Review: US General Series 3 72-inch kastje — hoe het zich verhoudt tot de Icon

Introductie

Harbor Freight’s US General Series 3-lijn heeft eindelijk zijn 72-inch kastje (hutch), en dat is precies het onderdeel waar veel kopers op hebben gewacht. Met een prijs van $700 komt het uit op ongeveer de helft van de kosten van het vergelijkbare Icon-kastje, dat $1.400 kost. Die prijsklopt roept de voor de hand liggende vraag op: wat laat je precies liggen als je voor de US General kiest? Deze gids behandelt het Series 3-kastje zelf, vergelijkt het met het Icon-kastje, en gaat in op de Icon LED-werklichtkit die in beide kasten werkt.

US General Series 3 72-inch kastje

Het Series 3 72-inch kastje meet 70-3/4 inch breed, 26-1/2 inch hoog en 21-1/2 inch diep, en weegt 165 pond (ongeveer 75 kg). Het wordt op een pallet in een doos geleverd, en twee personen kunnen het redelijk tillen en op zijn plek zetten, al is het echt aan de zware kant. Het past op de Series 2 72-inch kast, maar is niet compatibel met Series 1.

De meest voorkomende klacht gaat over de hoogte, maar de cijfers ondersteunen die zorg eigenlijk niet. De onderkant van de lades zit op iets meer dan 65-1/2 inch. Naast het Icon-kastje gezet, blijft het verschil in deurhoogte onder de halve inch. Voor iedereen die lang genoeg is dat een halve inch ertoe doet, zouden de Icon-, Snap-on- of Matco-modellen allemaal hetzelfde probleem opleveren.

Voor DIY’ers, prosumers en zelfs prijsbewuste professionals is de US General makkelijk aan te bevelen. Kennissen die het in het echt hebben gezien, kunnen het vaak niet onderscheiden van veel duurdere kasten. De Icon heeft wel een betere afwerking, maar de afwerking van de US General is voor de meeste mensen goed genoeg, en het prijsverschil is aanzienlijk.

Ontwerp en constructiedetails

Het kastje heeft een stevige poedercoating in hoogglans die niet zo verfijnd is als die van de Icon, maar goed meekomt. Er zit een beschermende rubberen mat bij die eigenlijk zwaarder is uitgevoerd dan de mat die bij de 72-inch kast zelf wordt geleverd. Er zijn geïntegreerde kabeldoorvoeringen — doorvoergaten met kabeltules en kleine klepjes voor een nette uitstraling — plus een dubbele scharniermechanisme-constructie en geassisteerde deursluitingen die goed werken, ook al ogen ze niet zo hoogwaardig als de hardware van de Icon.

Eén kantje om te weten: het nylon lager in de deurconstructie wrijft tegen de zijpaneel en laat een zichtbaar spoor na. Na jaren gebruik kan dat spoor verder slijten, al is het onduidelijk of het door de blanke lak heen zou komen.

De geslechte achterwand heeft een hartafstand van drie inch, wat overeenkomt met Snap-on en mogelijk Matco, maar niet met de twee-inch afstand van Wall Control. Elk kastje wordt geleverd met twee accessoires, en Harbor Freight is traag met het uitbreiden van het accessoireassortiment, wat een terechte bron van frustratie is gezien de Icon al jaren op de markt is.

Nog een constructief verschil met de Icon: het kastje heeft een ingebouwde voet van anderhalf tot twee inch dik, waardoor het bijna zelfstandig is en op een werkbank zou kunnen staan. Het rust op de 72-inch kast met een rand die om drie zijden omhoog krult en op de hoeken vastklikt. Het is niet vastgebout, dus plaats het nergens waar kantelgevaar bestaat. Die voetconstructie betekent ook dat er geen optie is voor een roestvrijstalen bovenblad, en een bovencabinet staat niet in de plannen van Harbor Freight; de schroeven op het bovensteken boven het oppervlak uit, in tegenstelling tot het cabinet-ready doorvoerboutontwerp van de Icon.

