Topo Athletic UltraVenture 4 Review: een ruime, goed gedempte trailrunningschoen die een nadere blik waard is

Introductie

Het is een paar jaar geleden dat de trailrunningschoenen van het merk voor het laatst grondig getest zijn, dus de Topo Athletic UltraVenture 4 voor het eerst aantrekken voelde als een echte toets van hoe ver het ontwerp inmiddels is gekomen. De eerste loop besloeg bijna 8 mijl over een grote verscheidenheid aan terrein, en sindsdien is er in totaal bijna 60 mijl gelopen. Dat is genoeg afstand om de eerste indrukken achter te laten en een eerlijk oordeel te geven.

Kort samengevat: dit is een van de makkelijkste trailrunningschoenen om gewoon aan te strikken en op pad te gaan, met een aantoonbaar levendiger demping dan eerdere modellen van het merk. Het is niet perfect, en er is één opmerkelijke zwakte op nat en modderig terrein, maar voor het lopen op gemengd droog terrein maakt hij een sterke indruk.

Specificaties en constructie in een oogopslag

De UltraVenture 4 heeft in het Verenigd Koninkrijk een winkelprijs van £150. Een UK 9.5-paar weegt 310g, met een 5mm-offset bij de hiel en een stack height van 35mm onder de hiel en 30mm onder de voorvoet. Er zijn twee kleuropties voor mannen en twee voor vrouwen beschikbaar.

De constructie begint met een bovendeel van gerecycled mesh met strategisch geplaatste PU-overlays voor structuur en extra duurzaamheid. Er is gemiddelde vulling in de tong, rond de enkelkraag en in de hielpand, plus een vrij standaard vetsysteem met twee kleine lussen bovenop de tong met kraag om die op zijn plek te houden en wegglijden te voorkomen. Een overlay rond de teendoos biedt vooraf bescherming, en er is een handig bevestigingspunt voor gaiters bij de hiel en één onderaan de veters.

De tussenzool gebruikt de responsieve ZipFoam-demping van het merk, gecombineerd met vrij uitgesproken rocker-geometrie en performance-inlegzolen. Onderaan zit een Vibram XS Trek Evo-rubberen buitenzool met een 4mm-sproei, ontworpen voor licht tot gemiddeld terrein en een soepele overgang van pad naar weg.

Comfort en pasvorm: ruim waar het telt

De pasvorm is op maat, consistent met elk eerdere paar Topo Athletic-schoenen dat er gelopen is. Dankzij het anatomische voetvormige ontwerp van het merk is er een fijne ruime teendoos met ruim de vinger-ruimte bij de tenen, vergelijkbaar in gevoel met een Salomon-trailschoen. Het bovendeel zorgt voor een stevige vastschroeven rond de middenvoet en een goede houvast bij de hiel.

Over bijna 60 mijl zijn er geen hot spots, irritatie of blaren geweest. De vulling in de tong met kraag, enkelkraag en hielpand voelt precies goed, en de pasvorm van de schoen zorgt voor een stevig en verbonden gevoel.

Eén kanttekening voor hardlopers met smalle voeten: aan het begin van een loop moeten de veters flink strakgetrokken worden om de voeten zich volledig vast te laten voelen in het bovendeel. Dat is een kleine kanttekening, geen dealbreaker.

Loopgevoel: soepel hardlopen met precies de juiste demping

De schoenen van het merk zijn de afgelopen drie à vier jaar flink verbeterd. Eerdere modellen liepen aardig maar voelden nooit spannend, en de demping van de tussenzool voelde soms wat plat. Hier is dat een heel ander verhaal. De ZipFoam is over de mijlen mooi ingedraaid en biedt een goede balans tussen comfort, grondgevoel en verbondenheid, en bescherming onder de voet op rotsachtige of steenachtige trails.

De rocker-geometrie voelt efficiënt, en dit is een van die trailrunningschoenen die gewoonlijk makkelijk te lopen zijn: veters vast, op pad, en nauwelijks nog over de schoen nadenken. Over steenachtige trails, grindpaden en stukken asfalt slokte de demping alles moeiteloos op. Het is comfortabel zonder te zacht te zijn, waardoor de schoen zich op technischere traildelen stevig, stabiel en verbonden blijft voelen.

