The North Face Vectiv Infinite 3 Review: een alleskunner onder de trailschoenen

Inleiding

The North Face heeft een sterk jaar op het gebied van trailschoenen, en de Vectiv Infinite 3 is daar een van de duidelijkste voorbeelden van. Het is de vierde grote herziening van de Vectiv-lijn en, net als de rest van het vernieuwde assortiment, draait deze schoen nu op Dream Foam, een superkritisch schuim dat van materiaal verandert afhankelijk van de schoen waarin het zit. Hier is dat superkritische TPU, dezelfde schuimfamilie als in de Vectiv Sky 2, waar deze schoen een aanvulling op moet zijn.

Waar de Sky 2 richting racedagen neigt, is de Infinite 3 de alledaagse trainer van het duo: vergelijkbare technologie, maar iets steviger gebouwd. Na tijd op de trails laat het de indruk na van een schoen die meer bescherming en inhoud biedt dan zijn profiel doet vermoeden, terwijl hij nog altijd aanzienlijk wendbaarder loopt dan een trainer met een hoge stack redelijkerwijs zou mogen.

Voor wie is deze schoen?

De Infinite 3 past bij hardlopers die één schoen willen die dagelijkse kilometers, gevarieerd terrein en zelfs de af en toe snelle interval aankan. Hij is gebouwd als trainer, niet als racewapen, en de extra dichtheid in het schuim weerspiegelt dat doel. Als je een beschermende dagelijkse trailrunner zoekt die niet traag aanvoelt, is dit het profiel om naar te kijken.

Hij werkt ook voor iedereen wiens traildagen overlopen in andere activiteiten. Deze schoen is meegenomen op backpacktochten en hield zich kranig staande, wat veel zegt over hoe veelzijdig dit platform is.

Pasvorm en upper: stevig waar het telt

De dual-wrap upper wordt gedeeld binnen de Vectiv-lijn, maar hier is hij iets steviger opgebouwd en iets zwaarder. Er zit een sok binnenin, waardoor de upper minder doorzichtig is, en extra overlays voegen duurzaamheid toe. Kortom, er zit gewoon meer schoen in, en meer bescherming bij. Hij is ook zwaarder, zoals je zou verwachten.

De pasvorm is een echte pluspunt. Hij zit stevig op de juiste plekken, zit mooi vergrendeld rond de middenvoet en hiel, en valt ruimachtig genoeg voor wie wat meer ruimte nodig heeft. Voor een gemiddelde tot iets bredere voet paste hij uitstekend, wat doet denken aan de pasvorm van de Merrell Long Sky 2 en de originele Skyfire, die tot de best zittende trailschoenen behoren.

Tussenzool, stack en het Vectiv 3.0-plateau

De grote verandering ten opzichte van de Vectiv Sky 2 is vijf extra millimeter stack, uitkomend op 37 mm in de hiel en 31 mm in de voorvoet. Dat is nog steeds een vrij hoge stack volgens de maatstaven van nu, zelfs als de schoen er niet zo uitziet. Het schuim voelt dichter aan dan dat van de Sky 2, minder licht en responsief, wat prima is voor een alledaagse schoen die een beetje van alles moet kunnen.

Wat het meest opvalt, is hoe wendbaar de loop zich aanvoelt ondanks de stackhoogte. Een groot deel daarvan komt doordat Dream Foam meerdere taken tegelijk vervult: demping, wat respons, en een platform dat nog kan versnellen en bewegen.

Binnenin zit een Vectiv 3.0-plateau, anders dan de varianten in de Enduris of het Pro-model. Het is een subtiel, bovenop geplaatst plateausysteem, vergelijkbaar met de Vectiv Sky 2, maar in TPU in plaats van met koolstof doordrongen. Het was niet merkbaar in de loop, alleen een natuurlijk gevoel met lichte stabiliteit, wat perfect past bij de alledaagse rol van deze schoen.

Grip en buitenzool: Surface Control op zijn best

De Surface Control-buitenzool is op dit model agressiever dan op de Vectiv Pro of de Enduris 4, en hij houd stand. Hij grijpt behoorlijk goed. Op natte rotsen tijdens een backpacktocht presteerde hij uitstekend, en op drogere, makkelijkere ondergronden was hij net zo zeker.

Voor hardlopers die technische trails afwisselen met vlakker terrein, dekt deze buitenzool een breed spectrum in zonder compromissen. Het is een van de redenen dat de schoen zich over zoveel trailtypes zo goed houdt.

Overwegingen vóór aankoop

De belangrijkste afweging is gewicht. De steviger opgebouwde upper en dichtere schuim betekenen dat er meer schoen is dan het slanke profiel doet vermoeden, en als je de lichtste en meest responsieve optie in de Vectiv-familie wilt, blijft de Sky 2 de scherpere keuze. Het TPU-plateau is ook bewust subtiel; hardlopers die jagen op een uitgesproken, plateau-gedreven voortstuwend gevoel vinden dat hier niet.

Dat zijn geen gebreken, maar ontwerpbeslissingen. Dit is in de eerste plaats een trainer, en de bescherming, pasvorm en grip zijn daarop afgestemd.

Koopadvies

De Vectiv Infinite 3 is logisch als dagelijkse trailtrainer voor hardlopers die een stevige, iets ruime pasvorm waarderen, vertrouwen op grip op natte en droge ondergronden, en een gedempte maar toch wendbare loop. Combineer hem met de Vectiv Sky 2 als je een schoen voor snelle dagen wilt, en laat de Infinite 3 de dagelijkse kilometers voor zijn rekening nemen. Nu er nog meer lange afstandstests lopen, waaronder zware trainingsdagen op hoogte, wijzen de eerste indrukken op een van de beste alleskunner-trailupdates van The North Face tot nu toe.

Conclusie

De Vectiv Infinite 3 maakt zijn trainer-opdracht waar met een dichtere superkritische TPU Dream Foam-tussenzool, een beschermende dual-wrap upper, een agressieve Surface Control-buitenzool en een van nature stabiel TPU-plateau. Het is iets meer schoen dan zijn uiterlijk doet vermoeden, maar de pasvorm, veelzijdigheid en verrassend wendbare loop maken hem makkelijk aan te raden voor het dagelijkse traillopen.