Ultra Mont Blanc Carbon Review: een nuldrop-schoen voor ultramarathons

Inleiding

De Ultra Mont Blanc Carbon is een van Ultra’s eerste semi-super racing shoes met plaat voor de trail. Het is een evolutie van de originele Mont Blanc, die behoudt wat mensen waarderen en super shoe-elementen toevoegt: een Carbotex-plaat en Ultra Eagle Pro-tussenzoolschuim, waarvan ons is verteld dat het op PEBA is gebaseerd, hoewel het in de praktijk niet per se precies zo aanvoelt.

Dit is een zeer dure schoen: $260. Na er serieuze kilometers op te hebben gemaakt, waaronder een lange trailrun, trailtempo- en fartlektrainingen en een paar kilometers op de weg om hem te testen, is één ding duidelijk: zijn echte doel is de ultramarathonafstand, niet de snelheid op korte afstand.

Voor wie is deze schoen

In essentie is dit een schoen die ontworpen is om zich goed te laten voelen als de kilometers zich blijven opstapelen. Als je doel een ultra is en je wilt een nuldrop met anatomische pasvorm en een plaat onder je voeten, dan is deze schoen precies op jou gericht.

Als je op zoek bent naar de meest responsieve en veerkrachtige loopervaring voor kortere afstanden, is dit waarschijnlijk niet de schoen die je zoekt, tenzij je specifiek een nuldrop, een anatomische pasvorm en een vergevendere plaat wilt. De schoen past zijn karakter aan aan wat je ervan vraagt, wat hem veelzijdig maakt: versnel je tempo en hij reageert goed, kom in een consistent langzamer tempo en hij hanteert dat ook uitstekend.

Belangrijkste sterke punten

De specificaties vertellen een deel van het verhaal. Een maat 10 voor heren (maat 11.5 voor dames) weegt 9.6 oz (272 g), met een 29 mm hoge hak en een 29 mm hoge voorvoet voor een drop van 0 mm. De Carbotex-plaat heeft enige flexibiliteit, dus het is niet de stijfste plaat op de markt. Bij rustig hardlopen voelt die flexibiliteit prettig, en de plaat maakt zich pas echt bekend als je het tempo opvoert.

De Eagle Pro-tussenzool voelt bij een rustig tempo niet spectaculair, maar over echt lange afstanden is hij in topvorm. De benen voelen minder vermoeid en de loopervaring blijft zich uitbreiden, wat precies is waar dit soort schuim voor bedoeld is. Het super shoe-gevoel komt pas echt tot zijn resoluut bij snelheid op vlakke grond of bergafwaarts, wanneer je het schuim krachtig samendrukt en die veerkracht voelt. Bergopwaarts merk je er weinig van.

Ook de pasvorm beloont lange inspanningen: hoe langer je loopt, hoe beter hij aanvoelt, zeker zodra je voeten het volume opvullen. De schoen valt vrijwel exact hetzelfde als de Ultra Temp 5, met een bredere hak, een minimale hielkap en een gabardine-vriendelijk ontwerp dat mooi vast zit.

Waar je op moet letten voor aankoop

Het bovenwerk is waar het lastig wordt. Sommige mensen klaagden over hielslip bij de originele Mont Blanc, en dat probleem is er nog steeds. De schoen goed vastzetten vereist zorgvuldig strikken, en de schoen voelt ongeveer een halve maat lang aan. De eerste kilometers kunnen onbeholpen en ongemakkelijk aanvoelen bij het afduwen, en pas zodra de voeten opzwollen bij langere runs komt de schoen tot zijn recht.

Als je een schoen voor kortere afstanden wilt en deze functies allemaal aanspreken, overweeg dan een halve maat kleiner met dunnere sokken. Voor langere afstanden: blijf bij je eigen maat, want je zult in de schoen opzwellen en de ruimte later in de kilometers waarderen.

Tractie en duurzaamheid hebben het goed volgehouden. De Vibram-buitenzool heeft het bijna 40 km, hoofdzakelijk op de trail, prima overleefd, al hebben een paar kilometers op de weg het blootliggende Eagle Pro-schuim wel beschadigd. De grip is redelijk gemiddeld: prima voor grind, aarde en zelfs een deel van de weg, maar niet gebouwd voor heel technisch terrein of diepe modder.

Koopadvies

Met $260 ligt de prijs iets hoger dan nodig is. Een responsiever schuim en een iets hogere stapelhoogte zouden veel goedmaken. Maar de schoen is echt uniek: een licht flexibele plaat, een anatomische tussenzool met nuldrop en voldoende schuim onder je voeten voor echt lange afstanden.

Als die kwaliteiten aansluiten bij wat je nodig hebt voor ultraraces, kan de investering de moeite waard zijn. Hij concurreert met enkele andere trail super shoes en zit qua gewicht aan de lagere kant, dus een directe vergelijking is de moeite waard voordat je een beslissing neemt.

Conclusie

De Ultra Mont Blanc Carbon kun je het best begrijpen als een schoen voor de ultramarathon, en een goede bovendien. Het is niet de meest springlevende loopervaring voor korte inspanningen of technisch terrein, en de lange pasvorm vraagt wat aandacht, maar voor lange dagen op traditionele trailondergronden doet hij zijn werk goed en blijft hij je aansporen om door te blijven gaan.