Garantie, gewicht en installatie

Het kastje heeft de standaard garantie van 90 dagen, net als de rest van de US General-lijn. Langere dekking kost extra. Harbor Freight houdt wél onderdelen op voorraad, en je kunt de onderdelenafdeling bellen voor extra geleiders en andere componenten, dus versleten geleiders kunnen zonder veel gedoe worden vervangen.

Verhalen dat deze kasten binnen een jaar uit elkaar vallen, kloppen niet met de praktijk. Een Series 1 US General in een productiewerkplaats wordt al jaren dagelijks gebruikt en doet het nog steeds uitstekend. Bij 165 pond (ongeveer 75 kg) is de installatie zwaarder werk dan bij de Icon, maar met twee personen prima te doen.

Vergelijking met het Icon-kastje

Het Icon-kastje is hier de duidelijke ijkmaat met $1.400, ruim twee keer de prijs. De afwerking is beter, de deurhardware oogt premium, en het cabinet-ready bovenblad is ontworpen voor toekomstige uitbreiding. Voor een professional met een werkplaats waar klanten het geheel zien, heeft de Icon een “gestreept pak met stropdas”-polijsting die het geld waard kan zijn.

Voor iedereen anders levert de US General vrijwel dezelfde functionaliteit voor de helft van de prijs. Het hoogteverschil is verwaarloosbaar, de afwerking komt dichtbij, en de dagelijkse gebruikservaring is erg vergelijkbaar. Als de betere afwerking van de Icon of het uitbreidingsgereed bovenblad er echt toe doet voor jouw werk, blijft het een sterke keuze.

De LED-werklichtkit

De Icon-werklichtkit kost $100 en past op het Icon-kastje, het US General-kastje en de meeste andere kastjes, dus Harbor Freight heeft geen reden om een US General-versie uit te brengen. De kit bevat een magnetische lichtbalk, een stroomverlengstuk en een niet-magnetische sensor die een magnetische veld in de buurt detecteert, want een magnetische sensor zou zichzelf detecteren. De sensor activeert het licht zodra het binnen ongeveer een inch van de magneet komt.

De installatie duurde ongeveer vijf minuten. De drie stekkers worden door een van de doorvoergaten in de achterwand geleid. De meegeleverde instructies plaatsen het licht in de uitsparing in het deksel, wat voor de Icon-kast is ontworpen, maar een alternatieve opstelling gebruikt indirect licht in plaats van de hardere directe LED-output: monteer de lichtbalk magnetisch aan de binnenkant zodat het licht naar boven weerkaatst, en plaats de magneet ter grootte van een munt en de daarbij horende box op de plek waar de deuren vanzelf openen en sluiten.

Andere maten en wat eraan komt

De Series 3-lijn wordt nog steeds uitgebreid. De 72-inch kast en het kastje kwamen als eerste, met de 56-inch kast, kastje en bovenlade in de loop van de late zomer. De 42-inch roll cab en de 27-inch modellen zijn ook gepland, samen met zijlockers, maar Harbor Freight heeft geen plannen voor een kastje voor de 42-inch of 27-inch maten. Een verstandige volledige opstelling combineert dus de 72-inch kast en het kastje met een 42-inch roll cab en bovenlade plus een zijlocker ernaast.

Conclusie

Het US General Series 3 72-inch kastje is bij $700 een makkelijke aanrader voor DIY’ers en de meeste professionals, met stevige constructie, doordachte functies en een uitstraling die de meeste mensen niet kunnen onderscheiden van de Icon voor de helft van de prijs. Het Icon-kastje blijft de keuze voor wie de beste afwerking wil of een cabinet-ready bovenblad voor toekomstige uitbreiding. En voor beide kasten is de $100 Icon LED-werklichtkit een snelle, de moeite waard upgrade die verandert hoe de binnenkant eruitziet en functioneert.