Trailrace-uitrusting getest: The North Face Summit Vectiv Pro 2 en Darn Tough Element Sokken

Inleiding

Trailracedagen zijn de beste manier om erachter te komen of nieuwe uitrusting werkelijk een plek in je uitrustingsrotatie verdient. Deze test combineert een trailrunningschoen met carbonplaat met een paar lichte hardloopsokken, beide afgelegd tijdens een halve marathon op de South Downs onder vrijwel perfecte droge omstandigheden.

Waar deze uitrusting is getest

Het evenement maakt deel uit van een raceserie aan de zuidkust: een hele marathon, een halve marathon en een vijf-mijloptie, allemaal gestart in Worthing met een lus over de South Downs. De halve marathon omvat zo’n 500 m hoogteverschil, de marathon ligt dichter bij 1.000 m. Het is niet de meest technische trailrace die er is, maar de mix van klims en lange afdalingen maakt het een echt aangename route.

De omstandigheden waren ideaal: rond de 14-15°C, wat wolken en verschillende droge dagen van tevoren. Het grootste deel van het parcours volgt de goed onderhouden paden van de South Downs Way, die bij droogte bijna aanvoelen als een zachte weg, dus er was geen modder of uitglijden om je zorgen over te maken. De route bevat drie hoofdheuvels plus talloze golvende stukken, en de lange afdalingen belonen de klims, met splits die wisselen van rond de 7 min/km op de klims tot circa 4:10/km op de snellere afdalingen.

Ook de organisatie viel positief op. De bewegwijzering was groot en duidelijk genoeg dat navigeren nooit een probleem was, zelfs niet bij het alleen lopen, het startgebied had ruim voldoende toiletten en een vlotte startnummeruitreiking, en finishers kregen een houten medaille en een t-shirt. De halve marathon werd afgelegd in ongeveer 1:51 met een gestage inspanning, met het oog op de hele marathon volgend jaar.

The North Face Summit Vectiv Pro 2: wat is er veranderd

De Summit Vectiv Pro 2 bouwt voort op een eerste versie die al een comfortabele, prettige beleving bood op vlakkere trailondergronden. De belangrijkste aanpassing is de plaat, die opnieuw is ontworpen om iets lager in de tussenzool te liggen. Dat lost het passingsongemak op dat sommige hardlopers hadden met de vorige versie, en het resultaat is een beleving die iets zachter en comfortabeler aanvoelt.

Deze schoen werd op racedag rechtstreeks uit de doos gedragen, wat normaal gesproken wordt afgeraden, en hij voelde toch gedurende de hele rit comfortabel aan. De bovenkant heeft veel vulling, stelt eenvoudig een stevige sluiting in en gebruikt vlakke veters met inkepingen die houden zonder dubbele knoop. Hij ademt bovendien goed, zonder oververhitting zelfs op een warme dag.

Op het pad: grip en loopkarakter

De Vectiv Pro 2 heeft veel gemeen met racing shoes met carbonplaat voor op de weg, en dat bepaalt waar hij het beste werkt. De noppen zijn klein, dus dit is een schoen voor verharde, compacte en rotsachtige trails in plaats van zachte, steile of modderige ondergronden. Op het droge, gladde terrein van vandaag was hij precies het juiste gereedschap.

De loopbeleving voelde efficiënt bij het versnellen, en de schoen moedigt aan om door te pushen op ondergrond die zich als weggedeelte gedraagt. In die omgeving was de beperkte noppendiepte nooit een probleem, maar op nat, ruig terrein zoals in het Lake District zouden ze een slechte keuze zijn. Vergeleken met de vorige versie voelt hij nu dichter aan bij de Hoka Mafate-stijl van comfort-plus-efficiëntie: een geweldige schoen voor lichtere trails die zowel comfort als snelheid levert. Vergelijkbaar gebied, in geest, met een toproofrace schoen voor op de weg die voor de trail is aangepast.

Observaties op racedag

Een korte noot over het evenement zelf, aangezien het bepaalde hoe de uitrusting presteerde. De verzorgingsposten boden water en squash aan in herbruikbare bekers, met volop snacks zoals Jaffa Cakes bij de stops. Hardlopers worden geadviseerd hun eigen bidons mee te nemen, maar de voorraad was ruim voldoende in de snellere groep van de halve marathon. Als je een toegankelijke maar niet gemakkelijke trailrace op de South Downs wilt, is dit een sterke keuze, vooral in de drogere maanden.

Darn Tough Element Micro Crew Lightweight sokken

Het andere geteste kledingstuk waren de Darn Tough Men’s Element Micro Crew Lightweight sokken, en die waren vlekkeloos. Ze zijn ademend, comfortabel en hebben een gebalanceerde hoeveelheid vulling: niet te licht, zodat ze de schoen helpen opvullen en net wat extra comfort geven over een lange afstand.

De blikvanger is de garantie. Als de sokken versleten zijn, kun je ze terugsturen naar Darn Tough en ontvang je tegoed voor een nieuw paar. Met ongeveer £21-22 per paar zijn ze niet goedkoop, maar de garantie en de duurzaamheid op lange termijn compenseren dat ruimschoots. Oudere paren die jarenlang intensief werden gebruikt hebben nooit teruggestuurd hoeven te worden, wat veel zegt over hoe ze bestand zijn.

Koopadvies

De Summit Vectiv Pro 2 is logisch als je meeste hardloopkilometers op verharde, droge en rotsachtige trails plaatsvinden, waar zijn karakter van raceschoen voor de weg een voordeel in plaats van een belemmering is. Als je lokale trails modderig of steil zijn, kijk dan verder. De Darn Tough Element sokken passen bij iedereen die bereid is eenmalig te investeren in hardloopsokken en daarna op de garantie te vertrouwen, en ze gaan bijzonder goed samen met een gedempte raceschoen die al baat heeft bij wat extra vulling.

Conclusie

Beide keuzes presteerden goed op een droog, snel parcours op de South Downs. De Summit Vectiv Pro 2 is een betekenisvolle stap vooruit ten opzichte van zijn voorganger, met een herontworpen plaat die een zachtere, comfortabelere beleving geeft op compact terrein, terwijl de Element Micro Crew Lightweight sokken stilletjes hun werk deden met ademend comfort en verstandige vulling. Voor trailracen in droge omstandigheden is deze combinatie makkelijk aan te bevelen.