Wahoo KICKR Bike Pro: voor $100 extra krijg je zinvolle upgrades van de contactpunten

Introductie

De KICKR Bike Pro is Wahoo’s vernieuwde versie van de bestaande KICKR Bike, met een prijsstijging van $100 en een reeks upgrades die echt doordacht aanvoelen in plaats van cosmetisch. Dit is nog geen eindoordeel; de bike wordt pas net regelmatig gereden en er moeten nog meer kilometers worden gemaakt voordat de uitgebreide review verschijnt. Desondanks zijn de veranderingen duidelijk genoeg om uit te leggen waarom deze bike nu bestaat en voor wie hij zinvol is.

Wat is er nieuw op de KICKR Bike Pro

De opvallendste verandering is het vernieuwde stuur, waarin nu ZWIFT-controllers rechtstreeks zijn geïntegreerd. Deze zijn vrijwel identiek aan de onlangs uitgebrachte ZWIFT Click-controllers, minus de kleurcodering. Vanaf het stuur kun je vrijwel alles in ZWIFT bedienen: houd de pijl-omhoog even ingedrukt om de actiebalk te openen, navigeer naar links, rechts, boven en onder, en bevestig met de A-knop aan de rechterkant.

Naast menu’s kunnen de controllers ook het leuke werk aan. Je kunt een ride-on-bom laten vallen, een burrito sturen, een aero-helm oppakken en sturen met de binnenste knoppen. Het stuurbedrag is onveranderd ten opzichte van de originele KICKR Bike en werkt goed. Je kunt bovendien diep in de instellingenmenu’s van ZWIFT komen, helemaal vanaf de bovenkant van het stuur, zonder iets anders aan te raken.

Het meest interessante detail is wat Wahoo zegt te komen: deze stuurbactieknoppen staan open voor apps van derden, in tegenstelling tot de dedicated ZWIFT Click. Verwacht dat ook andere platforms dan ZWIFT snel ondersteuning toevoegen. Qua ergonomie heeft Wahoo zowel de clickers als het duimbereik naar de bovenste knoppen verfijnd, en het stuur is nu 40 cm breed met 16 graden flare. De knoppen zijn over het algemeen zeer goed bereikbaar en iets beter dan bij de vergelijkbare opzet die eerder dit jaar op de MOVE bike te zien was, al biedt die bike nog wel zijwaartse beweging, wat deze niet heeft.

Contactpunten: zadel, bartape en zadelpen

De kernboodschap van Wahoo hier draait om de “contactpunten”: stuur en zadel. De Pro wordt geleverd met een nieuw Aliante R5-zadel, dat het oudere Wahoo-zadel vervangt dat hooguit matig was. Daarnaast zit er nieuwe physique bartape in de cockpit.

De zadelpen is echter het enige contactpunt dat niet is verbeterd. Hij is prima, maar niet geweldig, en blijft het zwakke punt van een verder vernieuwde cockpit. Alles daaronder is onveranderd: de onderhelft van de bike is identiek aan de KICKR Bike die je al kent, met slechts kleine productieaanpassingen door de jaren heen.

Beveiligde Bluetooth en de nieuwe sensorhub

In de bike zitten twee technische updates. Ten eerste: bonded, beveiligde Bluetooth-verbindingen. Dat sluit aan bij waar Garmin en andere bedrijven naartoe gaan en hangt samen met de aankomende EU-regelgeving voor radioapparatuur rond Bluetooth-beveiliging. De uitrol is bewust geleidelijk: de beveiligde verbinding is op dit moment nog enigszins optioneel, maar voor sommige geavanceerde app-functies is een bonded verbinding met je telefoon vereist. Koppelen is simpel: houd de knop ongeveer 3 seconden ingedrukt om de koppelingsmodus te activeren.

Ten tweede introduceert Wahoo een sensorhub, waarmee je je hartslagsensor via de verbinding van de bike kunt routeren. Dat is vooral handig op Apple TV, dat beperkte Bluetooth-capaciteit heeft. Wahoo kondigde dezelfde functie tegelijk aan op de nieuwe KICKR Core 2.

Eerste nauwkeurigheidsnotities en rij-indrukken

De eerste nauwkeurigheidstesten zijn gestart, maar het is nog vroeg. De vermogensmeter lijkt iets aan de hoge kant te meten, al zit hij in de juiste orde van grootte, en Wahoo-apparatuur stabiliseert doorgaans na verloop van tijd. Met meer kilometers op de bike wordt dat waarschijnlijk duidelijker.

Los van de updates is dit in essentie de KICKR Bike in vertrouwde vorm. De rijervaring, het kantelen en het gevoel zijn allemaal overgenomen, wat geruststellend is voor wie een upgradepad overweegt vanaf een ouder exemplaar.

Prijs en advies bij aankoop

De prijs is gestegen van $3.899 naar $3.999, een verhoging van $100 die uitkomt waar de bike altijd al zat. Als je toch al overweegt een smart bike van $4.000 te kopen, zal die verhoging nauwelijks doorslaggevend zijn, zeker gezien hoeveel producten er de laatste tijd stevigere prijsstijgingen hebben gehad.

Als je regelmatig op ZWIFT fietst en het belangrijk vindt dat je alles vanuit de cockpit bedient, zijn de geïntegreerde controllers op zichzelf al een overtuigende reden om de Pro boven de originele te kiezen. Als je hartslagmeting via een Apple TV loopt, biedt de sensorhub echte praktische meerwaarde. Als het zadel en de cockpit van de originele KICKR Bike je nooit hebben gestoord, is de urgentie hier kleiner, omdat de aandrijflijn en de onderhelft onveranderd zijn.

Conclusie

De KICKR Bike Pro is een gerichte update: betere sturen met open, geïntegreerde controllers, een aanzienlijk verbeterd meegeleverd zadel, beveiligde Bluetooth en een sensorhub, allemaal voor $100 meer. Een uitgebreide review volgt zodra er meer kilometers zijn gemaakt, maar op basis van de eerste indrukken lijkt dit een goed afgewogen evolutie in plaats van een heruitvinding.