ZenART Art Nomad reisaquarelset en 100% katoenen blok: een praktische combinatie voor kunstenaars onderweg

Inleiding

De ZenART Art Nomad-set kwam binnen met een aantrekkelijke belofte: een complete reisaquarelkit met 24 halve napjes (plus in deze set een paar extra’s) en zeven gereedschappen, alles zo ontworpen dat je plein air kunt werken zonder een aparte tas met benodigdheden. Erbij kwam het eigen cold press-aquarelblok van 100% katoen van het merk, dat relevanter voor deze review bleek dan verwacht. Dit is hoe beide presteerden.

Wat zit er in de Art Nomad-set

De doos meet ongeveer 20 bij 9 cm en zo’n 3 cm dik, dus iets dikker dan een typisch reispalet met 24 halve napjes. Die extra omvang levert echter wel echte functionaliteit op, en de kunststof constructie houdt het gewicht beperkt. Aan de onderkant zit een vingerlus om de doos stabiel in je handpalm te houden tijdens het schilderen; die voelt iets minder stevig dan de lussen van andere geteste reissets, maar heeft tot nu toe standgehouden.

Openen gaat het makkelijkst vanaf de zijkanten in plaats van via het kleine lipje aan de voorkant. Binnenin staat een uittrekbare arm overeind die bovenaan een penselenlade ondersteunt, met een aparte gleuf voor een potlood. Er is een klein sponsje om penselen in te deppen, vier royale menggebieden aan de dekselkant, en een kleiner, ondieper gebied dat technisch gezien ook voor mengen kan dienen. Deze set kwam bovendien met twee extra kleuren bovenop de standaard 24, wat het totaal op 26 brengt, en er is geen aanwijzing dat deze extra’s alleen voor reviews zijn, aangezien de set via de reguliere handel wordt verkocht.

Penselen en potlood: beter dan de gebruikelijke vulling van reissets

Reisaquarelsets bevatten meestal een piepklein, dun penseltje dat nauwelijks bruikbaar is buiten het af en toe zetten van een detail. De Art Nomad kiest een andere aanpak. Je krijgt een ronde nummer 4 en een ronde nummer 8, beide royaal formaat voor een reiskit, plus platte penselen nummer 12 en 14, een hoekpenselen nummer 10 en een waaierpenselen nummer 6. De steel delen hetzelfde warme houtkleurige bruin, met het penseltype duidelijk op elke steel gedrukt.

In gebruik houden de ronde penselen een fijne punt en veren ze mooi bij de buik, wat zowel detail als vollere streken mogelijk maakt. De platte penselen leggen gladde, gelijkmatige dekking en strakke randen neer, het hoekpenselen maakt bruikbare gevarieerde streken voor bladeren en vergelijkbare vormen, en de waaierpenselen werkt goed voor bladertexturen en grassen. Het zevende gereedschap is een potlood vergelijkbaar met een standaard nummer 2, iets groter, met een gum aan het uiteinde — genoeg om te schetsen, te corrigeren en dan door te gaan met schilderen.

Eén kanttekening die het vermelden waard is: van de acrylpenselen van het merk is door een andere gebruiker gerapporteerd dat ze haren verliezen. Tijdens de testperiode met deze aquarelpenselen is er helemaal geen haar verloren, maar bij langdurig gebruik is wel enige waakzaamheid op zijn plaats.

De kleuren: 26 napjes met wat overlappingen

Het palet bestrijkt een goed gebalanceerd spectrum: citroengeel, cadmiumvrij geel, gele oker, rode oker, cadmiumvrij oranje en rood, alizarinekarmijn, gebrande sienna, quinacridoneroos, quinacridoneroze, quinacridonerubin, violet, ultramarijnviolet, kobalttealblauw, ultramarijnblauw, fthaloblauw safier, Berlijns blauw, kobalttealturkoois, turkoois, donkervlakgroen, fthalogroen, fthalogeelgroen, sapgroen, rauwe omber, gebrande omber en diepzwart. Wit ontbreekt, hoewel de meeste reizende aquarellisten sowieso witte gouache of een gelpen meenemen, en een leeg napjegat zou er een kunnen huisvesten.

De dekkingstest over een zwarte markeerstreek liet zien dat sommige verven, zoals de kobalttealturkoois, zichtbaar op donkere lijnen blijven liggen terwijl andere transparanter zijn. Dat is goed noch slecht, alleen handig om te weten bij het plannen van lagen. De enige echte kritiek op de paletkeuze is de overlap: donkervlakgroen en fthalogroen liggen heel dicht bij elkaar, net als fthaloblauw safier en Berlijns blauw. Quinacridoneroos en quinacridoneroze zijn te onderscheiden, maar nauwelijks. Eén of twee van deze kleuren vervangen door iets heel anders had het palet sterker gemaakt. Toch is er genoeg hier om vrijwel elk genre aquarelwerk aan te kunnen.

Het 100% katoenen blok en hoe de verven zich op papier gedragen

Het bijbehorende blok is een cold press-aquarelblok van 300 GSM, 100% katoen, van professionele kwaliteit, aan twee zijden gelijmd met boven- en onderkant vrij. Aangezien 100% katoenpapier meestal prijzig is, maakt de toegankelijke prijs het werkelijk interessant.

De papieren combinatie blijkt belangrijker dan het op het eerste gezicht lijkt. Op hoogwaardig Arches-papier droogden de verven bij twee afzonderlijke pogingen met een krijtachtige, witte residu-achtige afwerking, vergelijkbaar met zoutresten op natte laarzen. Dezelfde verven op het ZenART-blok droogden perfect schoon zonder krijtachtigheid, en een eenvoudige verloopwash met opgelichte wolken kwam vlekkeloos uit de bus op het eigen papier van het merk. Dit suggereert dat de verven mogelijk beter reageren met dit specifieke katoenpapier, al zou meer testen op ander papier nodig zijn voor een definitief antwoord. Als je de set koopt, is gebruik samen met het bijbehorende blok de veiligste keuze.

Een kleine eigenaardigheid: de verven hebben een vage plastiekachtige geur, die doet denken aan opgedroogde vingerverf uit de tekenles van vroeger. Het is niet onaangenaam, veroorzaakte geen hoofdpijn en vereiste geen extra ventilatie, maar het is wel merkbaar.

Koopadvies

Als totaalpakket is dit een van de doordachter in elkaar gezette reisaquarelopties die verkrijgbaar zijn. Alleen al de penselenkeuze zet het voorop bij de meeste reissets, de vier menggebieden bieden voldoende ruimte, en het palet van 26 kleuren dekt vrijwel elk onderwerp. Het krijtachtige resultaat op Arches-papier is de grootste open vraag, en de vingerlus mag steviger. Als je buiten schildert of een enkele meeneemkit wilt, is deze combinatie logisch; heb je al favoriete papieren, test de verven dan eerst op een klein stukje.

Conclusie

De Art Nomad-set levert echte reisklare functionaliteit met opvallend capabele penselen en een prettig, veelzijdig palet, en het betaalbare 100% katoenen blok is een sterke metgezel waarmee de verven duidelijk goed werken. Een paar vrijwel dubbele kleuren en een iets minder stevige handlus zijn kleine concessies in een verder goed in elkaar zittende kit.