Review: Topdon slimme acculader – laden, testen en zelfs herstellen van je accu

Inleiding

Het is zeldzaam om een acculader ‘interessant’ te noemen, maar de Topdon slimme acculader verdient dat woord. Van buiten is hij opzettelijk eenvoudig: een compact appara met één knop en verder niets aan fitters op de behuizing zelf. Alles wat interessant is, gebeurt van binnen, en het apparaat verbindt via Bluetooth met een telefoon-app waar de echte mogelijkheden zitten. Hij laadt accu’s, test ze, registreert diagnosegegevens en kan zelfs accu’s helpen herstellen die na lange opslag een hogere inwendige weerstand hebben opgebouwd. De winter komt eraan, en voor iedereen die een opgeslagen auto, motor of camper-accu aan een lader heeft hangen, is dit een jaarde blik waard.

Installatie: één knop, één app

De installatie is werkelijk eenvoudig. Je downloadt de app, verbindt via Bluetooth, klikt de rode klem op de pluspool en de zwarte klem op de minpool, en de verbinding staat binnen enkele ogenblikken. Tijdens het testen las de lader 12,3 volt van de aangesloten accu voordat er überhaupt iets gebeurde.

Daarna neemt de app het over. Alles, van het kiezen van een test tot het monitoren van het laadproces, gebeurt op de telefoon, waardoor de hardware klein blijft en de interface veel rijker is dan elk paneel met ledlampjes ooit kan zijn.

Accutesten in de app

Op het gebied van testen begint dit apparaat zich te onderscheiden van gewone laders. In de app kies je het accutype, de waarderingsnorm en de waardewaarde. Bij een normale accu met vloeibare elektrolyt, getest met CCA-normen, leverde het invoeren van 800 CCA en het uitvoeren van de test realtime resultaten op: laadtoestand, testwaarde, accuspanning en inwendige weerstand, allemaal live weergegeven.

Je kunt resultaten opslaan, delen en later terugkijken naar eerdere tests. De reviewer achter deze ervaring merkte op dat rapporten zes maanden toegankelijk blijven en dat je ze met anderen kunt delen, wat werkelijk nuttig is om de achteruitgang van een accu over een seizoen of twee te documenteren.

Het oordeel over de geteste accu was duidelijk: 100% CCA gemeten tegen de 800-norm, maar een laadtoestand van 62% die aangepakt moest worden. En dat brengt ons bij het laden.

Slim laadprestaties

Slim laden is de instel-en-vergeet-modus. Alle accu-informatie staat al in de app ingevuld, je drukt op start, het apparaat pre-test de accu en gaat vervolgens direct over tot laden. De resultaten waren indrukwekkend in de test: een volledige laadcyclus was in 32 minuten afgerond, waarbij de accu van 35% naar volledig vol ging, met nette grafieken van voor en na waar data-liefhebbers van zullen smullen.

Er is ook een afspraakfunctie voor het laden, en na het laden kan het apparaat een druppellading uitvoeren om de accu op peil te houden. Eerdere resultaten blijven zichtbaar in de app, zodat je het laadniveau en de testhistorie in de loop van de tijd kunt volgen.

Brede accu-ondersteuning

De accu-compatibiliteit is breed. De lader behandelt natte, gel-, AGM- en loodaccu’s in de modi 12V 6A, 12V 3A, 12V 1A en 6V 3A. Ook ondersteunt hij lithium, waaronder LiFePO4-accu’s, het type dat je vindt in draagbare en huishoudelijke zonne-accusystemen en steeds vaker in campers en auto’s. Dat zijn onderhoudsarme deep-cycle accu’s, en één lader die zowel traditionele loodaccu’s als moderne lithiumchemie dekt, is een echte geriefelijkheid.

Wat hem anders maakt: online database-intelligentie

Dit is de functie die de meeste laders in deze prijsklasse simpelweg niet hebben. Het apparaat kan online databases raadplegen die via je telefoon worden bijgewerkt. Het neemt de gegevens van de accu, vergelijkt die met wat er al bekend is van andere accu’s van dat type en analyseert de resultaten vervolgens dienovereenkomstig. Dat is een niveau van diagnostische context dat de meeste concurrenten missen, zeker in deze prijsklasse.

