Harbor Freight Inside Track Club: zapłaciłem za rok, żeby sprawdzić, czy to się opłaca

Wstęp

Niektóre zakupy łatwo zrecenzować. Testujesz produkt, wyrabiasz sobie opinię, zapisujesz ją. Z członkostwem jest trudniej: jego wartość zależy w całości od tego, jak robisz zakupy, jak często i czy oferty faktycznie pokrywają się z tym, co i tak zamierzałeś kupić. Właśnie dlatego zdecydowałem się postawić na swoim.

Właśnie zapłaciłem 29,99 dolara rocznej opłaty za Harbor Freight Inside Track Club. Nikt tego nie sponsorował, nikt mi nic nie przysłał, a Harbor Freight w ogóle się ze mną nie kontaktował. Przez najbliższe 364 dni będę śledził każdy pojedynczy zakup w Harbor Freight, notując, ile oszczędzam, i budując pełny arkusz kalkulacyjny. Na koniec roku odpowiedź będzie prosta: czy te trzydzieści dolarów było warte, czy nie?

Co naprawdę obejmuje członkostwo

Główną przywilejem są ceny tylko dla członków na wyróżnionych ofertach w całym sklepie. Dodatkowo karta kredytowa Harbor Freight jest całkowicie darmowa w rejestracji, nawet jeśli całkowicie pominiesz Inside Track Club. Oferuje 10% zniżki na pierwszy zakup bez żadnych wyłączeń, a poza tym coś, co wychodzi na około 5% zwrotu z zakupów — dopiero po fakcie, a nie jako natychmiastowa zniżka.

Motyw Black Friday to kolejny duży powód, dla którego się zapisałem. Członkowie mają wcześniejszy dostęp do ofert Black Friday, więc zamiast czekać na zwykły piątkowy szpik możesz wejść kilka dni wcześniej. Zgodnie z ulotką oferty zaczynają się najpierw online, gdy sklepy są jeszcze zamknięte, a dostęp w sklepach stacjonarnych otwiera się następnego dnia. To wczesne okno to prawdziwa atrakcja, jeśli i tak robisz zakupy podczas wielkich wyprzedaży.

Jak to się ma do Costco lub Sam’s Club

Tu kryje się zasadnicze napięcie związane z tym członkostwem. Członkostwo w klubie hurtowym działa, bo stale kupujesz produkty zużywalne: jedzenie, ręczniki papierowe, codzienne podstawy. Harbor Freight jest inny. Młotowiertko kupujesz raz. Zestaw nasadek kupujesz raz. Ile młotowiertek naprawdę potrzebuje jedna osoba?

To prowadzi do oczywistego pytania strategicznego: czy Inside Track Club to coś, do czego się zapisuje na rok lub dwa, kupuje wszystkie potrzebne narzędzia w cenach członkowskich, a potem rezygnuje? A może istnieje realna stała wartość w produktach zużywalnych, takich jak rękawice robocze, okulary ochronne i opaski zaciskowe? Czy pozostanie użyteczne na dłuższą metę to jedno z rzeczy, które chcę zmierzyć w ciągu całego roku.

Oferty dla członków, które kuszą mnie najbardziej

Niektóre wyróżnione oferty członkowskie już na papierze robią wrażenie. Skaner diagnostyczny inteligentny ICON ma zniżkę członkowską 100 dolarów, co samo w sobie przekracza opłatę członkowską 29,99 dolara i daje ci 70 dolarów zysku. Są też łańcuchowe wiszące lampy warsztatowe: kupiłem cztery do swojego domu, zanim istniały ceny członkowskie, i to była świetna okazja. Teraz zniżka jest dostępna tylko w ramach Inside Track Club i wychodzi około 36%, więc zakup sześciu sztuk stawia cię wyraźnie ponad kosztem członkostwa.

Widać jednak pewien wzorzec, na który warto zwrócić uwagę. Mój tata i teść oboje korzystają z Inside Track Club i oboje są nastawieni chłodno. Ich zdanie: jest fajne na te cztery rzeczy, które kupują w Harbor Freight rocznie, i to mniej więcej tyle. Oszczędzać pieniądze to oszczędzać pieniądze, ale jeśli robisz tam zakupy tylko kilka razy w roku, utrzymywanie członkostwa zaczyna przypominać obowiązek. Pojawia się realne pytanie, czy opłaca się to tylko, jeśli prowadzisz własną działalność, jak praca fachowca czy drobne usługi, gdzie skala to uzasadnia.

Czynnik wysiłku, o którym nikt nie wspomina

Takie członkostwo nie jest bierne. Skoro za nie płacisz, musisz pilnować, żeby twoja karta faktycznie została zeskanowana przy kasie, i musisz śledzić swoje zakupy, aby potwierdzić, że zniżki faktycznie się pojawiają. Ten narzut ma znaczenie, gdy oszczędności są skromne: jeśli wysiłek przewyższa zwrot, członkostwo przegrywa.

Osobiście nie kupuję w Harbor Freight ogromnej ilości rzeczy, ale coś tam kupuję, co czyni mnie przyzwoitym zastępcą przeciętnego człowieka. W ciągu najbliższych dwunastu miesięcy przekonam się, czy to działa dla kupujących sporadycznie, czy ma sens tylko dla kogoś, kto kupuje narzędzia nieustannie. Będę publikował aktualizacje co parę miesięcy, a mój pierwszy duży test to oferty Black Friday, tuż-tuż, niespełna dwa tygodnie.

Porady zakupowe

Na podstawie dzisiejszej sytuacji tak bym ujął decyzję:

• Jeśli już regularnie odwiedzasz Harbor Freight albo robisz zakupy podczas wielkich wyprzedaży, wczesny dostęp do Black Friday i ceny członkowskie, jak 100 dolarów zniżki na skaner diagnostyczny ICON, mogą szybko pokryć opłatę.
• Jeśli kusząca jest ci karta sklepu, pamiętaj, że sama w sobie jest darmowa, z 10% zniżki na pierwszy zakup i około 5% zwrotu później, więc możesz ją wypróbować nie płacąc nic.
• Jeśli zajeżdżasz do sklepu tylko kilka razy w roku, bądź z siebie szczery co do tego, czy będziesz śledzić oszczędności, bo właśnie tam chłodno nastawieni członkowie zdają się tracić zainteresowanie.

Podsumowanie

Pytanie jest proste, a eksperyment uczciwy: 29,99 dolara, dwanaście miesięcy, każdy zakup odnotowany. Czy Inside Track Club to prawdziwy sposób na oszczędzanie, koszt prowadzenia firmy narzędziowej, który się zwraca, czy po prostu karta, którą skanuje się cztery razy w roku? Rok startuje już teraz, a arkusz kalkulacyjny da prawdziwą odpowiedź.