Merrell MTL Sky Fire 2 – pierwsze wrażenia: ascetyczny górski but startowy

Wstęp

Buty do biegania w terenie od lat robią się coraz miększe i wyższe, a mocno amortyzowane monopodobowce zdominowały tę kategorię. Na tym tle Merrell MTL Sky Fire 2 to odważne kontrapunkty: ascetyczny, lekki górski but startowy, zbudowany z myślą o czucie podłoża, precyzji i tempie. To pierwszy od dawna testowany przez nas but trailowy marki Merrell i plasuje się on na przeciwnym końcu spektrum niż głęboko amortyzowane modele takie jak New Balance Fresh Foam X More Trail v3.

Samym wyglądem już odnosi sukces. Design i kolorystyki przyciągają sporo uwagi, a but faktycznie robi wrażenie na półce. Pytanie brzmi, czy jeździ tak dobrze, jak wygląda. Po pierwszej przebieżce po żwirowych ścieżkach, utwardzonych szlakach, asfalcie, śliskich korzenistych odcinkach i technicznej grani obraz zaczyna się składać w całość.

Cena, stack height i waga

Cena katalogowa to £170, co jest sporą kwotą jak na tak minimalistyczny but. Widać, że stoi za nim poważny proces rozwojowy, w tym praca z zawodnikami w laboratorium testowym Merrell i zaawansowane materiały, takie jak Vibram MegaGrip na podeszwie, ale cena nadal wydaje się wysoka jak na konstrukcję nastawioną na starty.

Geometria odzwierciedla jego startowy charakter: drop 6 mm przy stack height 25 mm pod piętą i zaledwie 19 mm pod przedstopiem. Żadną miarą nie jest to głęboko amortyzowany but trailowy. Natomiast wyraźnie wyróżnia się wagą. Zaledwie 211 gramów w rozmiarze UK 10 czyni go jednym z najlżejszych butów trailowych, jakie mieliśmy w rękach, i bezdyskusyjnie najlżejszym testowanym u nas.

Dopasowanie i rozmiarówka: bierz większy rozmiar i licz na wąski fason

Ważne ostrzeżenie dotyczące rozmiarówki: ten but jest bardzo mały. Standardowe UK 9,5 ledwo pozwalało wcisnąć stopę, więc roboczym rozmiarem stało się UK 10, a nawet pełen rozmiar więcej, czyli UK 10,5, nie byłby nierealny. But jest też bardzo wąski. Cholewka stawia wszystko na precyzyjne, otulające stopę dopasowanie, które trzyma ją w miejscu i daje pewność na technicznym terenie, więc biegacze z szerokimi stopami powinni się dobrze zastanowić.

Konstrukcja cholewki i kwestie trwałości

Cholewka to bardzo przewiewna siateczka – na tyle przewiewna, że można przejrzeć na wylot. To świetne dla wagi i wentylacji, ale rodzi oczywiste pytania o to, jak zniesie ścieranie w terenie. Oryginalny Sky Fire miał zastrzeżenia do trwałości – pojawiały się relacje o rozpadaniu się po 150–200 kilometrach – więc to obszar, który warto obserwować.

Większość elementów jest okrojona dla oszczędności wagi: język praktycznie nie ma wypełnienia, choć strefowe wyściełanie wokół kołnierza w okolicy kostki dodaje odrobinę komfortu. Jest solidny liczydło piętowe, nakładki TPU wokół oczek sznurowania i strukturalne warstwy wewnętrzne w okolicy śródstopia i palców dla odrobiny więcej substancji. Minusy: w ogóle brak bumpera na palcach, z wyraźnie miękkim przodem oferującym zerową ochronę przy kopnięciu w kamień, oraz ukośny pasek elastanu nad sznurowadłami, który wygląda na coś w rodzaju dopisku po fakcie, nawet jeśli dokłada śródstopie.

Śródstopie, płyta giętna i podeszwa zewnętrzna

Śródstopie to dwuczęściowa kompozycja z pianką FloatPro marki Merrell, połączona z lekką płytą giętną. Ta płyta pełni dwie funkcje: działa jak rock plate chroniący w skalistym terenie i dodaje dynamiki, napinając się i sprężynując w offie.

