Top 10 artisane vulpenmakers die je moet kennen

Inleiding

Een van de mooiste kanten van de vulpenhobby is de enorme verscheidenheid aan makers erachter. Aan de ene kant heb je miljardenconcerns en aan de andere kant individuele artisanen die in hun wasruimte pennen draaien, en van beide kunnen werkelijk geweldige producten komen. Deze lijst richt zich op de artisanekant: makers die voor het grootste deel één persoon zijn die zijn of haar talenten tentoonstelt. Sommige namen ken je misschien, andere zijn wellicht nieuw. Een pen van een van hen krijgen kan geduld vragen — beperkte voorraad en lange wachtlijsten zijn gebruikelijk — maar in elk geval hier is de reis de moeite waard.

Ryan Krusac: Chronicle C17

Ryan Krusac, gevestigd in LaGrange, Georgia, is een zeer getalenteerde artisane die voornamelijk met hout werkt, naast andere materialen. De Chronicle C17 is een van zijn laatste releases, uitgevoerd in wat rozenhout lijkt te zijn, en hij maakt direct indruk; hij werd gespot op de LA Pen Show en meteen aangekocht. Naast gedraaid hout maakt Ryan ook artistieke stukken zoals scrimshaw-modellen, waaronder een voorstelling van een schip dat wordt aangevallen door een kraken, gesneden in een hertengewei met opzettelijk verweerde uitstraling die de hele pen een antiek karakter geeft.

Rockster Pen: Daydreamer

Rockster Pen wordt gerund door Ash Lawrence en zijn naamgenoot Rocky, gevestigd in Wales in het Verenigd Koninkrijk. De Daydreamer in gestabiliseerd maple burl is het soort pen dat je middenin je scrollen op social media doet stoppen. Stabilisatie betekent dat het hout onder druk met hars wordt geïnjecteerd, waardoor een hout-hars-hybride ontstaat die makkelijker te bewerken is, en het resulterende patroon lijkt op niets anders. Een tweede Daydreamer in blauw, met een munt-detail op de kroon en een passend blauw gripgedeelte, bevestigt dat de materiaalkeuzes van deze maker consequent uitstekend zijn.

White Bear Pens: Echo

White Bear Pens is het werk van Michaela Jackson, gevestigd in Minnesota. Haar pen, de Echo, is een fraai ontwerp dat wordt afgerond met haar charmante berenlogo aan het uiteinde. Michaela doet fantastisch werk en heeft een goedverdiende reputatie als uitseller: ze arriveert doorgaans op beurzen met een grote selectie en vertrekt met heel weinig, wat haar pennen lastig verkrijgbaar kan maken. Als je er toch een bemachtigt, is het absoluut de moeite waard.

Black Robin Pens: Skate

Black Robin Pens wordt gerund door Meg Blackburn, gevestigd in Yorkshire, Engeland. De Skate is een van haar meest verwachte jaarlijkse projecten: elk jaar bouwt Meg een gelimiteerde reeks van circa 25 pennen van gerecyclede skateboards, waarbij elke zichtbare lijn in het materiaal een ander deck vertegenwoordigt. Kopers kunnen kiezen tussen een glitterig diamant-cast-materiaal of hars voor de accenten, en de diamant-cast-versie contrasteert prachtig met de gelaagde skateboard-body. Het is een pen met een echt verhaal erachter, en Meg maakt ook buiten dit project fantastische pennen.

Mac Ar Knives: Torpedo

Mac Ar Knives is de Poolse maker Marcin Wojciech, wiens Torpedo-model direct opvalt. De kenmerkende techniek houdt in dat over de body dimples worden geboord, die met kleur worden gevuld, waarna het oppervlak weer wordt geschuurd zodat alleen de kleur binnenin de dimples overblijft. Een Mokuti roll stop voegt extra aantrekkingskracht toe, en het gestructureerde gripgedeelte ligt, hoewel het oncomfortabel lijkt, verrassend goed in de hand. Een paarse penpunt maakt het geheel compleet: een creatie die zowel uniek als mooi is. Marcin maakt ook een volledig Mokuti-versie met een roll stop van parelmoer en een inktvenster, plus een kortere Torpedo-variant.

Pens 18111: Night Sky Sakura

Pens 18111 is opgericht door Yoshi Nakama, voorheen gevestigd in Brooklyn, New York, en heeft een bijzondere emeritusplaats op deze lijst: Yoshi is met pensioen gegaan en is verhuisd naar Japan en heeft momenteel geen plannen om de productie te hervatten. De Night Sky Sakura laat zien waarom zijn werk zo gewild is. Elke kersenbloesem is als het ware in de hars ingelegd, geplaatst in een uitgesneden gleuf en opgevuld, waardoor de hele body één massief stuk is in plaats van oppervlaktebeschildering. Een maan-detail en een roll stop in de vorm van een reikende tak maken dit ongelooflijk creatieve kunstwerk compleet. Als je ooit een van zijn creaties in handen krijgt, zul je niet teleurgesteld worden.

