Tracksmith Eliot Racer: eerste indrukken van de racedag-debuutant

Introductie

Tracksmiths eerste stap in de categorie racedagschoenen is er eindelijk, en de eerste reactie is een aangename verrassing. De schoen zat zo’n twee jaar in ontwikkeling en de verwachtingen vooraf waren eerlijk gezegd gematigd. Na een eerste loop viel de schoen echter beter uit dan gedacht: verenig, comfortabel en stabiel, met een ontwerpaanpak die hem onderscheidt van de meeste moderne superschoenen.

Deze eerste indruk is gebaseerd op beperkte kilometers, waaronder een 10K-training met snellere 800 meter-intervallen op 5K-tempo, dus een diepere prestatiestelling zal nog moeten wachten op langere tests. Toch zijn de algemene indrukken het nu al delen waard.

Wat de Eliot Racer anders maakt

De kern van de schoen is een inlegzool met twee lagen, wat radicaal klinkt maar exotischer lijkt dan het is. De meeste schoenen met plaat gebruiken al twee aan elkaar gelijmde foamlagen. Hier is de bovenste laag een uitneembare inzet, en daar zit een praktische reden achter.

Het verhaal achter de dubbellaagse foam

De inzet is gemaakt van alifatisch TPU, een superkritische foamsoort die bekendstaat om zijn verenigheid en sterke energiere turn-over. Onderin zit een laag Pebax-foam, een premium merkvariant en niet de generieke soort. Samen leveren de twee lagen een echt verenige loopervaring die de vroege twijfels over de werking van de stack de wereld uit hielpen.

Het uitneembare deel opent ook een racedag-ritueel: vlak voor de grote dag een gloednieuwe inzet erin wisselen. Losse inzetten worden naar verwachting apart verkocht, hoewel nog afwachtend is of hardlopers dat prettiger vinden dan gewoon een nieuwe schoen kopen.

Ook een carbonvezelplaat zit erin. Interessant genoeg is de plaat tijdens het hardlopen niet bijzonder merkbaar, en er is geen agressieve teenomhoogbuiging zoals bij sommige raceschoenen.

Bovenwerk en pasvorm

Het bovenwerk is een fijn, luchtig mesh, en de verrassende ster is de kraag en tong van microsuède. Het voelt bijna alsof er niets aan de voet zit, zo zacht dat het bijna absurd is, en is extreem comfortabel rond de enkel.

De pasvorm is nauwsluitend en eerlijk gezegd uitstekend. Visueel ziet de schoen er anders uit dan de meeste hardlopers gewend zijn, want de inzet maakt het grootste deel van de stackhoogte uit. Hij lijkt lager en klassieker van uiterlijk dan typische high-stack racers, een look die smaakmatig nog ter discussie staat maar wel interessant is.

Hij loopt zo: racen en doorlopen

Qua specificaties is de stack bij de hielp 38 mm met 30,5 mm aan de voorkant, goed voor zo’n 7,5 mm drop. Het gewicht is circa 8,3 ounces, ruwweg 230 gram, waarmee hij in de middenklasse valt, naast schoenen als de Saucony Endorphin Pro.

Het loopgevoel was een combinatie van de Evo SL en de Evo Pro 3, ergens in het midden. Racen erop is absoluut mogelijk en het aanzetten van meer tempo voelde moeiteloos. Maar de opvallendste kwaliteit is hoe goed de schoen aanvoelt als je er rustig in doorloopt — de ene hardloper zal dat love, de ander niet.

Eén kanttekening: als je die superagressieve, rockerachtige afzet die sommige andere racedagschoenen bieden zoekt, levert deze die niet. En bij 8,3 ounces zijn er lichtere opties in de zeven-ounce-klasse, waaronder de Vaporfly en zelfs de Alphafly 3. De compensatie is comfort, een prettige foamgevoel en een schoen die voor zijn categorie aardig stabiel is.

Prijs en beschikbaarheid

De Eliot Racer kost $280. Hij verscheen eerst in een beperkt aantal fysieke locaties, gevolgd door de online Tracksmith-winkel, beginnend bij de flagships in Londen, Tokio, Boston en andere steden.

Koopadvies

Dit is een schoen die in principe alles kan, wat voor sommigen misschien juist te veel is. Als je gewone kilometers wilt die zich fijn aanvoelen, levert hij die. Als je een schoen voor de lange duurloop zoekt, blinkt hij daar ook in uit, en hij werkt als racer zelfs zonder agressieve afzet bij het afduwen. Gezien de prijs moeten hardlopers die al een toegewijde raceschoen bezitten wel nadenken over welke rol de schoen moet vervullen.

Conclusie

De eerste indrukken van de Tracksmith Eliot Racer zijn echt positief: een verenige dubbel-foam loopervaring, een uitzonderlijk comfortabel bovenwerk en een stabiele, klassiek ogende raceschoen die de verwachtingen overtreft. Langere kilometerstests moeten uitwijzen of hij een vaste plek op racedag verdient, maar als alleskunner onder de hardloopschoenen met racing-credentials is dit een sterke start.