13 mało znanych kolumn, które wciąż warto kupić

Wprowadzenie

Niektóre z najlepszych ofert w domowym audio spoczywają cicho w katalogach, które nigdy nie trafiają na pierwszą stronę. Trzynaście poniższych kolumn jest wciąż w produkcji, wszystkie wciąż są konkurencyjne, a większość z nich istnieje na rynku tak długo, że kupujący po prostu przestali je zauważać. Ich ceny wahają się od około 100 dolarów do nieco ponad tysiąca dolarów za parę, co oznacza, że znajdzie się tu coś dla zestawu biurkowego, pierwszego porządnego systemu hi-fi czy salonu, który zasługuje na większe brzmienie.

Co sprawia, że kolumny są warte kupna

Cztery rzeczy liczą się bardziej niż data premiery: jak kolumny faktycznie brzmią, jak dobrze są wykonane, ile kosztują dziś w porównaniu z ceną pierwotną oraz czy wciąż można je kupić. Kolumny, które utrzymały swoją cenę przez cztery lata, zwykle robią coś dobrze. Kolumny, których cena po cichu spadła poniżej ceny premierowej, często są najlepszą okazją w pokoju.

Przydatnym nawykiem jest słuchanie najpierw pod kątem balansu tonalnego. Niektóre z tych kolumn skłaniają się ku ciepłu, z dodatkowym ciężarem w niższej średnicy. Inne są neutralne, a kilka dodaje blasku na górze. Żadne z tych podejść nie jest błędne. Pytanie brzmi, czy charakter pasuje do muzyki, której słuchasz najczęściej, i do pokoju, w którym jej słuchasz.

Budżetowe kolumny zachowują się też inaczej przy niskiej głośności, co ma znaczenie, jeśli słuchasz podczas pracy. Para, która ożywa dopiero przy mocnym wysterowaniu, słabo nadaje się na biurko.

Micca RB42X G2

Micca RB42X G2 to naprawdę mała kolumna. 4-calowy głośnik niskotonowy mieści się w obudowie, którą można podnieść jedną ręką, a przy cenie około 109 dolarów za parę konkuruje z kolumnami znacznie mniej interesującymi. Litera X w nazwie odnosi się do zwrotnicy, a G2 oznacza drugą generację konstrukcji.

Jej charakter jest przeciwieństwem jasnego profilu, który przyjmuje większość małych budżetowych kolumn. W niższej średnicy występuje podbicie, które nadaje brzmieniu gęsty, pełny charakter, z blaskiem na górze. To nie jest neutralna kolumna i nie udaje, że nią jest. Zaleta jest taka, że dobrze brzmi przy umiarkowanych głośnościach, co nie zawsze jest prawdą w przypadku lepiej znanej serii RB tej marki, gdzie kolumny potrzebują zwykle realnej głośności, zanim się ułożą.

Neumi BS5

Neumi BS5 jest na rynku od lat i prawie się nie zmienił, co jest komplementem. Zadebiutował w cenie 99 dolarów, czasem spadał do 89 dolarów, a teraz sprzedaje się za około 120 dolarów. Za te pieniądze dostajesz 5,25-calowy głośnik niskotonowy, 0,75-calowy głośnik wysokotonowy z miękką kopułką i podwójne przednie porty bass-refleks, w obudowie wykonanej lepiej, niż sugeruje cena, i wykończonej ładniej, niż można by oczekiwać.

Tonacyjnie jest bardziej neutralny niż Micca i nieco większy, więc równie dobrze sprawdza się na biurku, jak i na półce. W parze z subwooferem i aktywnym zarządzaniem basem w nowoczesnym ampli tunerze strumieniowym potrafi zaskakująco dobrze wypełnić mały pokój. Cztery lata później wciąż pozostaje jedną z najrzadziej omawianych dobrych okazji w budżetowym audio.

Neumi Silk 4

Silk 4 to najnowsza konstrukcja Neumi i plasuje się tuż powyżej BS5 w cenie 149 dolarów. Wykorzystuje 4-calowy głośnik niskotonowy i ma tę samą jakość wykonania co jego pokrewny model, ale strojenie jest bardziej energiczne. Tam, gdzie BS5 jest powściągliwy, Silk 4 jest bardziej dynamiczny i daje więcej frajdy, co czyni go lepszym wyborem, jeśli chcesz, aby twój system miał nieco osobowości.

