Tomtoc Navigator Packing Cube Set: een systeem gebouwd voor de Navigator rugzakken

Introductie

Tomtoc maakt enkele van de betere betaalbare reisrugzakken die er zijn: grote tashostyle rugzakken met een enorm hoofdvak dat wijd opent en makkelijk in te pakken is. Dat type tas vraagt erom om met packing cubes gebruikt te worden, maar tot voor kort was er geen cubeset ontworpen specifiek rond de vorm van de Navigator. Deze set verandert dat, en na het testen op een paar reizen is het makkelijk te zien dat er achter elke afmeting een duidelijke bedoeling zit.

Wat zit er in de set

De set bestaat uit drie cubes. Er is een kleine cube van 3 liter voor sokken, ondergoed, toiletartikelen of vrijwel alles wat klein is. Daarna een clean/dirty-cube van 8 liter, en tot slot een compressiecube van 10 liter. De twee grotere cubes delen dezelfde breedte en diepte, zodat ze op dezelfde manier in de Navigator rugzakken passen, waarbij de extra 2 liter van de compressiecube puur uit extra hoogte komt.

De gewichten zijn indrukwekkend laag voor wie licht wil reizen: ongeveer 42 tot 43 gram (zo’n 1,5 tot 1,6 oz) voor de kleine cube, 106 gram (3,7 oz) voor de middelste en 105 gram (3,7 oz) voor de compressiecube van 10 liter, gewogen op een weegschaal.

De kleine cube is de eenvoudigste van de drie, met een klein hengsel bovenop en twee stoffen lussen waarmee je hem desgewenst kunt omtoveren tot een mini sling.

De 8L clean/dirty-cube

Alle drie de cubes hebben een afgekantte vorm met vlakke bodem in plaats van het slankere rechthoekige profiel dat de meeste packing cubes gebruiken. De cube van 8 liter opent bovenaan met een ritssluiting voor snelle toegang en heeft drie zijopeningen, zodat je hem volgepakt neer kunt zetten en toch bij je spullen kunt. Een mesh-paneel aan de voorkant maakt hem enigszins doorschijnend en ademend.

De blikvanger is de clean/dirty ritssluiting aan de zijkant. Naarmate kleding tijdens een reis gedragen wordt, verplaats je die van de ene naar de andere kant. Omdat de totale hoeveelheid stof in de cube nooit verandert, blijft de cube tijdens de hele reis exact even groot, wat betekent dat hij elke keer op precies dezelfde manier terugpast in je rugzak. Het is echt een slim ontwerp voor wie vaker inpakt.

De 10L-compressiecube

De cube van 10 liter heeft dezelfde mesh-bovenkant en hetzelfde makkelijk-openen ritssysteem, maar verwisselt de clean/dirty rits voor een compressierits die 360 graden om de tas loopt. Het idee is om de cube extra vol te pakken en vervolgens de rits helemaal rond te trekken om alles samen te persen.

Compressiecubes zijn het nuttigst wanneer je binnen de limieten van handbagage of persoonlijke item wilt blijven, vooral in een kleinere tashostyle tas waar elke liter telt. Aangehaald neemt de cube merkbaar minder ruimte in dan los.

De cubes passen in de Navigator 28L

Op een vierdaags lang weekend werd de kleinere Navigator van 28 liter ingepakt met alleen de twee grotere cubes, terwijl de cube van 3 liter de sokken en ondergoed bevatte. De cubes liggen plat op de bodem, in het midden van de tas, met de afgeronde randen naar boven en onder gericht, en hun gedeelde breedte zorgt ervoor dat beide cubes op dezelfde hoogte afsluiten.

Zo ingepakt nemen de cubes bijna de hele tas in beslag. Er blijft een klein beetje ruimte bovenover, en omdat de tas zakt wanneer je hem als rugzak draagt, is dat bovenste strookje genoeg voor iets slims zoals een techpouch. De cube van 3 liter, ingepakt als toilettas, paste ook in die ruimte, al was het een beetje krap.

De cubes passen in de Navigator 40L

In de grotere Navigator van 40 liter laten dezelfde cubes meer ruimte aan de zijkanten en aanzienlijk meer bovenover. Dankzij de extra hoogte kan de cube van 3 liter dwars gelegd worden om een ander gat op te vullen zonder bovenuit de tas te steken, waardoor er nog meer bruikbare ruimte bovenover vrijkomt.

Tomtoc’s eigen productbeelden tonen de cube van 3 liter alleen die de volledige capaciteit van de tas vult, maar in de praktijk is er aanzienlijk meer ruimte: een licht sweater, een sling vol camera-uitrusting en de cube van 3 liter vol toiletartikelen pasten allen ruim.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De vierkante, kubusvormige vorm is de bepalende ontwerpkeuze hier, en die snijdt aan twee kanten. Slankere, rechthoekige packing cubes passen bij smalle tassen, maar deze grote vierkante cubes werken daarin niet. Gooi ze echter in een grote, open tashostyle tas zoals de Navigator, en ze passen vrijwel perfect. De bouwkwaliteit van de set is degelijk, met goed gemaakte stof, soepel lopende ritsen en mesh-panelen waar ademend vermogen en zichtbaarheid helpen.

Wat beter kan

De enige kritiek heeft niets te maken met ontwerp of constructie: deze cubes worden alleen als set van drie verkocht. Niet iedereen wil een compressiecube. Voor een inpakstijl die gebouwd is rond kleding die altijd evenveel ruimte inneemt, kunnen twee clean/dirty cubes nuttiger zijn dan een gemengde set. De mogelijkheid om losse cubes te kopen zou het systeem flexibeler maken.

Koopadvies

Als je al een van de Navigator rugzakken bezit, is deze set vrijwel een logische keuze: de afmetingen zijn duidelijk afgestemd op die tassen, en het ontwerp met vlakke bodem maakt van het brede hoofdvak een georganiseerde, modulaire ruimte. Reizigers die de clean/dirty-werkwijze prefereren halen het meeste uit de cube van 8 liter, terwijl minimalisten die zich binnen de limiet van een persoonlijk item moet wringen het meest leunen op de compressiecube.

Als je geen Navigator bezit, meet dan eerst het hoofdvak van je tas. Deze cubes zijn bewust breed en vierkant, en ze stralen alleen in tassen met een grote, open tashostyle opening.

Conclusie

Dit is een goed gerealiseerde packing cube set met doordachte afmetingen, een zeer laag gewicht en functies zoals de clean/dirty-scheiding en de 360-graden compressie die echte inpakproblemen oplossen. Hij past vrijwel perfect in de Navigator 28L en 40L, en het enige echte nadeel is dat je niet zelf kunt kiezen welke cubes je koopt. Voor Navigator-bezitters is het een makkelijke aanrader.