Review van de True Utility Smart Knife: slim idee, twijfelachtige uitvoering

Inleiding

Na smartwatches en smartphones was een “smart knife” een intrigerend voorstel. De True Utility Smart Knife propt een lange lijst functies in een inklapbaar zakmes dat zo’n 25 dollar kost, en positioneert zich daarmee in dezelfde gereedschapscategorie als een Leatherman voor een fractie van de prijs. Die prijs alleen al roept de voor de hand liggende vraag op: hoeveel gereedschap krijg je nu echt voor 25 dollar?

Dit is de tweede versie van het mes, na een eerdere release. Na er echt de tijd mee doorgebracht te hebben, is het eerlijke antwoord dat de functielijst op papier beter oogt dan dat hij in de hand werkt. Er zitten een paar echt goede ideeën in, maar ook verschillende ontwerpkeuzes die dagelijks gebruik in de weg staan.

Wat de Smart Knife wil zijn

De Smart Knife is een inklapbaar utiliteitsmes met beperkte levenslange garantie, gericht op mensen die een compact multifunctioneel gereedschap willen voor lichte dagelijkse klussen. Het lemmet heeft een redelijke snijrand, maar de slijpvorm is merkwaardig: de kromming bij de punt lijkt letterlijk de kromming van de slijpschijf, apparently puur voor de looks. Gecombineerd met een vrij scherpe punt is het niet de meest bruikbare lemmetvorm voor algemeen snijwerk.

De flipper-actie valt ook tegen. Hij kantelt ongeveer zo ver als je hem kantelt en niet verder, en de as losser zetten is geen echte optie, aangezien er al zichtbaar spel op zit. In de as zit een nylonschijf, en meer speling introduceren zou het alleen maar erger maken.

De grotere dagelijkse irritatie is de liner lock. Het lemmet kan zo ver over de vergrendeling komen dat je het er niet met een vinger uit krijgt, en een schroevendraaier nodig hebt om het terug te wrikken. Elke keer dat dat gebeurt, komt openen en sluiten van het mes volledig stil te staan tot je de vergrendeling weer los krijgt.

De magnetische bit-aandrijving

De blikvanger op het specificatieblad is een magnetische bit-aandrijving die een meegeleverde bit op zijn plek laat vallen. In de praktijk moet je de bit er vaak met een tang uithalen. Eenmaal vast zit er wel één echt sterk punt aan: hij staat gecentreerd. Anders dan bij de bit-aandrijving van een Leatherman, die open aan de zijkant zit en dicht asymmetrisch, loopt deze recht, zodat je hem kunt draaien zonder je veel te hoeven aantrekken van zijdelingse speling.

Maar er zit een serieuze ontwerpfout in. Omdat de aandrijving precies bij de as zit, ontstaat er bij beoogd gebruik een lange hefboom die het meslemmet heen en weer beweegt. Koppel uitoefenen tijdens het schroeven zet wrikkracht precies daar waar het gereedschap het zwakst is: op een as die al spel heeft. Voeg wat extra kracht toe en je ziet het frame uit elkaar wijken. Het is moeilijk voor te stellen dat het mechanisme lang meegaat bij normaal gebruik.

Draadstripper, vijl en flesopener

De overige functies zijn wisselend. De uitsparing voor bouten pakt kleine bouten, en hij greep zelfs metrisch materiaal ondanks dat hij er niet op maat voor is, maar aan een bout draaien creëert een hefboom die het frame belast. De pasvorm is ook iets te los, zodat nauwkeurig werk er niet in zit.

De draadstripper werkt, voor zover het testen liet zien, maar op één manier: leg de draad in de inkeping, klap het lemmet dicht en trek het langs de snijrand van het lemmet. Dat is geen ideale behandeling voor het lemmet, maar het klusje wordt wel geklaard. Een vijl, liniaal, riemclip en flesopener maken de lijst compleet. Er zit ook een inkeping bij de bit-aandrijving die eruitziet alsof die als koord cutter zou moeten werken, maar hij komt nooit in de buurt van het lemmet, wat lijkt op een gemiste kans. Terloops: de meegeleverde bit was bij een nieuw mes vrijwel onmogelijk met de hand te verwijderen.

Het kleine breekijzer

Het breekijzer aan het uiterste uiteinde van het gereedschap is een van de zorgelijkere onderdelen. Het is een heel klein stukje metaal, noodzakelijk slank om ruimte te laten voor het ingeklapte lemmet in het handvat, en het zit vast met twee kleine schroeven.

Onder druk buigt het metaal hoorbaar door, en de zorg is niet alleen breken, maar ook het achterframe volledig uit elkaar laten wijken. Het voelt simpelweg niet alsof er genoeg metaal is voor echt wrikwerk. Hoe meer het mes gebruikt wordt, hoe losser het geheel aanvoelt, inclusief de liner lock die met verrassende weerstand doverklapt.

Koopadvies

De Smart Knife is leuk om te bekijken en echt leerzaam over waar budget multi-tools kunnen falen, maar als werkpaard is hij moeilijk aan te raden. De gecentreerde bit-aandrijving is een echte plus, en de prijs is onmiskenbaar laag, maar het hefboomprobleem bij de as, de vastzittende liner lock en het fragiele breekijzer wijzen allemaal dezelfde kant op. Voor wie op een multi-tool vertrouwt voor echte taken, is een steviger, beter ontworpen optie het sparen waard. Echte klussen verdienen echt gereedschap, en proberen met één goedkoop gereedschap alles te dekken is precies hoe handen gewond raken.

Conclusie

De True Utility Smart Knife biedt een indrukwekkende functielijst voor zo’n 25 dollar, maar de uitvoering schiet tekort op de plaatsen die er het meest toe doen: de as, de vergrendeling en het breekijzer. Als curiositeit of lichte nooduitweg kan hij een publiek vinden, maar kopers met serieuze klussen in gedachten doen er goed aan naar robuustere alternatieven te kijken.