Woodpen Craft Yakusugi Uzukuri Urushi Pen Alien: een beperkte handgemaakte houten balpen die in de loop van de tijd blijft veranderen

Inleiding

Sommige pennen zijn ontworpen om op de achtergrond te blijven terwijl je schrijft. De Woodpen Craft Yakusugi Uzukuri Urushi Pen Alien is daar niet één van. Deze balpen in beperkte oplage, uitgebracht ter gelegenheid van de opening van de houten pen-speciaalzaak van het merk, combineert hout van meer dan duizend jaar oud met meerdere lagen Japanse urushi-lak en laat de jaarringen vervolgens trots boven het oppervlak uitsteken. Het is een pen met echte uitstraling, en één die blijft veranderen hoe langer je hem bezit.

De editie is uitverkocht, maar zijn verhaal is het vertellen waard — mede omdat inmiddels een vergelijkbare versie met urushi-afwerking als seizoensgebonden limited release is verschenen. Dit is wat deze pen bijzonder maakt, en voor wie hij eigenlijk geschikt is.

Wat is het merk Woodpen Craft?

Woodpen Craft is een merk voor handgemaakte houten pennen dat wordt gerund door Wood Road, een bedrijf uit Osaka dat actief is in meerdere houtgerelateerde bedrijfstakken. Het merk onderhoudt een serieuze houtbewerkings­school met meer dan 100 deelnemers per week en exploiteert bovendien een eigen winkel voor handgemaakte houten pennen, waar bezoekers pennen kunnen bekijken en zelf eens kunnen draaien aan de draaibank. Die combinatie van vakmanschap en retail maakt het een van de meest zichtbare houten penmerken van Osaka.

De Alien werd uitgebracht in een beperkte oplage ter gelegenheid van de opening van die houten pen-speciaalzaak. Hij kwam in een donkere houten cadeau-doos, verpakt in karaktervol zwart papier met een gouden band — een optionele houten doos die bij het bestellen van andere pennen voor ongeveer 880 yen kon worden toegevoegd. Vergeleken met de standaard papieren dozen voelt hij aanzienlijk luxer, en de deksel doet tevens dienst als pennenschaal: hij kan los worden gebruikt, of worden verhoogd voor extra hoogte.

Wat de Alien bijzonder maakt: Yakusugi, Uzukuri en Urushi

De barrel is gemaakt van Yakusugi, ceder die boven de 500 meter op Yakushima groeit en meer dan duizend jaar oud is. Het is een dichte, fijnnerfige houtsoort met een sterke natuurlijke geur, en hij is niet zomaar in willekeurige vormen te bewerken. Het proces begint met het selecteren van het hout: leveranciers zoeken naar planken waarbij de oppervlaktenarf vrijwel loodrecht op de groeiringen loopt, de kwartierzaagsnede die fijne rechte lijnen laat zien.

Vervolgens vormt de houtdraaier de barrel en brandt hij het oppervlak bewust aan, zodat het zachtere zomerhout terugtreedt en de hardere winterringen verhoogd blijven staan — dit creëert de uzukuri-textuur. Ten slotte brengt een lakkunstenaar in meerdere lagen Japanse urushi aan. Het resultaat is een gesneden, driedimensionaal oppervlak dat zowel voelbaar als glad is, met een grip die van nature in je vingers bijt.

De naam Alien past bij de sfeer. Er bestaat simpelweg geen andere houten pen die er zo uitziet, en het is ook niet iets dat iemand, hoe vastberaden ook, gemakkelijk zou kunnen kopiëren. De diepte van de verhoogde nerf wordt omschreven als de diepste van alle uzukuri-pennen die het merk heeft gemaakt — mede daarom valt deze editie op.

