Zar Art Studio Handmade Watercolor Set: Is een handgemaakt palet van $600 het waard?

Inleiding

Handgemaakte kunstbenodigdheden nemen een bijzondere plek in binnen de kunstwereld. Ze zijn langzamer te produceren, meestal beperkt verkrijgbaar en vaak geprijsd als kleine ambachtswerken op zichzelf. De Zar Art Studio handgemaakte aquarelset is een schoolvoorbeeld: een volledig handgemaakte set van circa 300 aquarellen, gepresenteerd in een met laser gegraveerde houten koffer, met een volle prijs van rond de $600 — wat op zichzelf al een van de duurdere kunstbenodigdheden maakt die je bij onafhankelijke verkopers zult vinden.

De set wordt in zeer kleine series geproduceerd. De maker meldt dat de bouwfase een vol jaar in beslag nam en dat er in die tijd slechts 15 sets met half pans en 15 sets met quarter pans zijn voltooid. Geen enkele kleur gebruikt kant-en-klare pigmenten, en slechts enkele hoofdpigmenten — rood, geel, blauw, zwart en wit — worden gebruikt bij de productie van de normale kleuren. Deze review behandelt wat er wordt geleverd, wat het kost om de set werkelijk te gebruiken en of hij zijn prijs waarmaakt.

Wat zit er in de doos

De set wordt geleverd in een houten koffer met lasergravure met de tekst Zar Art Studio drawing painting sculpture, plus een klein uittrekbaar laatje aan de binnenzijde. Bij het openen zie je een met was verzegelde brief, een instructieblad, enkele gratis samples en vervolgens een muur van afzonderlijk verpakte aquarelpans. Elke pan is verpakt, genummerd op de wikkel en ook genummerd aan de zijkant van de pan zelf, zodat je hem ook na het uitpakken nog kunt identificeren.

Het reviewexemplaar was de Mini-versie, die ongeveer 300 pans bevat van elk circa 1,5 g. Er bestaat ook een grotere versie met aquarellen op volledige grootte, die in de winkel meer dan $1.000 kost. Het instructieblad bevat een gids die elk nummer aan een specifiek kleurtype koppelt, en dat is van groot belang tijdens de installatie.

Het uitpakproces

Dit is de eerlijke afweging bij het kopen van deze set: elke pan is afzonderlijk verpakt, en je pakt ze zelf uit. Elk nummer komt overeen met een ander type aquarel, dus het opzetten van het palet betekent elke pan uitpakken, het nummer controleren en bepalen waar die hoort. In dit geval nam het proces bijna twee uur opnemen in beslag, mede omdat de opstelling zeer zorgvuldig werd gedaan, waarbij elk genummerd kleurtype bij elkaar werd gehouden.

Anderzijds wordt het proces omschreven als verrassend therapeutisch, en er is een reëel voordeel: je krijgt een volledig aanpasbaar palet. Je bent helemaal niet verplicht de gedrukte volgorde te volgen, en de verpakking bestaat grotendeels omdat het voorkomt dat 300 losse pans tijdens het verzenden gaan schuiven. Er kwamen een paar praktische kanttekeningen naar voren: enkele pans pasten niet perfect in hun vakjes, wat te verwachten is bij handgemaakte, afzonderlijk geformateerde stukken, en de uiteindelijke telling kwam iets boven de 300 aquarellen uit nadat alles was uitgepakt.

Pigmenten, strokes en de fantaisiekleuren

De set valt grofweg in twee groepen uiteen. Kleuren 1 tot 179 zijn gewone aquarellen, en dat zijn de parels: sterk gepigmenteerd en prettig om mee te werken. Daarnaast bevat de set de meer decoratieve opties zoals metallic, parelmoer, 24 karaat goud, neon en fluorescerende kleuren.

De fantaisieverven zijn niet super gepigmenteerd, maar daar zijn ze ook niet voor ontworpen. Ze werken het best als afwerklaag bovenop de gewone aquarellen. De 24 karaat goud laat bijvoorbeeld een mooie afwerking achter met zichtbare goudvlokken, en sommige kleuren bevatten glitter of een subtiele tint. Behandel ze als een decoratielaag in plaats van als je werkkleuren, dan kloppen ze.

Hoe het schildert

In praktisch gebruik lieten de aquarellen zich prachtig op het papier aanbrengen, en de indruk is dat ze gunstig afsteken bij veel slechtere budgetaquarellen. Er wordt niet beweerd dat ze professioneel niveau hebben, en de lichtechtheid is onbekend, omdat er geen verouderingsgegevens beschikbaar zijn. Als handgemaakte set op basis van een klein aantal basispigmenten kun je hem het beste beoordelen als boutiqueproduct in plaats van als professionele studionorm.

Een schildertest, een groen-dominant landschap geïnspireerd op geanimeerde aquarelachtergronden, liet zien dat de verven zich prima gedragen, ook voor iemand die meer gewend is aan gouache. Diepte opbouwen in gelaagde groentinten kostte wat moeite, en het omlijnen van enkele gebieden met een fijne pen hielp het werk af te maken. Het oordeel was enthousiast: de aquarellen zijn echt prettig in gebruik en de set zal absoluut opnieuw worden gebruikt.

Koopadvies

De prijsberekening is redelijker dan de sticker doet vermoeden. Bij een volle prijs van $600 werken circa 300 kleuren neer op ongeveer $2 per kleur, en dit is een volledig handgemaakt product inclusief premium verpakking. Kopen tijdens een aanbieding van circa $360 brengt dat terug tot nauwelijks meer dan een dollar per kleur. De grootste drempel is de forse investering vooraf, plus de aanzienlijke installatietijd als je een geordend palet wilt.

Deze set is zinvol voor hobbyisten en verzamelaars die handgemaakt vakmanschap waarderen, genieten van het ritueel van het samenstellen van een eigen palet en een enorme variatie aan kleuren willen, inclusief decoratieve afwerkingen. Als je professionele, lichtechte pigmenten nodig hebt voor archiveringswerk, is dit niet dat product, en kun je beter gericht verder zoeken.

Conclusie

De Zar Art Studio handgemaakte aquarelset is een luxe-aankoop die per pan verrassend rationeel uitpakt. Hij is prachtig verpakt, echt handgemaakt op basis van een klein palet aan basispigmenten, en de gewone aquarellen schilderen indrukwekkend. Accepteer de installatietijd, behandel de metallic- en neonkleuren als afwerkingsdetails, en het is een lonende aanvulling op een kunstcollectie in plaats van een teleurstellende impulsieve uitgave.