Shibui North: Cthulhu

Shibui North is het merk van Ruth Bolton, gevestigd in Newcastle, Engeland, en het is de tweede emeritusvermelding, momenteel in een langdurige pauze. Ruth maakte opmerkelijke artistieke en gegraveerde pennen, waaronder de Pocket Fox in een materiaal met schedelpatroon, met zelfs op de penpunt een passende schedelgravering en indrukwekkend metaalwerk. Het Cthulhu-model toont haar eigen artwork, uitgevoerd als laseringraving, en het resultaat is fantastisch. Ruth trok zich terug omdat ze, nu het bedrijf groeide, liever een kleiner aantal artisane pennen produceerde dan massaproductie, en het zal spannend zijn om te zien wat ze hierna maakt.

Hooligan Georgia: Shawshank Redemption

Tim Cullen van Hooligan Georgia, gevestigd in Canton, Georgia, is de artisane die uren aan een stuk werkt om het vervolgens weg te gooien omdat het niet perfect genoeg is. Zijn unieke creaties zijn buitengewoon. De Shawshank Redemption-pen is een meesterlijke les in thematiek: Andy’s gevangenisnummer staat op de body, Zihuatanejo is gegraveerd onder de clip, en de ring vermeldt “Brooks was here” en “So was Red” in dezelfde lettertypen als de film. Het hout komt van de boom die prominent in de film voorkomt, geveld door een storm en later verkocht, terwijl grijze hars de gevangenis vertegenwoordigt. Een kleine gegraveerde rotshamer, een raaf genaamd Jake gegraveerd op een handgemaakte penpunt die Tim zelf vervaardigt, en een vrijvormig handgegraveerde clip op andere modellen completeren zijn oeuvre. Het is lastig iemand te vinden die teleurgesteld is in een pen van Tim Cullen.

Carolina Pen Company: Earth Magic

Carolina Pen Company wordt gerund door Jonathan Brooks, gevestigd in Aiken, Georgia, en hij heeft zijn naam gemaakt niet alleen met populaire pennen, maar met creatieve, op maat samengestelde harsen. Het Earth Magic-model combineert levendig turkoois met koper in een combinatie die echt verslavend is; er een op een beurs zien is meestal genoeg om naar de tafel te rennen en er nog een precies zo aan te vragen. Jonathan’s harsen zijn gebruikt door grote fabrikanten waaronder Montegrappa, Delta, Visconti en Leonardo, een steeds groeiende lijst, en toch blijven zijn eigen pennen redelijk geprijsd en op zichzelf staand uitstekend.

Rob’s Pen Works: Manzanita Burl Color Shift

Rob’s Pen Works wordt gerund door Robert Sanchez, gevestigd in Carlsbad, Californië. Zijn Manzanita burl color shift combineert een spikkelige hars met manzanita-hout, en de overgang tussen de twee materialen is verbluffend. Omdat de gebruikte houtstukken variëren, is elke pen uniek; deze heeft een mooie golf die om de barrel draait met hout dat erdoorheen schemert. De hars glinstert zonder overdreven glitterig te zijn, het glinsterende gripgedeelte heeft een prettige lengte, en Rob’s octopuslogo maakt het geheel af. Zijn werk is simpelweg geweldig.

Tamenuri Studios: Kawari Nuri

Tamenuri Studios, gevestigd in Warschau, Polen, is het werk van Michael Kulka, een ongelooflijk getalenteerde penmaker en urushi-artisane. Zijn Kawari Nuri-techniek creëert eerst een gestructureerde onderlaag en brengt vervolgens lagen contrasterende kleuren aan die worden gladgeschuurd om een ingewikkeld patroon over de pen te onthullen. Het effect is een subtiele, ingetogen schoonheid die goed beloont wordt bij nadere bestudering, en dit specifieke exemplaar wordt geleverd met een titanium penpunt, een interessante combinatie zelfs voor wie doorgaans niet door titanium wordt aangetrokken. De lengte van het gripgedeelte en de algehele balans maken dit een opmerkelijke urushi-pen.

Eervolle vermeldingen en koopadvies

Verschillende namen haalden de lijst bijna en verdienen een kijkje: Papa J, het echtpaar Luke en Christina Weikman in Normal, Illinois, dat echte bloemen, dennenappels, veren en bladgoud in hun eigen harsen verwerkt; en Mokokumondo, Hiroko Makino uit Tokio, die geen pennen maakt maar ze verrijkt met urushi en maki-e, waardoor zelfs een doodgewone zwarte eborite King of Pen tien keer beter wordt, met een wachttijd van circa een jaar. Andere namen om te ontdekken zijn Pascale, Hello Tello, A Good Made Better, Maverick Pens, Hines, Mad Science, Skogszi, Matthew Martin, Little Hollow Customs, Mythic Pen Company en Shawn Newton.

Een pen bemachtigen van een maker op deze lijst kan een uitdaging zijn. De voorraad kan beperkt zijn, wachtlijsten kunnen extreem lang zijn, en sommige artisanen zijn inmiddels naar nieuwe interesses verhuisd. Maar in elk geval hier is de moeite die het kost om een van deze pennen te bezitten het waard.

Conclusie

Artisane vulpennen bieden iets wat de grote merken niet kunnen: de artistieke visie van één persoon, uitgedrukt in hout, hars, gravering, metaalwerk of lak. Of je nu valt voor gerecyclede skateboards, thematische gravering, maatwerk-harsen of gelaagde urushi, hier zit een maker van wie het werk je zal aanspreken. Kies de stijl die bij je past, wees geduldig met de beschikbaarheid, en je eindigt met een pen die echt één van een soort voelt.