Cambridge Audio SX50

Cambridge Audio SX50 łączy 5,25-calowy głośnik niskotonowy z 1-calowym głośnikiem wysokotonowym z miękką kopułką, a kosztuje dziś mniej więcej tyle samo co cztery lata temu — około 199 dolarów. Taka stabilność ceny jest w audio dla konsumentów rzadkością i dobrym znakiem dla każdego, kto kupuje z myślą o wartości.

Cambridge Audio SX60

SX60 to większe rodzeństwo w cenie około 299 dolarów i to on jest bardziej przekonujący z tej dwójki. Wykorzystuje 6,5-calowy głośnik niskotonowy i łączy prawdziwą dynamikę z czystością na górze i przejrzystą średnicą. Kolumny podstawkowe poniżej 300 dolarów od uznanej marki z głośnikiem tej wielkości są rzadkością.

To połączenie dużego głośnika niskotonowego i rozsądnej ceny utrzymuje serię SX w grze. Jest w katalogu wystarczająco długo, by być pomijaną, ale jej fundamenty się nie zestarzały.

Wharfedale Diamond 12.4

Diamond 12.4 to wieża w tym gronie: kolumna podłogowa z dwoma głośnikami niskotonowymi i głośnikiem wysokotonowym. Jej cena katalogowa wynosi 1 300 dolarów za parę, a w promocjach spadała do około 750 dolarów, co jest niezwykłą wartością jak na pełnowymiarową wieżę. Nawet w pełnej cenie to dobrze zbalansowana kolumna.

Brzmienie jest ciepłe, ale z przejrzystością w średnicy i na górze oraz nieco powietrza ponad tym. To wyraźne odejście od serii Diamond 11, która skłaniała się znacznie bardziej ku ciepłu. Jakość wykonania jest solidna, a kupujący w Europie często mogą znaleźć ją za około 30 procent mniej niż w cenach amerykańskich.

ELAC BS41

ELAC BS41 wykorzystuje mniejszy głośnik niskotonowy niż większość kolumn tutaj, ale bije znacznie powyżej swojej wielkości. Strojenie jest ciepłe i przypomina pierwszą generację serii Debut. Obecnie sprzedaje się za 179 dolarów i często spada do około 120 dolarów, a w tej niższej cenie jest jedną z wyróżniających się okazji na tej liście. Dla właścicieli lubiących majsterkowanie dostępne są publikowane modyfikacje zwrotnicy dla tego modelu.

Wharfedale Denton 80th Edition

Denton 80th Edition to kolumna podstawkowa w stylu retro z prawdziwym fornirem z drewna i taką samą jakością wykonania jak modele z serii Heritage. Jej cena detaliczna wynosi 600 dolarów, a kilka razy w roku spadała do około 500 dolarów, co jest wyjątkowe jak na obudowę tej jakości.

Pod względem brzmienia jest raczej neutralna niż uderzeniowa na dole i trzyma poziom w całym zakresie. Bywa zapominana, bo uwaga skupiła się na 85th Edition i Super Denton, ale 80th Edition jest wciąż dostępna, między innymi przez amerykański sklep marki, Music Direct i Amazon.

Philharmonic Audio Mini Monitor

Philharmonic Audio Mini Monitor to mała konstrukcja dwudrożna, która sprzedawała się za 380 dolarów i była dostępna w kilku wykończeniach. W tej chwili jest wyprzedana i pozostaje mieć nadzieję, że pojawi się kolejna partia produkcyjna, bo brzmienie jest znakomite: żywe i czyste, z neutralnym, muzykalnym balansem i pewną energią dynamiczną w dole.

SVS Prime Bookshelf

SVS Prime Bookshelf ma cenę katalogową 599,98 dolarów za parę i łączy 6,5-calowy głośnik niskotonowy z 1-calowym głośnikiem wysokotonowym z aluminiową kopułką. To zabawna, uderzeniowa kolumna ze znakomitym odwzorowaniem perkusji i wyjątkowo czystymi wokalami, szczególnie głosami żeńskimi.

Aluminiowy głośnik wysokotonowy może na niektórych materiałach dodawać nieco ostrości na samej górze, ale nigdy nie staje się szorstki. Jeden szczegół wart uwagi: ceny kończące się na .98, a nie .99, często sygnalizują, że produkt jest wycofywany, więc to może być moment na zakup albo moment na poczekanie na promocję.

KEF Q150

KEF Q150 ma cenę katalogową 600 dolarów, ale w praktyce sprzedaje się za 300 do 350 dolarów i to właśnie w tej ulicznej cenie ma sens. Za 600 dolarów trudno go uzasadnić.

