Review: Timbuk2 Wingman Travel Duffel – een handbagage-reistas voor reizen in wisselend weer

Introductie

De Timbuk2 Wingman Travel Duffel is een vernieuwde versie van een bestaand ontwerp, maar met zoveel extra functies dat het geheel als een andere tas functioneert. Na een reis van twee weken langs zowel koude als warme bestemmingen bleek deze tas goed te voldoen, met een paar kleine kritische opmerkingen die goed om te weten zijn voordat je koopt.

Eén belangrijke opmerking: er wordt nog een tas onder dezelfde naam Timbuk2 Wingman Travel Duffel verkocht. De hier besproken versie is de vernieuwde variant met veel functies, niet de oudere, eenvoudiger versie die elders nog verkrijgbaar is.

Voor wie is deze tas?

Deze tas werd vooral gekozen vanwege één combinatie: groot volume, een apart waterdicht schoenenvak en conformiteit als handbagage. Als die mix bij jouw reisstijl past, verdient de Wingman een grondige blik.

De tas staat genoteerd op 37L met afmetingen van 22,5 bij 12,5 bij 8 inch. In de praktijk klopt de lengte, de breedte loopt volledig gepakt op tot ruim 13,5 inch en de diepte komt uit tussen 8 en 9 inch. Dat betekent dat hij in een overbagagevak past als handbagage, maar te groot is als persoonlijke item.

Timbuk2 publiceert geen gedetailleerde materialspecificaties, maar de stoffen zijn te schatten op basis van vergelijkbare tassen. De boven- en onderkant gebruiken een met polyurethaan gecoate TPU-stof, vergelijkbaar met wat je op andere robuuste forenzentassen ziet, vermoedelijk ergens in de 400 tot 500 denier-klasse. De hoofdkast is een nylon van middelmatige denier, waarschijnlijk rond de 300 tot 400 denier. De ritsen zijn allemaal van YKK: nummer 8-slotritsen op het hoofdvak en nummer 5 op de rest. Dat is qua kwaliteit een goede keuze, al zouden nummer 10-ritsen op het hoofdvak beter zijn geweest. De nummer 8-versies lopen niet het soepelst en kunnen vastlopen, vooral bij de hoeken van de lange hoofdklep. De gespen zijn van een lagerwaardig plastic en vallen wat klein uit, wat alleen bij de schouderriemen een probleem bleek.

Zakken en indeling

Ondanks een relatief gestroomlijnde buitenkant heeft de Wingman volop zakken: vier rond het hoofdvak, een bovenste slenkzak en het grote schoenenvak onderaan.

De smalle voorzak loopt over de hele lengte van de klep, maar is te smal voor een waterfles. Wel zit er een handig mesh-hulsje in, ideaal voor een mobiele telefoon. De grotere klepzak beslaat vrijwel de volledige breedte en lengte van de klep, is aan boven- en onderkant gevoerd en dus een goede plek voor elektronica.

De waterfleshoudervak is discreet verborgen aan de achterkant van de tas. Hij is groot genoeg voor een Nalgene van 1L, maar heeft geen eigen extern volume, dus alles wat je erin stopt gaat ten koste van de ruimte in het hoofdvak. Praktische tip: doe je waterfles er als eerste in, vóór het inpakken van de tas. Als hij volledig gepakt is, is de fles er lastig in te krijgen.

De laptopvak zit aan de achterkant van de tas, tussen het hoofdvak en de rugzakriemen, bereikbaar via een zijrits met een niet-slotende YKK van nummer 5. De demping op de achterkant en de zijkanten is redelijk, met circa 4 inch speling onderaan, zodat de laptop ver van de grond blijft. Het is een hoes voor een 15-inch laptop, maar er past een machine tot 17 inch in. Tot slot is de kleine bovenste slenkzak een handige plek voor een zonnebril of losse elektronica, al deelt ook die het volume van het hoofdvak.

Het schoenenvak: het meest opvallende kenmerk

Het schoenenvak zit onderlangs de tas, met een rits die bijna helemaal rondloopt en zo een vrijwel complete klepopening creëert. De buitenkant heeft de TPU-coating en de hele binnenkant is gevoerd met hetzelfde materiaal, waardoor hij zeer waterafstotend is. De naden zijn niet afgedicht en er zitten een paar kleine gaatjes in de hoeken waar de stofpanelen samenkomen, dus volledig waterdicht is hij niet.

Het vak is behoorlijk ruim. Een set hardloopschoenen past er gemakkelijk in, en slimmere schoenen kunnen bijna twee paar kwijt. Grotere schoenen nemen vrijwel de hele ruimte in beslag.

Eén slim detail: de voering van het hoofdvak loopt door in het schoenenvak. Gebruik je het niet, dan verlies je geen hoofdvakvolume. Doe je het wel, dan klapt de voeringflap naar binnen en heb je de volledige schoenenruimte. Op een reis die afwisselde tussen sneeuw en zand, hield dit vak natte, zanderige spullen uit de buurt van schone kleding, en bij normaal formaat schoenen blijft er ruimte over voor andere spullen die je apart wilt houden, zoals natte handdoeken.