Grip en tractie: goed op rots, moeite met modder

Er waren aanvankelijk twijfels over het Vibram XS Trek Evo-rubber, aangezien het niet Vibram’s Megagrip-compound is en er in het verleden grip-problemen zijn geweest met sommige andere rubbercompounds van het merk. Die zorgen bleken ongegrond: de grip was goed op rotsachtige en natte rotsachtige trails.

De beperking zit in de modder. Met slechts een 4mm-diepte van de sproei is deze schoen niet ontworpen voor diepe drassige omstandigheden, en er waren momenten van verloren grip in modderige delen. Een iets agressievere sproeivorm zou helpen: de huidige sproeien hebben een licht taps aflopende rand die hen verhindert in de modder te graven. Een kleine aanpassing daar zou een volgende keer al veel schelen.

Duurzaamheid: de eerste signalen zijn erg goed

Duurzaamheid beoordelen na net geen 60 mijl is altijd lastig, maar de eerste signalen zijn sterk. Er is geen schilfering op enige overlay van het bovendeel, het gerecyclede mesh blijft goed intact zonder schade, en er is praktisch nul slijtage op de Vibram-rubberen buitenzool. Alles wijst op een goed in elkaar gezette schoen die veel mijlen zou moeten meekunnen.

Beoordelingssamenvatting: 23 uit 30

Prijs: 7/10. Met £150 is het niet de goedkoopste trailrunningschoen op de markt, maar gezien de huidige markt voor hardloopschoenen en de prestaties en kwaliteit die geboden worden, is het een redelijke prijs.

Comfort en prestaties: 8/10. Zacht en comfortabel op de juiste plekken, makkelijk te lopen, en precies goed gedempt over steenachtige trails, grindpaden en asfalt.

Duurzaamheid: 8/10. Uitstekende vroege slijtage-indicaties na bijna 60 mijl testen.

Dat komt neer op een zeer respectabele 23 uit 30. Over de looks: eerdere schoenen van het merk konden wat saai ogen, maar de UltraVenture 4, zeker in de Miami blauw-en-oranje kleurstelling, krijgt een grote duimen omhoog.

Hoe hij zich verhoudt

Twee alternatieven voelen, passen en presteren vergelijkbaar. De New Balance Hierro v8 is nog zo’n trailrunningschoen die supermakkelijk te lopen is en zich goed leent voor lichte tot gemiddelde trails én weg, maar de UltraVenture 4 biedt aantoonbaar meer breedte bij de teendoos. Voor wie die ruime voorkant belangrijk vindt, is de UltraVenture 4 de beste keuze.

In vergelijking met het Altra-aanbod gebruiken beide een anatomisch voetvormig ontwerp met ruim te wiggen voor de tenen. Eén waarschuwing: de Altra-schoen is zero drop met geen hiel-offset, waar sommige hardlopers moeite mee hebben, terwijl de UltraVenture 4 een 5mm-drop behoudt.

Voor wie is de UltraVenture 4

Als je op zoek bent naar een goed gedempte trailrunningschoen die zich leent voor een grote mix van terrein in de drogere maanden, of het nu grindpaden, verharde trails of stukken weg zijn, en je hebt wat breedte in je voetvorm of vind simpelweg een ruime, luchtige teendoos leuk, dan is de UltraVenture 4 zeker een nadere blik waard.

Hij is online gevonden voor £135, een stevige besparing op de oorspronkelijke RRP, en voor dat soort geld is het een aardig optie voor het trailrunnen. Het belangrijkste om vooraf te accepteren is de modder-beperking: als je vaste routes over diepe drassige grond gaan, geven de ondiepe taps aflopende sproeien je niet de tractie die je wilt.

Conclusie

De Topo Athletic UltraVenture 4 is een vertrouwde stap vooruit voor het merk: levendige ZipFoam-demping, een efficiënte rocker, een werkelijk comfortabel anatomisch bovendeel en sterke vroege duurzaamheid, goed voor 23 uit 30 in totaal. De zwaktes zijn specifiek en makkelijk af te wegen: ondiepe taps aflopende sproeien die moeite hebben met diepe modder, en veters die strakgetrokken moeten worden voor smalle voeten. Voor trailrunners op gemengd terrein in het droge seizoen die ruimte bij de tenen willen, is hij een gemakkelijke aanrader.