Ultimate Direction Ultra Vest 6.0 Review: een licht racevest zoals het hoort

Introductie

De Ultra Vest 6.0 van Ultimate Direction is de nieuwste versie van een vest dat al lang genoeg bestaat om een echte geschiedenis te hebben. Het origineel was voor veel hardlopers de eerste kennismaking met hydratatievests, ook voor ons, en het heeft maandenlange zware trainingen en wedstrijd kilometers zonder enig probleem doorstaan. Het merk heeft het concept duidelijk doorontwikkeld, en na drie tot vier weken testen tijdens zowel korte sessies met minimale uitrusting als langere runs met een volledige verplichte uitrustingslijst maakt deze nieuwe versie sterke indruk. Het kost $140 en weegt zonder flessen een lichte 230 gram.

Voor wie is dit vest?

Als je je eerste racevest koopt, of een oude hydratatierugzak vervangt die op haar laatste benen loopt, dan is dit echt een verstandige plek om je geld uit te geven. Het is een doordacht ontwerp van een merk dat al heel lang hardloopproducten maakt, en het is licht en ademend genoeg om op je rug te verdwijnen, zelfs volgeladen.

Het past ook bij hardlopers die flexibiliteit willen: flessen voorop, een waterzak achterop, stokken vooraan of achteraan, en een maatbereik van small tot extra large. Hardlopen is persoonlijk, en dit vest speelt daar juist op in in plaats van iedereen één oplossing op te leggen.

Constructie en opbergruimte

Het vest is gemaakt van een materiaalmengsel dat het merk omschrijft als 82 silicon coated nylon en 12 spandex, wat je wenkbrauwen doet fronsen tot je het accepteert en verder gaat. Het verkrijgbaar in vier maten en twee kleurstellingen, waaronder een zwarte versie met blauwe accenten.

De opbergruimte is waar dit vest echt zijn geld waard is. Achterop zit een groot hoofdvak met een ritssluiting die als schelp opent, plus een ruime rekbare opbergtas bovenop voor een waterdichte jas of broek, vastgezet met een bungeesysteem. Twee kleinere ritsvakken zitten lager op de rug, waarvan één met een handige sleutellus.

Vooraan krijg je aan weerszijden van de borst een grote zak voor de twee meegeleverde 500ml soft flasks, die elk worden vastgehouden door een bungee die over de flesopening valt zodat de fles niet wegzakt terwijl je drinkt. Boven de flessen zitten kleine opbergzakjes, perfect voor elektrolyt- of zouttabletten, plus een speciaal mini-vak voor een noodfluitje, wat echt een briljant detail is. Het meegeleverde fluitje is bovendien steviger dan de flanke exemplaren die concurrerende vests doorgaans meeleveren. Onder de linker fles zit een verborgen waterdicht ritsvak voor je telefoon, en onder elke flessenzak een grote rekbare zak voor gels en repen.

Hydratatie: eerst flessen, waterzak optioneel

De twee meegeleverde 500ml soft flasks zijn een hoogtepunt. Ze hebben een afsluitbare knijpklep, zodat je hem naar beneden kunt drukken om de fles af te sluiten en te voorkomen dat er water spetters tijdens het vervoer. Een slimme feature die concurrenten met soft flask-systemen maar al te graag zouden overnemen.

Flessen voorop blijven onze voorkeursmethode voor wedstrijden: je kunt je inname in de gaten houden, water in de ene fles mengen en elektrolyt in de andere, en gemakkelijk bijvullen bij posten. Toch is het vest ook geschikt voor een waterzak: er is een apart vak onder het hoofdvak dat plaats biedt aan een waterzak tot 2-liter, compleet met een clip zodat hij niet wegzakt. Eén puntje om te benoemen: het vak voor de waterzak heeft geen isolatie, dus je drankje wordt snel warm tegen je rug.

Stokdragersysteem en pasvormverstelling

Met hardloopstokken die populairder zijn dan ooit, is een vest met een degelijk stokdragersysteem belangrijk, en de Ultra Vest 6.0 biedt echte personalisatie. Verstelbare bungeekoorden kunnen stokken vooraan dragen, naar de onderrug worden verplaatst, of helemaal worden verwijderd als je niet met stokken loopt.

De pasvormverstelling is royaal. Vooraan zit een sluiting met dubbele band en dubbele gesp, waarbij de banden over 13 posities op een klittenbandsysteem omhoog en omlaag kunnen worden verplaatst, zodat vrijwel elke lichaamsbouw past. Rond de onderrug voegt het vernieuwde Comfort cinch-systeem een sterkere koord en een intern air mesh-paneel toe, gericht op ademend vermogen en het voorkomen van de schuurplekken waar sommige hardlopers op de vorige versie over klaagden. Je drukt eenvoudig het vergrendelmechanisme in, trekt de koorden vast en sluit het vest strak om je middel.

Hoe het presteerde op de trails

Pasvorm, gevoel en comfort zijn de koplopers. Dit is een zeer comfortabel vest om in te lopen, zelfs volgeladen met een volledige uitrustingslijst. De lichte mesh-constructie voelt ademend, en dankzij de verstelling past het echt naar je lichaamsvorm. Er is geen stuiteren en geen bewegen. Het voelt gewoon strak en stevig.

De goed bereikbare opbergruimte werkte in de praktijk prima. De voorzakken zijn groter dan ze eerst lijken en slikken flink wat gels en repen in, en het telefoonzakje onder de fles, dat bij andere vests die we hebben gebruikt ongemakkelijk zat, werkt hier juist goed. De achterzakken aan de lendenen vergen wat oefening om tijdens het lopen te vinden en zijn niet de grootste, maar met enige gewenning zijn ze prima bruikbaar.

Enkele kanttekeningen die je voor aankoop moet weten. Hoewel het merk het hoofdvak waterdicht noemt, raden we toch aan je uitrusting in een dry bag te verpakken: de rits lijkt niet waterdicht en de binnen­naden zijn niet getapt. Bovendien laten de band en gesp vrij veel overtollig bandmateriaal wapperen als alles vast zit, wat je moet wegsteken of vastbinden. Een minimalistischere sluiting met één trekpunt zou hier welkom zijn.

Aankoopadvies

Met een prijs van $140 profileert de Ultra Vest 6.0 zich niet als koopje, maar hij levert veel: laag gewicht, uitstekende opbergruimte, meegeleverde soft flasks met afsluitbare kleppen, compatibiliteit met waterzakken en een stokdragersysteem met echte flexibiliteit. De keuze uit vier maten is de juiste aanpak vergeleken met one-size-fits-all ontwerpen. Als het wappergevoelige bandsysteem je niet afschrikt, is dit een makkelijke aanrader.

Conclusie

Ultimate Direction is duidelijk verder gekomen en heeft in de loop der jaren veel verbeterd. De Ultra Vest 6.0 oogt en voelt degelijk gebouwd, loopt licht en ademend, zit stuikvrij en stevig, slukt de meeste verplichte uitrustingslijsten op en wordt geleverd met echt doordachte soft flasks. Als eerste racevest of als lang verwachte upgrade verdient het een plek op je shortlist.