Nog een bijzonder kenmerk: de pen blijft veranderen. Verse urushi bevat urushiol, en blootstelling aan ultraviolet licht, zoals gewoon daglicht, oxideert dit geleidelijk. Na verloop van tijd wordt de groen getinte lak blauwer en transparanter, dus de pen die je koopt is slechts het startpunt van zijn uiterlijk. Buiten het licht gehouden verloopt de verandering aanzienlijk langzamer. Deze pen bezitten is werkelijk een proces van opvoeden.

Schrijfeigenschappen en navullingsopties

De Alien meet 138mm in lengte, 28,7g in gewicht, met een barrel-diameter van 12mm en een balanspunt rond het midden. Het lange houten gedeelte is een echte plus: je krijgt aanzienlijk meer hout om van te genieten dan bij de meeste houten pennen, en de verhoudingen ogen goed gebalanceerd in de hand.

De standaardnavulling is de Jetstream G2, en de schrijfervaring is precies wat die belooft: soepel, comfortabel en moeiteloos. Het is een van de prettigste balpen­navullingen die verkrijgbaar zijn, dus de pen is uit de doos direct al een plezier om te gebruiken.

Een eigen navuladapter maakt het bovendien mogelijk om de pen te gebruiken met Acro Ink-navullingen volgens de D1-standaard, wat nuttige flexibiliteit biedt als je een andere inktkarakter prefereert. Voor een pen die zo decoratief is, is het verfrissend dat het schrijven geen bijzaak is.

Kleine details die goed om te weten zijn

Woodpen Craft bewerkt zijn eigen metalen onderdelen in eigen huis, en de pasvorm laat dat zien. Het mondstuk is uiterst precies gedraaid, met in feite geen speling, wat bijdraagt aan een consequent prettige schrijfbeleving. De clip en de ring aan de basis van het mondstuk zijn in acht kleuren leverbaar op de reguliere pennen van het merk, zodat je ze naar smaak kunt combineren; de Alien heeft een exclusieve clip- en ringkleur die uitsluitend is voorbehouden aan de limited editions voor de winkelopening — wat de bijzonderheid alleen maar vergroot.

Eén eerlijke kanttekening: tijdens het schrijven kan de clip tegen je hand drukken, afhankelijk van je greep. Dat zit deels in het ontwerp van de clip besloten, en het was het enige wrijvingspunt dat bij langdurig gebruik werd opgemerkt. Alles werkte verder comfortabel, van de textuur van de grip tot de balans.

Koopadvies

De oorspronkelijke Alien is niet meer verkrijgbaar en wordt niet opnieuw uitgebracht — dat is nu eenmaal de aard van een genummerde winkelopening-editie. Als het idee je aanspreekt, is de praktische weg het huidige assortiment uzukuri-urushi-pennen van het merk, of de recent aangekondigde kerst-limited pen, omschreven als een rode versie van dit zelfde uzukuri Japanse urushi Alien-concept. Het volgen van de aankondigingen van het merk is de beste manier om de reserveringsvensters voor die seizoensreleases te vangen, want beperkte houten pennen zoals deze zijn doorgaans snel uitverkocht.

Als je een pen wilt met een onmiskenbaar gesneden oppervlak, veel Japanse vakmanschap erachter en een afwerking die door de jaren heen door zonlicht daadwerkelijk verbetert, is een urushi-uzukuri-pen van Woodpen Craft een onderscheidende keuze. Wees alleen voorbereid op een premium prijs, en accepteer de kleine trade-off van de clip tegen je hand als je hoog schrijft.

Conclusie

De Yakusugi Uzukuri Urushi Pen Alien is een zeldzame combinatie van duizend jaar oud hout, gelaagde Japanse lak en handmatig afgewerkte, gesneden nerf, ondersteund door het soepele schrijven van de Jetstream G2 en strak gemonteerde metalen onderdelen. Als limited edition is hij al deel van de geschiedenis van het merk, maar het concept leeft voort in de huidige en seizoensgebonden releases. Voor iedereen die aangetrokken wordt tot houten pennen met echte ambachtelijke diepgang en een afwerking die met de tijd meegroeit, is deze penfamilie een nadere blik waard.