To, co wyróżnia go na tle własnej rodziny, to prawdziwe wyczucie ciężaru basu i powietrza na górze. KEF wprowadził od tego czasu nowszą, przystępną cenowo linię, przez co Q150 wygląda coraz bardziej jak koniec pewnej ery dla marki. Jeśli zależy ci na wypełnieniu dołu plus otwartej górze, to model, na który warto spojrzeć, póki jest jeszcze na półkach.

Acoustic Energy AE100

Acoustic Energy od dawna jest marką oferującą dobrą wartość w Wielkiej Brytanii, obok Wharfedale i Q Acoustics, a AE100 to jej przystępna opcja podstawkowa. Linia AE300 powyżej kosztuje więcej. Dystrybucja w USA już istnieje, choć towar trudno było znaleźć.

AE100 ma naturalną tonalność z powietrzem na górze i dynamicznym, lekko V-kształtnym balansem. Średnica jest lekko wycofana, co sprawia, że nigdy nie brzmi męcząco. Głośniki wysokotonowe z miękką kopułką i sprawne głośniki niskotonowe wykonują pracę, a obudowa jest o krok wyżej niż seria Cambridge SX, do której jest podobna charakterem. To dojrzalsze ujęcie tego samego pomysłu.

Paradigm Monitor SE Atom

Paradigm Monitor SE Atom jest na rynku od lat i wciąż sprzedaje się za około 300 dolarów. Wykorzystuje 5,25-calowy głośnik niskotonowy i aluminiowy głośnik wysokotonowy z kopułką, który unika szorstkości, jaką ten typ przetwornika może wnosić. Obudowa jest dobrze wykonana, a całość dopracowana jak za te pieniądze.

Jeśli SVS Prime Bookshelf przekracza twój budżet, to rozsądna kolumna, którą warto rozważyć zamiast niego, i łatwa rekomendacja na pierwszą poważną parę.

Porady zakupowe

Dopasowanie kolumn do pokoju ma większe znaczenie niż karta specyfikacji. Na biurko najbardziej sensowne są Micca RB42X G2, Neumi BS5 i ELAC BS41, ponieważ wszystkie trzy zachowują spokój przy niskiej głośności i zajmują bardzo mało miejsca. Do małego salonu Neumi Silk 4, Cambridge Audio SX50 i SX60, KEF Q150, Acoustic Energy AE100 i Paradigm Monitor SE Atom oferują pełniejszą prezentację, nie wymagając dużej powierzchni.

Jeśli masz miejsce na podłodze, Wharfedale Diamond 12.4 to oczywisty krok w górę i jedyna wieża na tej liście. SVS Prime Bookshelf plasuje się pośrodku: większa i bardziej dynamiczna niż budżetowe pary, ale wciąż konstrukcja na stojak.

Czas też ma znaczenie. Kilka z tych modeli przechodzi przez ceny promocyjne kilka razy w roku, a Wharfedale Denton 80th Edition i ELAC BS41 w szczególności wyglądają znacznie lepiej z rabatem. Kupujący w Europie powinni sprawdzić lokalne ceny przed zamówieniem z USA, ponieważ co najmniej jeden model tutaj jest znacznie tańszy za oceanem.

Na koniec, dostępność należy traktować jako część decyzji. Philharmonic Audio Mini Monitor jest wyprzedany, a SVS Prime Bookshelf wykazuje oznaki wycofywania, więc jeśli któryś z nich cię kusi, warto działać, a nie czekać.

Podsumowanie

Żadna z tych trzynastu kolumn nie jest nowa i właśnie o to chodzi. Pozostały w produkcji, bo wciąż działają: ciepła, pełna para budżetowa w Micca, neutralne wszechstronne modele Neumi, okazja z dużym głośnikiem niskotonowym w Cambridge Audio SX60, pełna wieża w Wharfedale Diamond 12.4 oraz dopracowane opcje na stojak od ELAC, Wharfedale, Philharmonic, SVS, KEF, Acoustic Energy i Paradigm.

Praktyczne podejście to najpierw wybrać charakter, którego chcesz, a potem budżet. Jeśli preferujesz ciepło i wypełnienie, zacznij od Micca RB42X G2 lub ELAC BS41. Jeśli chcesz neutralności i przejrzystości, Neumi BS5 i Wharfedale Denton 80th Edition to mocni kandydaci. Jeśli chcesz rozmachu, Diamond 12.4 jest tym, który wypełni pokój.