Racetest Worthing 10K: Saucony Endorphin Pro 4 en Shokz OpenFit Air

Inleiding

De Worthing 10K bleek dit keer een ideale testlocatie: vlak parcours, perfect weer en geen druk om een persoonlijk record te jagen. Dat maakte de dag vrij voor twee stukken uitrusting die een serieuze racetest verdienden: de Saucony Endorphin Pro 4 en de Shokz OpenFit Air. Beiden waren nog nooit in een race gebruikt, dus de 10K bood een eerlijke en reële kijk op hoe ze zich daadwerkelijk gedragen als het er echt toe doet.

De race: Worthing 10K

Worthing is een kustplaats aan de zuidkust en de 10K aldaar is een van de grotere zomerraces in de streek. In tegenstelling tot kleinere kustevenementen waar hardlopers op trottoirs langs kustpaden worden gepropt, gebruikt deze race echte wegen door en rond Worthing, wat een aanzienlijk prettigere racebeleving oplevert. Het parcours is zeer vlak: door de stad, om een lus langs een veld en terug naar een levendige finish aan zee. Er is één waterpost rond het 4-5K-punt.

De belangrijkste variabele is het weer. Races aan de zuidkust staan of vallen met de wind, en een slechte dag kan elke kans op een snelle tijd verpesten. Deze dag was ongeveer zo goed als het maar kan: zonnig, niet te warm en met nauwelijks wind. Er waren veel toeschouwers die van de zon genoten, en de finish langs de boulevard, met koffie en ijs in de hand, is nauwelijks te evenaren. Voor wie een weekendtrip met een race wil combineren, is het een sterke keuze, zeker in combinatie met de parkrun en de Worthing parkrun de dag ervoor. De finishtijd was 39:25, zo’n twee minuten boven een PR van 37:30, wat verwacht was gezien de huidige fitheid voorafgaand aan de opbouw richting de Valencia Marathon in december.

Saucony Endorphin Pro 4: beter over 10K dan verwacht

De Endorphin Pro 4 was tot nu toe een beetje een raadsel. Veel gebruikt in marathontrainingsblokken voorafgaand aan Londen en Boston, maar in training wilde hij nooit echt klikken. De Pro 3 was lang een favoriet, en de extra laag HG-schuim van de Pro 4 verandert de loopervaring merkbaar: een deel van de veerkracht en energie-terugkeer die de vorige versie zo aantrekkelijk maakten, verdwijnt. Precies die twijfel is de reden dat hij tot nu toe niet in races werd ingezet.

Over de 10K presteerde de schoen beter dan verwacht. Hij voelt harder aan dan de Endorphin Pro 3, maar is onmiskenbaar snel en vlot — precies wat je van een carbon schoen wilt op 5K- en 10K-afstanden. Hij is comfortabel, verdwijnt aan de voet en had geen enkele moeite met een paar snelle kilometers rond de 3:30 per kilometer. De eerlijke kanttekening blijft: het dubbelschuimontwerp levert niet de zachtheid en energie-terugkeer die je wilt voor een marathon of zelfs een lange duurloop, al lijkt een halve marathon prima haalbaar. Voor kortere races is hij absoluut in orde, en geen enkele andere schoen had op de dag zelf een wezenlijk verschil gemaakt.

Shokz OpenFit Air: comfortabel en verrassend betrouwbaar

De OpenFit Air oordopjes gebruiken een open-ear ontwerp waarbij het geluid in het oor wordt gericht in plaats van via botgeleiding, en de pasvorm hield stand tijdens zowel een trainingsloop als een volledige race. Gedragen samen met een zonnebril en een pet, waren er helemaal geen pasvormproblemen en ook geen druk of ongemak. Het geluid is hard genoeg dat podcasts op de weg daadwerkelijk te volgen zijn — een flinke stap vooruit ten opzichte van botgeleidingskoptelefoons, waarbij gesproken content op drukke straten vrijwel onmogelijk te volgen is. Racen met een podcast blijft bij een luidruchtige menigte nog een uitdaging, maar muziek werkt goed.

De touchbediening was vooraf de grootste zorg, want zweet- of per ongeluk aanrakingen kunnen frustrerend zijn en fysieke knoppen verdienen doorgaans de voorkeur. In de praktijk werkten ze goed voor het overslaan van nummers, met één uitzondering: water dat op het oordopje spatte tijdens een waterpost, verwarde het touchpad en pauzeerde de weergave tot het droog was. Met droge vingers werkt alles prima. De enige andere eigenaardigheid is hoe makkelijk je vergeet dat je ze draagt: ze zijn zo licht en onopvallend dat een gevallen dopje onopgemerkt kan blijven. Het zilverkleurige ontwerp ziet er bovendien strak uit.

Welke is het kopen waard?

Beide producten bewezen zichzelf over deze raceafstand. De Endorphin Pro 4 is zinvol voor hardlopers die zich richten op 5K tot halve marathonraces, een snelle en comfortabele carbon schoen willen en een hardere loopervaring dan zijn voorganger accepteren. Als marathonschoen is hij minder overtuigend voor hardlopers die op lange afstanden prioriteit geven aan zachtheid en veerkracht.

De OpenFit Air past bij hardlopers die het open-ear bewustzijn willen met een geluidskwaliteit die goed genoeg is voor podcasts op rustigere wegen, en die kunnen leven met touchbediening die droog moet blijven. Wie moeite heeft gehad met de pasvorm van andere open-ear ontwerpen, zal deze mogelijk vergevingsgezinder vinden, al zijn zwetende sessies of waterspatten het overwegen waard.

Conclusie

De Worthing 10K leverde precies wat een ontspannen racetest zou moeten opleveren: heldere antwoorden. De Saucony Endorphin Pro 4 is een betere korte-afstandscompetitiezoen dan zijn trainingsreputatie doet vermoeden, terwijl de Shokz OpenFit Air comfortabel, goed klinkend en betrouwbaar bleek tijdens een volledige race, met alleen het natte touchpad als echte klacht. Geen van beiden is perfect, maar beide zijn eenvoudig aan te raden voor het juiste gebruiksdoel.