Winterblade Factor 8, Mirage en Veyron: drie nieuwe messen, drie nieuwe vergrendelingen

Introductie

Brian Winters heeft een reputatie opgebouwd op één ding dat de meeste messenmakers negeren: voor vrijwel elke release een echt nieuw vergrendelingsmechanisme ontwerpen. Het nieuwste trio van Winterblade, de Factor 8, de Mirage en de Veyron, dat alle drie op 23 oktober verschijnt, zet die reeks voort. Elk mes brengt een andere vergrendeling, een ander handvatselmateriaal en een ander karakter mee, dus de juiste keuze hangt sterk af van hoe je wilt dat een mes opent en aanvoelt in de hand.

Winterblade Factor 8

De Factor 8 is in feite een oversized versie van de Factor, een van de meest geliefde ontwerpen van het merk. Hij heeft een aluminium handvatsel gecombineerd met een kling van MagnaCut-staal, een combinatie die aanspreekt bij iedereen die corrosiebestendigheid en snijrandbehoud belangrijk vindt. Hij wordt geleverd met een softcase in plaats van een harde koffer, plus een klein flesje smeerolie.

De kling meet grofweg een snijlengte van 3 inch, met een totale klinglengte net onder 3,5 inch. Het is een groot mes, merkbaar groter dan de originele Factor, met een donkere coating op de kling en fijne micro-jimping aan de boven- en onderkant van het handvatsel voor extra grip, met ruimte over voor een voorwaartse vingerchokegreep.

De vergrendeling is het vertrouwde Winterblade magnetische detentsysteem, dat wordt geactiveerd via een tweestaps flipperachtige tab die je naar beneden drukt. Dit is een handmatig mes, geen automatisch mes, maar de zwaardere kling geeft het openen een intenser en sneller gevoel dan het origineel met titanium handvatsel. In de hand geven de proporties van de kleinere Factor voor sommigen nog steeds de doorslag, maar als je grotere messen prefereert of een groter handvatsel nodig hebt, is de Factor 8 een strakke optie.

Winterblade Mirage

De Mirage is de uitschieter van de drie. Hij combineert een handvatsel van titanium en carbonvezel met Vanax-klingstaal, een passend materiaal voor een mes op dit niveau en een favoriet staal onder liefhebbers. Het freespatroon op het handvatsel is aantrekkelijk, en de maat en vormfactor komen dicht bij die van de originele Factor.

Wat hem bijzonder maakt, is de vergrendeling. De Mirage is een automatisch mes, maar geen conventionele. De vergrendeling zelf beweegt uit de weg en functioneert als een crossbar die tegelijk automatisch is, met een magnetische detent geïntegreerd in het systeem. Het praktische resultaat: je kunt hem handmatig openrollen, terugslingeropenklappen of met de knop lanceren. In tegenstelling tot de meeste automaten, waarbij het op een andere manier openen van de kling het mechanisme kan hinderen, verwerkt de Mirage alle drie zonder problemen.

De vergrendeling schuift achter de kling en vergrendelt hem stevig op zijn plaats, en het gevoel in de hand is rotsvast. Vanuit een sterkteperspectief lijkt dit ontwerp aanzienlijk sterker dan de meeste, zo niet alle, typische automaten, die doorgaans vertrouwen op eenvoudigere liner locks. Combineer dit systeem met een stevige saber-geslepen kling in een taai staal en je zou een echt duurzaam mes voor zwaar gebruik hebben. Van de drie is dit de duidelijke favoriet, en het zou zomaar het beste mes kunnen zijn dat het merk heeft geproduceerd dankzij de vrijwel perfecte proporties.

Winterblade Veyron

De Veyron kiest een andere aanpak met 20CV-klingstaal en een G10-handvatsel. Zijn vergrendelingssysteem lijkt op het eerste gezicht op een crossbar lock, maar de hele grote metalen balk beweegt en grijpt de kling vast via een flink metalen onderdeel in plaats van een conventionele dwarsbalk. Het doet denken aan de stealth lock van de Severn, met een verborgen tab die een stevig metalen verbindingspunt activeert, al bevindt de activering zich hier aan de zijkant in plaats van achteraan het handvatsel.

Kijkend naar hoe het werkt, zou dit de sterkste vergrendeling kunnen zijn die het merk heeft ontworpen, met de stoppin vastgezet in de bewegende balk. Dat gezegd hebbende, is er één duidelijke kritiek: de veerspanning voelt behoorlijk laag, waardoor het openen de ferme duw mist die je zou willen. Er is ook een proportionaliteitsprobleem. Het handvatsel is enorm ten opzichte van een vrij kleine kling, en dat is het meest opvallende aspect van het ontwerp. De activering aan de achterkant houdt het mechanisme wel uit de weg tijdens het vasthouden, en het potentieel voor een zwaardere variant, wellicht met een saber-slijpsel, is makkelijk in te zien. Het is een leuk ontwerp, maar waarschijnlijk niet de keuze voor iedereen.

Welke kies je?

Voor de meeste kopers is de Mirage de logische aanrader. Hij combineert handmatig en automatisch openen in één pakket, heeft uitstekende proporties, gebruikt eersteklas staal in Vanax en voelt zich het meest verfijnd van de drie. De Factor 8 volgt op korte afstand voor iedereen die van de originele Factor hield maar meer kling en handvatsel wil hebben, en de magnetische detent-vergrendeling blijft een favoriet. De Veyron is de interessante: een echt nieuw vergrendelingssysteem dat mogelijk zeer sterk is, maar met zachte veerspanning en handvatselproporties die niet voor iedereen geschikt zijn.

Houd er rekening mee dat deze messen niet voor iedereen zijn, zowel qua ontwerp als qua prijsklasse, en dat beschikbaarheidsdetails er zullen toe doen zodra de lancering op 23 oktober een feit is. Maar weinig makers brengen dit niveau van creativiteit mee in vergrendelingssystemen, en er worden naar verluidt meer nieuwe vergrendelingsontwerpen ontwikkeld naast deze drie.

Conclusie

Alle drie de messen tonen een ontwerper die elke release behandelt als een technische puzzel. De Mirage is de beste keuze dankzij zijn hybride handmatig-automatische vergrendeling en voortreffelijke proporties, de Factor 8 is de grote-broerupgrade voor Factor-fans, en de Veyron is de experimentele krachtpatser om in de gaten te houden. Als je in dit segment winkelt, kies dan het mes dat past bij hoe je hem wilt openen, en je zult tevreden zijn met elk van de drie.