A jest jeszcze podeszwa zewnętrzna: pięciomilimetrowa, agresywnie bieżnikowana konstrukcja z gumy Vibram MegaGrip. Każdy, kto biegał w tej gumie, wie, jak kleista się czuje, dając pewną przyczepność na skalistych szlakach i na mokro, i na sucho. Szerokie odstępy między korkami powinny pomagać szybko czyścić się z błota, a wycięcia wzdłuż wąskiego śródstopia poprawiają elastyczność przy okazji odchudzając but, bo spieniona guma to jeden z cięższych elementów obuwia. Na papierze ta podeszwa wygląda na gotową na niemal wszystko.

Jak się biegło po szlakach

Pierwszym poligonem była mieszanka utwardzonych i ubitych kamienistych ścieżek, miękkiego leśnego podłoża i technicznej grani. Na twardych, skalistych odcinkach czucie podłoża było ogromne. Płyta giętna dawała pewną ochronę, ale kamienie i tak się przebijały przez cienką podeszwę i trudno byłoby wytrzymać na takim terenie dłuższy czas. Na miękkim podłożu but ożywał: lekki, responsywny i naprawdę zwrotny.

Na grani Sky Fire 2 czuje się jak w domu. Na super technicznych, pochyłych bocznie, korzenistych i skalistych ścieżkach był świetnie nastrojony, z precyzyjną cholewką trzymającą bezpiecznie śródstopie i doskonałym blokowaniem stopy. Tyle że jest wąski, a to dopasowanie nie wybacza. Prawdziwie przywodzi na myśl old-schoolowy but do fell running o precyzyjnym fasonie i sprawdziłby się jako mocna opcja fell running w UK.

Nie obyło się bez zastrzeżeń. Niewyściełany język budził obawy na starcie, ale w tej przebieżce sznurowadła nie powodowały żadnych podrażnień, choć odrobina wypełnienia pomogłaby na dłuższych dystansach. Kołnierz w okolicy kostki trzymał piętę pewnie, bez ślizgania, ale rozchyla się zamiast precyzyjnie ją opinać, a leśny pył i szczątki zbierały się wokół kołnierza i wciskały do środka buta. Po przebieżce w środku zebrała się zaskakująca ilość żwiru i patyczków.

Jedna szczera uwaga: wyciskanie z siebie na grani prosto z pudełka, bez porządnego rozgrzania, skończyło się naprężeniem podudzi i skróconym treningiem. Przypomnienie, że niski, minimalistyczny but startowy wymagają więcej od łydek niż amortyzowany trener.

Komu polecić MTL Sky Fire 2

To but nastawiony na wydajność, specjalistyczny i, trzeba przyznać, niezbyt uniwersalny. Jeśli szukasz miękkiego, sprężystego i amortyzowanego prowadzenia na szlaku, to nie jest to. Nawet dla biegaczy, którzy nie chcą ekstremalnych stack heightów, dodatkowe dwa milimetry śródstopia poprawiłyby komfort na twardych szlakach i asfalcie bez utraty tej bliskości z podłożem, która definiuje ten but.

Ale jeśli jesteś purystą trailowym, który chce superlekkiego, ascetycznego prowadzenia, maksymalnego czucia podłoża i precyzyjnego dopasowania do szybkiego biegania po technicznym, miękkim terenie, Sky Fire 2 będzie prawdopodobnie dokładnie tym, czego szukasz. Zwłaszcza podeszwa Vibram MegaGrip zapowiada się jako prawdziwy atut, gdy zostanie w pełni przetestowana w błocie.

Podsumowanie

Merrell MTL Sky Fire 2 to efektowny, piórkowo lekki górski but startowy, który oferuje wybitne czucie podłoża, dynamikę z płyty giętnej i poważne referencje przyczepności. Jego kompromisy są równie jasne: bardzo małe i wąskie dopasowanie, minimalna ochrona, cienka amortyzacja na twardym terenie, kołnierz łapiący śmieci i premium cena za minimalistyczną konstrukcję. Do szybkiego, technicznego biegania po miękkim podłożu ma naprawdę dużo do zaoferowania. Na wszystko inne – wybieraj z rozwagą.