Top 10 favoriete vulpennen: een countdown van de collectie plus drie eervolle vermeldingen

Inleiding

Als ik mijn hele vulpencollectie zou moeten verkopen en slechts tien pennen zou mogen houden, welke zouden er overleven? Dat was de enige regel achter deze lijst: geen prijslimieten, geen merkkeuzes, gewoon de pennen die er het meest toe doen. De eerste shortlist liep op tot zo’n dertig pennen, maar de uiteindelijke tien kwamen verrassend helder tot stand. Het lastigste was eigenlijk het terugbrengen tot drie eervolle vermeldingen.

Eén ding werkte onbedoeld mee: de uiteindelijke selectie omvat tien verschillende fabrikanten, wat iets zegt over hoeveel variatie een goede collectie kan bevatten.

De eervolle vermeldingen

Drie pennen kwamen pijnlijk dicht bij een plek in de lijst, en elk verdient een plek op elke shortlist van uitzonderlijke pennen.

De Conid Bulkfiller King Size is minutieus ontworpen en zeer goed gebouwd. Het ingelegde finial-ontwerp vertegenwoordigt het verstrengelde bulkfiller-mechanisme, en de brede, natte nib in 18k-stijl is een van de grootste sproeiers uit de collectie. Het uitsluiten ervan zegt meer over de sterkte van de top tien dan over deze pen.

De Roxter Daydreamer draait om het materiaal: een in amethist gekleurde esdoornburl, gestabiliseerd door de celstructuur van het hout met hars te impregneren voor stevigheid. De kleuring en het patroon zijn betoverend, en Roxter combineert de paarse hars prachtig met de rest van de pen. Dit is precies het soort pen om naar een penbeurs te dragen vanwege het pure wow-gehalte.

De Pen 1811 Night Sky Sakura is een handgemaakte creatie waar je onmogelijk niet om kunt glimlachen. De kersenbloesems zijn in de pen gelaserd en daarna met veel precisie gevuld met een harsmengsel, waardoor de bloesems deel worden van het materiaal in plaats van verf erop. Een takvormige roll stop om de kap maakt het geheel compleet: een echt vrolijk geheel.

1. Visconti Blue Ripple

Al jarenlang een grail-pen. De Blue Ripple combineert een basis van wit crackle-resin met een diep saffierblauwe zilveren overlay in sterling die de golven symboliseert die ontstaan als er een steen in stil water valt. De overlay heeft zo’n diepe kleur dat hij in bepaald licht bijna zwart kan lijken. Visconti’s oudere nib in 18k goud levert een uitstekende schrijfervaring, en het feit dat ik deze voor een aanvaardbare prijs heb gevonden, maakte de aankoop des te bevredigender. Andere sterke Visconti-kandidaten, zoals het sterling-zilveren model, de Millionaire in marmer, de Divina Desert Springs en de Opera Crystal Dark Age, haalden de eindselectie niet.

2. OMAS Milord Arco Celluloid

OMAS staat voor Officina Meccanica Armando Simone, het bedrijf dat Armando Simone in 1925 oprichtte, en het arco-celluloid op deze Milord is spectaculair. Het licht weerkaatst prachtig op de goudbruine lagen, en geen twee arco-pennen zien er hetzelfde uit: elk heeft zijn eigen persoonlijkheid. Dit was een jacht op een grail die een paar jaar zoekwerk vergde voordat er één opdook tegen een aanvaardbare prijs. De nib is professioneel afgesteld en schrijft nu als een droom. Dit is een pen die nooit verkocht zal worden, juist vanwege de moeite die het kostte om hem te vinden.

3. Pilot Custom Urushi

Deze pen is een beest, met een van de zachtmachtigste, prettigste nibs die denkbaar zijn. Het is een pen van eboniet afgewerkt met urushi-lak, en als je hem voor het eerst aan iemand geeft, krijg je gegarandeerd een reactie, meestal een “wow”. Voor liefhebbers van oversized pennen voelt hij geweldig in de hand. Eén klein nadeel: op afstand ziet de zwarte urushi er niet spectaculair anders uit dan het resin van andere Pilot-modellen, hoewel je van dichtbij de penseelstreken waarmee de urushi is aangebracht duidelijk kunt zien. Op een top vijf-lijst had deze pen het gehaald.

4. Nakaya Dorsal Fin 2

De uitstraling van deze pen is verbluffend, van de akatame nuri urushi-behandeling tot de dubbele vinnen die het model zijn naam geven. Er bestaat een lange discussie over of de vinnen laag voor laag in urushi zijn opgebouwd, of dat de onderliggende eboniet is gesneden met de urushi eroverheen aangebracht — en aangezien het alleen te achterhalen valt door de pen doormidden te zagen, weet niemand het echt. Hoe het ook zij, het is een van de favoriete vulpenontwerpen uit de collectie, en geen enkele andere pen lijkt er ook maar iets op. Een praktische kanttekening: de levertijden van Nakaya kunnen lang zijn, soms meer dan een jaar, alhoewel deze er na zo’n vier maanden al was.