Hoofdvak en inpakken

De binnenkant is een groot duffelvormig hoofdvak met een aan de zijkant openende klep en een grote mesh-stofzak in de klep. De klep is echt enorm en verslindt veel bagage. Omdat het mesh is, zie je in één oogopslag wat erin zit wanneer het hoofdvak open is.

Inpakken is eenvoudig: een middelgrote packing cube voor broeken, shorts en shirts met lange mouwen, dwars neergelegd, een kleine cube voor T-shirts, nog een voor sokken en ondergoed, en de rest er als Tetris omheen. Op de geteste reis vonden een EHBO-kit, een dagrugzakje en een snorkelset met masker en snorkel, gewikkeld in een strandlaken, allemaal een plekje.

Het mesh-compressiepaneel aan de binnenkant is het zwakke punt. Het werkt prima bij een licht geladen tas, maar niet als hij vol zit. Drie plastic clips bevestigen aan een stoflussen die onderlangs de tas loopt, en in theorie is het systeem verantwoord. In de praktijk is het lastig om achter je bagage te reiken en die clips te vinden. Als het niet aan één zijde was vastgenaaid, zou de verleiding groot zijn om het te verwijderen.

Draagsysteem

De Wingman biedt vier handgrepen, opbergbare rugzakriemen en een heupgordel. Twee zijhandgrepen zijn niet gedempte, opgevouwen nylon riemlinten met daisy chain-lussen gemonteerd, één aan de bovenkant, en een extra handgreep aan de voorkant voor wie de tas zo draagt.

De schouderriemen zijn circa 2,5 inch breed en redelijk stevig, al is de demping wat dun. Een verstelbare borstriem kan losgekoppeld en verplaatst worden tussen de stoflussen. De riemen zijn opbergbaar: maak ze onderaan los en rits ze weg in een speciaal vak. De belangrijkste klacht betreft de veerbelaste G-clips op de riemen. Ze zijn eenvoudig vast te maken en los te maken, zelfs met één hand, maar ze springen nogal eens ongevraagd open.

De heupgordels zijn veel beter uitgevoerd. Ze gebruiken een grotere gesp, hebben redelijke demping die langs de riemen schuift, en zijn ook weg te stoppen in hun eigen vakken als ze niet in gebruik zijn. Eén frustratiepunt: er is geen manier om de demping op zijn plek te vergrendelen, waardoor hij de neiging heeft te verschuiven. Volledig gepakt woog de tas bijna 25 pond (circa 11 kg), wat veel is voor deze relatief dunne rugzakriemen om comfortabel te dragen. Nog een vreemde eigenaardigheid: met de heupriemen weggestopt steekt de onderkant van de tas in je rug, en dat effect is sterker naarmate de tas voller is.

Plus- en minpunten

De grootste sterktes zijn het grote, makkelijk in te pakken duffelvormige hoofdvak, het aparte en vrijwel waterdichte schoenenvak en de opbergbare rugzakriemen en heupgordels. Het belangrijkste punt op de verlanglijst: meer demping in de schouderriemen.

Als nadeel is de indeling van de buitenzakken verwarrend. Met vier zakken verspreid over de voorkant en zijkanten is het makkelijk te vergeten wat waar zit, en je moet dubbel controleren of alle zakken dicht zijn. De kleinere ritsen van de secundaire zakken haken af en toe vast, en het mesh-compressiepaneel aan de binnenkant is simpelweg niet goed ontworpen.

Aandachtspunten vóór de aankoop

Voordat je de knoop doorhakt, denk na over hoe je werkelijk reist. Als je de hele dag een grote tas draagt, kunnen de dunne schouderriemen teleurstellen bij zwaardere lasten. Veel reizigers nemen een draagbaar dagrugzakje mee en wisselen bagage uit voor dagtochtjes, en deze tas past goed bij dat patroon. Controleer ook of de afmetingen werken voor jouw luchtvaartmaatschappij: hij is conform handbagage-eisen maar te groot als persoonlijke item.

Aankoopadvies

De Wingman Travel Duffel is het logischst voor reizigers die één tas willen die wisselende omstandigheden aankan: strandreizen met natte spullen, winterreizen met omvangrijk schoeisel, of alles daartussenin. Het schoenenvak alleen al rechtvaardigt de aankoop als je regelmatig vuile of vochtige spullen scheidt van schone kleding.

Als je vooral met lichte lasten vliegt en nooit een heupgordel gebruikt, kan de zakkenindeling en het compressiepaneel je eerder hinderen dan helpen; in dat geval is een eenvoudigere duffel misschien de betere keuze. Voor iedereen anders wegen de sterktes zwaarder dan de eigenaardigheden.

Conclusie

De Timbuk2 Wingman Travel Duffel maakt zijn kernbelofte waar: een echt inpakbare 37L handbagage-tas met een waterafstotend schoenenvak dat rommelige spullen gescheiden houdt van de rest van je bagage. De ritsen, gespen en het compressiepaneel laten ruimte voor verbetering, en de zakkenindeling vergt wat gewenning. Voor reizigers die springen tussen klimaten en activiteiten is dit echter een tas die serieuze overweging waard is.