Het gaat ook verder dan de gebruikelijke two-in-one van laden én testen. Naast laden en testen kan het apparaat accu’s helpen repareren: het werkt met modulatietechnieken om de inwendige weerstand te verlagen die zich opbouwt nadat een accu lang heeft gestaan. Een accu die niet goed meer wil laden, kan misschien nog gered worden. Daarmee is het in feite een drievoudig appara: lader, tester én accuherstelgereedschap.

Bouwkwaliteit en achtergrond van het merk

De bouwkwaliteit is uitstekend. Het ontvangen exemplaar kwam in een retailverpakking, voelt als een afgemaakt product in plaats van een prototype en is waterbestendig. Je kunt het niet onderdompelen, maar het weerstaat moeiteloos het vuil en vocht waar je in een werkplaats of rond auto’s bescherming tegen wilt.

Topdon is een bedrijf van twintig jaar oud, geen onbekende nieuwkomer. Het maakt een reeks producten: professionele, middensegment- en DIY-laders, accuteesters met afdrukfunctionaliteit, jump starters, powerstations, sleutelprogrammeurs, hoogwaardige professionele diagnostiek zoals de Phoenix-lijn, EV-laders en zelfs een apparaat dat een smartphone omtovert tot thermische camera. Als je het merk alleen kende als bron van budget-DIY-gereedschap, is het duidelijk ver daarvoor uitgegroeid.

Getimd laden en DIY-modi

Nog twee functies maken het geheel af. Getimd automatisch laden laat je het laden vanuit de app plannen, bijvoorbeeld vanaf één uur ‘s nachts. Als je in een gebied woont met differentiële stroomtarieven, kan ‘s nachts laden wanneer de tarieven het laagst zijn de kosten aanzienlijk verlagen.

Er is ook een handmatige DIY-modus met twee niveaus. In de beginnermodus leer je de basis, en in de expertmodus kun je waarden aanpassen binnen het negenstaps laadproces zodra je weet wat je doet. Een doordachte opbouw voor mensen die willen doorgroeien in het gereedschap.

Prijs en beschikbaarheid

Dit product wordt momenteel aangeboden via een crowdfundingcampagne, en de early-birdprijs is $69, met een MSRP van $100 daarna. De campagne had $27.000 opgehaald tegen een doel van $10.000, en op moment van review waren er nog 360 van de 500 early-birdplekken beschikbaar. Dat is een opvallende prijs als je bedenkt dat veel mensen dat bedrag al aan een lader alleen hebben uitgegeven, of aan een tester alleen, zonder laden, testen, accuherstel, druppelladen en slimme app-integratie in één apparaat te krijgen. De verwachting vooraf was dat dit een appara van $250 zou zijn.

Om de positionering duidelijk te maken: dit is geen professionele werkplaatsunit. Het is ontworpen voor fanatieke autofanaten, accu-enthousiastelingen en thuisgebruikers, al kan het dienen als goedkope aanvullende oplossing voor een kleine werkplaats.

Overwegingen vóór aankoop

Het crowdfundingaspect verdient een eerlijke afweging. Sommige mensen wachten liever op beschikbaarheid in de winkel dan een campagne steunen, zelfs één van een gevestigde fabrikant van twintig jaar oud met het af werk al in handen. Ook is de situatie rond het downloaden van rapporten licht onduidelijk: rapporten zijn deelbaar en zes maanden toegankelijk, maar of er al een aparte downloadoptie bestaat, is de vraag. Beide punten zijn geen afknapper, maar het is goed ze te weten voordat je de sprong waagt.

Koopadvies

Als je meerdere voertuigen onderhoudt, een auto over de winter stalt, met een camper op lithiumaccu’s rijdt, of gewoon graag echte diagnostische gegevens over de gezondheid van je accu wilt, dan is dit een makkelijke aanrader tegen de early-birdprijs, en nog steeds een redelijke tegen de MSRP van $100. Het vervangt wat anders een lader, een tester en mogelijk nog een poging tot accuherstel zou zijn, door één compact, app-verbonden appara. Als je maar één keer per jaar een simpele domme lader nodig hebt, volstaat een goedkopere niet-slimme optie, maar dan mis je de diagnostiek, de planning en de database-intelligentie die dit exemplaar onderscheiden.

Conclusie

De Topdon slimme acculader is het zeldzame product dat zijn categorie overtreft. Eén knop op de hardware, alle intelligentie in de app, en een functieset met laden, testen, accuherstel, druppelmodus, getimd laden en online database-analyse. Hij steekt elke basisacculader in zijn prijsklasse ver voorbij, en met de winter in aantocht kan het moment nauwelijks beter.