5. Sailor King of Pen Pro Gear Sky

Sailors nib-familie van de King of Pen wordt zeer hoog gewaardeerd, en elk exemplaar heeft zijn eigen subtiele persoonlijkheid, als tweelingen van wie je leert ze uit elkaar te houden. Het transparant blauwe tintje van de Pro Gear Sky is prachtig, en deze gelimiteerde editie stond al een tijd op het verlanglijstje voordat er één laatste exemplaar opdook met een medium nib, de favoriete maat, bij een beroemde vulpenwinkel in Lower Manhattan. Dat uitstapje geeft de pen een laag goede herinneringen bovenop wat al een van de favoriete nibs uit de collectie is.

6. Classic Pens LB5 Kuseki

Deze legendarische pennen gebruiken dezelfde oversized nib als de Sailor King of Pen, gemaakt als samenwerking tussen Classic Pens en Sailor, in feite een iets grotere King of Pen zonder Classic Pens-branding, alleen de naam Sailor op de ring. Er zijn zeven kleuren gemaakt, elk slechts 50 stuks, en ze zijn al lang uitverkocht. De keuze tussen het diepblauwe Tensui en de bruine Kuseki was lastig, maar Kuseki wint omdat het levendige bruin het diffusion-bonded acryl veel beter laat zien, en het gouden beslag past er goed bij. Oorspronkelijk verkocht voor zo’n $1.200, zijn er sindsdien exemplaren op de secundaire markt verschenen met vraagprijzen van $5.500 tot meer dan $12.000, wat het tot een van de zeldzame pennen maakt die echt in waarde zijn gestegen.

7. Montblanc Alfred Hitchcock

De duurste pen uit de collectie, en aanzienlijk meer dan ooit gepland voor één pen. Als filmliefhebber die alle films van Hitchcock heeft bestudeerd, zelfs de moeilijk te vinden stomme films, raakt deze gelimiteerde editie elke snaar: gegraveerd resin op het inktvat en de kap geïnspireerd op Vertigo, een mesvormige clip die knikt naar Psycho, één streepje op de zuigerknop voor elke film die Hitchcock regisseerde, en een nib met zijn beroemde portret. De enige klacht is een bescheiden: hij had iets groter gemogen. Geen enkele spijt over deze aankoop.

8. Danitrio Genkai Tame-nuri

Een van de grootste pennen uit de collectie, met een nib-ontwerp dat voor altijd favoriet blijft. Het volledige model heet de Danitrio Tame-nuri on Shu on Genkai, en de tamenuri-afwerking plus de handtekening van de ambachtsman onderaan de pen zijn een herinnering dat een vakman er vele uren aan heeft gewerkt in plaats van een lopende band. De enorme nib is passend bij de maat en rijk versierd, en de medium nib is uitstekend: een van de natste uit de collectie, die een grote hoeveelheid inkt gecontroleerd afgeeft. Zijn formaat sluit hem uit als everyday carry, maar het is elke keer weer een genot als hij uit de etui komt.

9. Leonardo Momento Zero Figboot on Pens en Carolina Midnight

Twee Leonardo-pennen verdienen hier een plek. De Momento Zero in een custom resin van Jonathan Brooks was geïnspireerd op zijn Earth Magic-materiaal, bewerkt met meer turkoois en minder koper voor een consistenter turkoois gevoel. Het is een stevige pen met een laag geprofileerde ebonieten feed, en de versie met gouden nib schrijft fantastisch. Dit succes leidde rechtstreeks tot de Carolina Midnight, wederom een samenwerking met Jonathan Brooks en Leonardo: een donkerblauwe met subtiele parelmoerglans en diepte, stiller dan het turkoois maar echt prachtig.

10. Namiki Emperor

De laatste pen zou wel eens de favoriet van de hele collectie kunnen zijn. Dit is een extreem grote pen van eboniet en urushi, zo groot dat een mede-passagier in het vliegtuig zich ooit leek af te vragen wat er in hemelsnaam mee geschreven werd. De kroon op het werk is de oversized nib nummer 50, door Pilot gestempeld met zijn productiemaand en -jaar, deze van januari 2019. Het opmerkelijke is dat de nib ondanks zijn komische formaat schrijft als een standaard nummer zes of nummer acht: niet te zacht, niet te veerkrachtig, in wezen perfect. Hij maakt alle hype waar en verdient de naam Emperor terecht.

Algemene koopadviezen

Uit deze lijst vallen een paar patronen op. Grail-pennen, zoals de OMAS arco en de Visconti Blue Ripple, belonen geduld: wachten op het juiste exemplaar tegen de juiste prijs maakt de aankoop veel meer waard. Ambachtelijke en lakpennen van Nakaya, Danitrio en Namiki brengen echt menselijk vakmanschap mee in elk gebruik, en oversized pennen van Pilot, Sailor en Danitrio laten zien dat grote nibs verrassend verfijnd kunnen schrijven. Tot slot kunnen gelimiteerde edities en samenwerkingen hun waarde behouden of laten groeien, zoals de Classic Pens LB5 aantoont, maar de beste reden om een pen te kopen is dat hij een plek in je hand verdient, niet in een kluis.

Conclusie

Tien merken, tien pennen, en drie bijna-raak die in de meeste collecties de hoofdrol zouden spelen. Het doel voor het komende jaar is een pen te vinden die goed genoeg is om een van deze van de lijst te stoten — wat een echt leuke ontdekking zou zijn. Als jij er slechts tien mocht kiezen, welke van jouw pennen zouden er overleven?