De beste trailrunningschoenen van 2023 (tot nu toe): zes toppers die het bekijken waard zijn

Inleiding

Halfweg het jaar is een goed moment om even stil te staan bij welke trailschoenen hun kilometers werkelijk verdiend hebben. Na tientallen eerste runs en volledige reviews in 2023 is er een duidelijke groep toppers ontstaan: drie schoenen die de lijst aanvoeren, plus een paar bijna-raakjes die zeker je aandacht waard zijn. Of je nu op zoek bent naar zachte demping voor lange ultra’s of naar een wendbare, directe feel voor snel technisch terrein, er is hier iets voor jouw soort hardlopen.

3. Hoka Mafate Speed 4

De Mafate Speed 4 was een aangename verrassing. De pasvorm is precies met uitstekende sluiting rond de middenvoet, en de schoen voelde direct uit de doos luchtig en zacht. Eén kanttekening: de schoen valt smal, dus als je brede voeten hebt of veel volume nodig hebt, is dit wellicht niet jouw schoen. Tijdens het hardlopen voelde hij gebalanceerder en responsiever dan verwacht, en die indruk hield stand bij langere inspanningen. De tweekleurige ProFly-tussenzool levert comfortabele demping met stevig energieke terugloop, terwijl de zool met vijf millimeter noppen van Vibram Megagrip Litebase hier een veelzijdige optie van maakt voor de meeste trailomstandigheden.

2. New Balance FuelCell Summit Unknown v4

Een heel andere schoen, en eentje die onder de radar vliegt. De FuelCell Summit Unknown v4 is spaarzamer dan de Mafate en juist daardoor des te prettiger. De eerste run voelde licht, gebalanceerd en responsief, alsof de schoen erom vroeg om op volle snelheid de meest technische trailsecties op te gaan. In een markt die geobsedeerd is door maximale demping is het verfrissend om een schoen te dragen die zich werkelijk direct onder de voet laat voelen. De pasvorm is smal, maar New Balance biedt een wide-variant als je meer ruimte in de tenenbox nodig hebt. Er zit net genoeg vulling in de tong en de enkelkraag, en alhoewel de schoen niet kan tippen aan een max-cushion-schoen qua zachtheid onder de voet, is hij comfortabel genoeg voor marathon- of 50K-afstanden en blinkt hij echt uit op kortere, snellere inspanningen en wedstrijden.

1. Saucony Exodus Ultra 2

De meest consistente en comfortabele trailschoen van het jaar tot nu toe. Sinds we 80 mijl liepen in de originele Exodus Ultra, recht uit de doos, is deze lijn hét geheim wapen voor lange trainingsruns en ultra’s. De sluiting rond de middenvoet en de houvast in de hiel zijn uitstekend, en de schoen heeft nooit één drukplek of blaas veroorzaakt, zelfs niet tijdens 97 warme mijlen met flink hoogteverschil bij de TDS van de UTMB. De tussenzool met twee compounden en een PWRRUN PB-kern voelt consequent veerkrachtig en energiek op los gravel, rotsachtige paden, verharde ondergrond en zelfs asfalt. De buitenzool kan de meeste omstandigheden goed aan, al is hij in zware modder slechts gemiddeld. Het is simpelweg een schoen die vertrouwen geeft vanaf het moment dat je hem strikt.

Eervolle vermeldingen

Verschillende schoenen kwamen dicht bij het podium en kunnen met meer kilometers een jaarlijks topvijf gemakkelijk halen. Allereerst de grootste verrassing van 2023: de Nike Wildhorse 8. Nike-trailschoenen hebben historisch gezien gef.struts in taaie Britse omstandigheden, maar deze bevalt. De React-tussenzool is comfortabel en toch energiek over lange afstanden, het bovenwerk sluit goed aan ondanks dat het iets warm loopt, en de buitenzool biedt eindelijk echte grip en tractie. Met 20 tot 30 g minder zou hij nog beter zijn.

Daarna volgt de vernieuwde Saucony Peregrine 13, een sterke opfrisbeurt van een populaire schoen. Hij krijgt 1,5 mm extra PWRRUN-demping in de tussenzool, een flinke verbetering qua comfort ten opzichte van de vorige versie, met uitstekende grip, goede bescherming en een bovenwerk dat op maat voelde.

De Caligula Ex-Boa (van een minder bekend merk in het Verenigd Koninkrijk) maakt het geheel af. Het BOA-draaiwiel leek aanvankelijk riskant op een trailschoen, maar leverde een zeer persoonlijke pasvorm op met eenvoudige bijstelling tijdens het lopen en uitstekende sluiting rond de middenvoet. Zowel de standaard Ex2 als de BOA-variant verdienen meer aandacht dan ze krijgen.

Norda 002

Tot slot een nieuwkomer waar we nog vroeg in de testfase mee zaten, met slechts zo’n 20 mijl op de teller, maar de eerste signalen zijn veelbelovend. Vergeleken met de vorige Norda 001 is de 002 een flinke verbetering qua pasvorm: extra structuur achterin de schoen, betere sluiting rond de middenvoet en een veel betere hielhouvast. Het is al een fijne schoen om in te lopen, en het zou geen verrassing zijn als hij aan het eind van het jaar in de topvijf staat zodra er meer kilometers achter zitten.

Koopadvies

Als je vooral op kortere, snellere inspanningen traint en wedstrijden loopt, is de Summit Unknown v4 de keuze vanwege zijn wendbare, directe feel. Voor lange ultra’s en alledaags comfort is de Exodus Ultra 2 moeilijk te verslaan qua consistentie en pasvorm. De Mafate Speed 4 zit er tussenin, met zachte demping en betrouwbare Vibram-grip, mits een smalle pasvorm je past. Lopers met brede voeten kunnen het beste de wide-variant van New Balance bekijken of naar de Peregrine 13 kijken. Als je eenvoudige bijstelling van de pasvorm tijdens het lopen waardeert, is de optie met BOA echt onderschat.

Conclusie

Drie schoenen stonden dit jaar duidelijk boven de rest, maar de eervolle vermeldingen laten zien hoe diep het veld in de trailrunning in 2023 is. Verwacht dat de jaarlijkse ranglijsten opschudden zodra meer modellen, waaronder verse updates van Hoka en La Sportiva, volledig getest worden.