu jak sam sprzęt.

Nabywcy rozważający ten model zwykle porównują go z innymi modularnymi flagowcami, w których atrakcyjność polega na precyzyjnym dostrajaniu wyrównania przetworników, a nie tylko na posiadaniu największej dostępnej obudowy.

Tidal Audio La Assoluta: diamenty jako membrany

La Assoluta kosztuje około 550 000 dolarów i wykorzystuje membrany diamentowe, a nie powlekane diamentem. Przetworniki zawierają łącznie 54 karaty diamentów, a kolumna ma także cztery subwoofery o średnicy 10 cali.

Wykończenie obejmuje miesiące ręcznego polerowania, co pomaga wyjaśnić zarówno cenę, jak i czas realizacji. Membrany diamentowe to główna specyfikacja i lokują model w bardzo wąskiej grupie konstrukcji zbudowanych wokół samego materiału.

Porady zakupowe: dopasowanie kolumny do pomieszczenia

Na tym poziomie rozsądne pytania są praktyczne.

Zasilanie i instalacja są na pierwszym miejscu. Niektóre konstrukcje wymagają dedykowanych obwodów lub nowej linii zasilającej, a kilka jest właściwie wbudowanych w strukturę domu. Budżet na prace elektryczne, adaptację akustyczną pomieszczenia i profesjonalną konfigurację jest częścią zakupu, a nie opcjonalnym dodatkiem.

Potem jest samo pomieszczenie. Kolumny o wysokości ośmiu stóp, ważące blisko dwie tony lub emitujące dźwięk w 360 stopniach będą zachowywać się różnie w zależności od wysokości sufitu, konstrukcji ścian i pozycji siedzenia. Kilka z tych konstrukcji przeznaczono do przestrzeni znacznie większych niż typowy salon.

Rzadkość kształtuje również proces zakupu. Serie produkcyjne liczące jedną parę, 70 par lub garść egzemplarzy oznaczają, że czas realizacji, dostępność i wsparcie posprzedażowe znaczą tyle samo co karta specyfikacji. Nabywcy powinni też oczekiwać, że relacja z producentem będzie trwać długo po dostawie, ponieważ kilka z tych konstrukcji wymaga kalibracji na miejscu lub specjalistycznej instalacji.

Wreszcie cena i wartość to tutaj osobne rozmowy. Podane ceny modeli w tym przewodniku wahają się od około 100 000 do 4,7 miliona dolarów za kolumnę, a w tym punkcie zakup dotyczy zwykle materiału, inżynierii, rzadkości i doświadczenia posiadania, a nie prostego rachunku wydajności na dolara.

Wnioski

Te osiem konstrukcji pokazuje, jak daleko można posunąć inżynierię kolumn głośnikowych, gdy koszt nie jest czynnikiem ograniczającym. Niektóre dążą do skrajności materiałowych, z obudowami z litego złota lub membranami diamentowymi. Inne dążą do architektury, wykorzystując zwężające się rury lub bio-kompozytowe monocoque do rozwiązywania problemów akustycznych. Kilka jest mniej produktami niż instalacjami, planowanymi razem z zasilaniem i samym pomieszczeniem.

Dla każdego, kto śledzi high-end audio, warto o nich wiedzieć, ponieważ idee za nimi stoją zwykle z czasem przenikają niżej. Dla każdego, kto naprawdę rozważa jedną z nich, praktyczna lista kontrolna ma większe znaczenie niż nagłówek z ceną: zasilanie, pomieszczenie, wsparcie przy konfiguracji i czas realizacji.