Wahl-Eversharp Skyline vulpen review: een Art Deco-revival om daadwerkelijk mee te schrijven

Introductie

Weinig schrijfinstrumenten weten echte historie, een onderscheidend ontwerp en eerlijke alledaagse prestaties te combineren, maar de Wahl-Eversharp Skyline doet een serieuze poging op alle drie de punten. Herleefd door een bedrijf wier wortels meer dan een eeuw teruggaan, draagt deze pen sterke Art Deco- en Streamline Moderne-invloeden en heeft een adviesprijs van $69, ten tijde van schrijven doorgaans verkrijgbaar voor zo’n $52. Dat brengt hem in een interessante positie: goedkoop genoeg om een toegankelijke aankoop te zijn, maar prijzig genoeg om je af te vragen of de investering het waard is. Na uitgebreid gebruik luidt het korte antwoord: ja, met een of twee kanttekeningen die je eerst zou moeten begrijpen.

Een geschiedenis geworteld in Art Deco

De Wahl Adding Machine Company werd in 1905 in Chicago opgericht en nam in de jaren tien het cruciale besluit om uit te breiden naar schrijfinstrumenten. Uitvinder Charles R. Keeler had in 1913 een van de eerste echt praktische vulpotloden ontwikkeld, het Eversharp-potlood. Wahl ging in 1915 een partnerschap met Keeler aan, nam het Eversharp-bedrijf in 1916 over en kocht in 1917 de Boston Fountain Pen Company, waarmee het productiecapaciteit verwierf in een markt die werd gedomineerd door Parker, Sheaffer en Waterman. Wahl-Eversharp groeide snel uit tot een van de vier toonaangevende vulpenbedrijven in de Verenigde Staten.

In 1941 introduceerde het bedrijf een van de beroemdste vulpen aller tijden: de originele Skyline. Het ontwerp draagt sterke Art Deco- en Streamline Moderne-invloeden, stromingen die worden gedefinieerd door gedurfde geometrische vormen, symmetrie en een viering van de vooruitgang van het machinetijdperk. De pen wordt breed geassocieerd met industrieel ontwerper Henry Dreyfuss, hoewel het belangrijk is te vermelden dat hij hem niet direct heeft ontworpen en zijn naam op geen enkele bekende patent voorkomt. Zijn ontwerpfilosofie — dat objecten zowel mooi als intuïtief in gebruik dienen te zijn — is desondanks duidelijk aanwezig, geeft de Skyline zijn gestroomlijnde silhouet en maakte hem tot een van de meest herkenbare pennen van zijn tijdperk.

De opkomst van de balpen eind jaren veertig en in de jaren vijftig maakte een einde aan het originele tijdperk: in 1957 werd Wahl-Eversharp overgenomen door de Parker Pen Company. Maar in 2012 werd het merk herleefd, geleid door Sid Saperstein, die het handelsmerk verwierf en het bedrijf opnieuw introduceerde met de focus op het eren van zijn historische ontwerpen terwijl moderne schrijfinstrumenten werden geproduceerd.

Ontwerp en afwerking: vergulde dop en blauwe aluminium barrel

De dop is de ster van de show. Hij is volledig verguld en textuurde in een geribd patroon, erg lijkt op de originele Skyline, met Eversharp gegraveerd op de clip. De clip veert prettig, de dop sluit stevig en blijft dicht, en de gravering is aangenaam om naar te kijken. De hele pen voelt met aandacht gemaakt, robuust en goed geconstrueerd, en er is in een maand gebruik niets losgeraakt.

De barrel is echter het punt waar de meningen uiteenlopen. Hij is gemaakt van gepolijst blauw aluminium, prachtig om te zien en zeer goed afgewerkt, maar hij voelt wat glad en behoorlijk licht aan. De originele Skylines uit de jaren dertig waren gemaakt van celluloid, met een warme, bijna organische feel in de hand. Aluminium wordt warmer, maar het blijft metaal, en het kan een licht gevoel van afstand creëren. Het greepgedeelte zelf is plastic of hars met een gouden ring nabij de nib, en de schroefdraad voelt onder de vingers net iets scherper aan dan bij veel moderne pennen. De toelopende romp en de zware gouden dop maken dat de pen er ook ietsje topzwaar uitziet, al is hij prachtig als het licht erop valt.

Praktische details zijn goed geregeld. Met zo’n 25 gram zit hij in een comfortabel Goldilocks-gewichtsbereik, makkelijk aan een overhemdplas te clippen of in een zak te dragen. Hij post comfortabel en stevig dankzij een lichte tapsheid aan het uiteinde van de barrel, dus nadenken over nakappen hoeft niet. Het vulsysteem is een standaard internationale cartridgeconversor, en er zit een in de doos, wat een prettig gebaar is bij deze prijs.

Schrijfprestaties: een opgewekt expressieve nib

De stalen nib is verkrijgbaar in twee maten, fine en medium, en is een werkelijk lieflijk ontwerp. Hij wijdt uit bij de schouders voordat hij naar beneden razt naar de punt van de tines, en lijkt op maat gevormd voor deze pen in plaats van een generiek onderdeel. Hij is gemarkeerd met Eversharp USA, wat voelt als een passende knipoog naar het verleden.

Hoe schrijft hij? Eigenlijk best goed. De nib is ongelooflijk soepel, expressief en goed afgewerkt, met een precieze inkttoever en geen valse starts, haperingen of oneffenheden gedurende een maand regelmatig gebruik. Het oppakken is een compleet genot, en het is moeilijk om te kritiseren hoe deze pen schrijft. Het is een expressieve, leuke, lichte schrijfervaring, en daarvoor verdient de Skyline echte lof.

Moet je hem kopen?

Met zo’n $52 op straat is dit geen slechte plek om je geld aan pennen uit te geven. Hij schrijft prachtig, hij is op zichzelf al verbluffend mooi, en hij is aspiratievol zonder onbetaalbaar te zijn. De belangrijkste vraag die je jezelf moet stellen is simpel: heb je een probleem met een aluminium barrel op een vulpen? Als je de warme, organische feel van hars, celluloid of lak verkiest, kan de Skyline een klein beetje afstand creëren tussen jou en de pen, zoals hier het geval was. Omarm je echter de Art Deco-geest van metaal, industrie en vooruitgang, dan zul je hem waarschijnlijk geweldig vinden.

Voor iedereen die aangetrokken wordt door Art Deco-ontwerp en bovendien een betrouwbare dagelijkse schrijver wil, is de moderne Skyline een overtuigende keuze, mits het aluminium lichaam bij je smaak past.

Conclusie

De Wahl-Eversharp Skyline is een interessante vulpen die zijn Art Deco-erfgoed met succes vertaalt naar een modern pakket. De vergulde geribde dop is prachtig, de op maat gevormde stalen nib schrijft soepel en expressief, en de prijs is redelijk. De blauwe aluminium barrel zal niet voor iedereen zijn, en dat is de enige echte kanttekening in een verder sterk pakket. Met dat in gedachten verdient deze Art Deco-revival een aanbeveling.