Winsor & Newton Pro Marker Watercolor Markers: een geliefde marker, maar veranderd

Inleiding

Winsor & Newton heeft een paar iteraties van zijn waterverfmarkers doorgemaakt, en de nieuwste versie verschijnt onder de naam Pro Marker Watercolor Markers. De originele waterverfmarkers uit 2015 waren voor veel kunstenaars een werkelijk uitstekend gereedschap: dubbelzijdig, sterk gepigmenteerd, prachtig oplosbaar in water en duurzaam genoeg om jarenlang intensief gebruik te doorstaan. Die set verdiende een vaste plek in de schetstas.

De nieuwe Pro Marker Watercolor Markers behouden hetzelfde formaat, dezelfde etiketteringsstijl en grotendeels hetzelfde kleurbeeld. Maar na het uittesten, mengen en mixen op zowel koudegemalen als heetgemalen papier is de ervaring op één cruciaal punt merkbaar anders: de oplosbaarheid. De volledige lijn telt inmiddels 35 kleuren, waarvan deze set er 12 bevat, en de markers blijven op waterbasis in plaats van op alcoholbasis. Als je van de originelen hield, valt hier nog veel te waarderen, maar de verwachtingen moeten zorgvuldig worden bijgesteld.

Wat er is veranderd aan de nieuwe Pro Marker Watercolor Markers

Op papier is er weinig veranderd. De markers zien er hetzelfde uit en voelen hetzelfde aan als altijd, en de kleuren in markervorm zijn fel en vrijwel identiek aan de vorige generatie. Winsor & Newton blijft ze op de markt brengen als sterk gepigmenteerd en lichtecht.

De belangrijkste verandering is de productielocatie. De originele waterverfmarkers werden in Frankrijk vervaardigd; de nieuwe Pro Marker Watercolor Markers worden in China gemaakt. Of het productieproces of de kwaliteitscontrole verschilt, wordt niet vermeld, maar vanuit het perspectief van de kunstenaar gedragen de markers zich op papier niet meer zoals voorheen.

Het is verstandig deze lijn te onderscheiden van de eerdere ProMarkers van Winsor & Newton, een ander product op alcoholbasis dat na tegenvallende verkoop is gestopt. De Pro Marker Watercolor Markers zijn een product op waterbasis voor aquarel en mogen niet met die lijn worden verward.

Oplosbaarheid: de belangrijkste test

Oplosbaarheid was de handelsmerk van de originele markers uit 2015. Raak water aan bij een streek op vrijwel elk soort papier en de kleur loste prachtig op, zonder resten van de marker achter te laten. Die kwaliteit liet hen aanvoelen als echte aquarel in markervorm, ideaal voor schetsen en herwerken.

Bij de nieuwe Pro Marker Watercolor Markers lossen de streken niet volledig op. Getest op zowel koudegemalen als heetgemalen papier met dezelfde testmethode is het resultaat consistent: de kleur beweegt wanneer er water wordt toegevoegd, maar resten van de oorspronkelijke markerlijnen blijven zichtbaar, vooral bij gebruik van de fijne punt. Het mengen lijdt daaronder. Geel en blauw gemengd geeft wel wat groen, maar het oogt meer als het uitvagen van modderige kleur dan als een schone menging, en pogingen tot paars met rood en blauw vallen erg licht uit.

Het citroengeel blijft een erg lichte kleur, net als in de originele set, dus het karakter van het palet is behouden gebleven. Maar de oplosbaarheid die de eerdere markers definieerde — smelten bij aanraking met water — is verdwenen.

Vergelijking met tube-aquarelverf

Eén test die de originele set nooit kreeg, was het mengen met aquarelverf uit een tube. De markerpunt in tube-aquarel dopen en die naast blok- of tubeaquarel gebruiken, werkt redelijk goed. De gewone aquarelverf is doorgaans dominanter, wat te verwachten valt gezien de kleinere pigmentlading van de marker, maar de combinatie is bruikbaar.

Het addertje onder het gras is, wederom, de oplosbaarheid. Wanneer de markerkleur over of onder tube-aquarelverf wordt gemengd, blijven de onderliggende markerstreken uitgesproken aanwezig in plaats van op te lossen in de waslaag. Mengen met transparante tube-aquarelverf van hoge kwaliteit levert wel enkele aantrekkelijke resultaten op, maar de markerresten eronder blijven lastig te elimineren.

Lichtechtheid en de originele markers uit 2015

De originele waterverfmarkers van Winsor & Newton zijn ruim een jaar op lichtechtheid getest, en de kleurproefstroken waren op de laatste dag vrijwel identiek aan de dag waarop ze waren aangebracht. Die duurzaamheid, in combinatie met de Franse fabricage en het uitstekende mengvermogen, maakte de originele lijn zo makkelijk om te verliefd op te worden.

De nieuwe markers erven hetzelfde kleurkarakter en dezelfde marketingclaims, maar de werking vertelt een ander verhaal. Naast elkaar gelegd lossen de markers uit 2015 merkbaar beter op wanneer er water wordt toegevoegd, en hun herwerkte mengingen blijven schoon waar de nieuwe zichtbare resten achterlaten.

Koopadvies

De prijs is stabiel gebleven. De basisset van 12 kost op dit moment zo’n $44 tot $45, vergelijkbaar met wat de originele set in zijn blikken doos kostte. In dat opzicht verdient Winsor & Newton waardering voor het behouden van een vergelijkbare prijs.

Voor kunstenaars die vooral felle, draagbare kleur willen voor snelle schetsen en niet vies zijn van marks die niet volledig oplossen, zijn de nieuwe Pro Marker Watercolor Markers nog steeds een prettig en handig materiaal. Voor iedereen die de originele markers specifiek waardeerde om hun bijna perfecte oplosbaarheid en mengvermogen, zal de nieuwe versie waarschijnlijk teleurstellen.

Als Winsor & Newton het recept heroverweegt en de oorspronkelijke oplosbaarheid herstelt, kan deze lijn terugkeren naar zijn vroegere status. Tot die tijd is het kopen van tweedehands of resterende sets van de originele Franse markers — als je ze kunt vinden — de manier om die ervaring terug te krijgen.

Conclusie

De Pro Marker Watercolor Markers zijn nog steeds een mooi kunstenaarsmateriaal, alleen niet het uitzonderlijke product dat de originele waterverfmarkers waren. De kleuren zijn fel, het formaat is onveranderd en de prijs is redelijk, maar de oplosbaarheid die de markers uit 2015 magisch maakte, heeft een duidelijke stap achteruit gezet. Voor trouwe fans van de originelen is deze rebranding het beste te benaderen met getemperde verwachtingen.