Tasia Palisades: 12 Japanse urushi- en maki-e vulpennen die een nadere blik waard zijn

Inleiding

Palisades is een zustermerk van Tasia met een duidelijk doel: in Japan gemaakte urushi- en maki-e vulpennen tegen een prijs die toegankelijker is dan het genre doorgaans vraagt. Toegankelijk is hier relatief, met Palisades-modellen die net onder de $900 beginnen en de twee Empress-edities die ruim voorbij de $4.000 gaan. Over de twaalf uitgeleende pennen bestrijkt het gamma een breed scala aan artistieke stijlen, van minimalistische gefacetteerde lak tot uitgebreid werk met schelp, eischaal en goud.

Deze gids doorloopt elk model van minst naar meest duur, benoemt wat opvalt en wat niet, en sluit af met praktisch koopadvies voor wie erover overweegt er een aan te schaffen.

Wat de Palisades-lijn gemeen heeft

Bijna elke Palisades-pen deelt dezelfde basis. De barrels zijn gemaakt van eboniet en afgewerkt met urushi-lak, maki-e technieken of beide. De ontwerptaal is een gedraaid gefacetteerd profiel, al breken een paar modellen met dat patroon. De pennen zijn tweetoonlijke 18 karaats gouden exemplaren van Sailor, ruwweg ter grootte van een nummer zes-pen, gestempeld met het Palisades P-logo, en verkrijgbaar in extra fine, fine, medium, broad, Zoom- en music-pen varianten.

De pennen zijn cartridge-converter modellen die Sailors converters en cartridges gebruiken. Omdat de barrels een metalen huisvesting hebben, wordt een omzetting naar eyedropper afgeraden. De afmetingen worden grotendeels gedeeld binnen de lijn, met een paar modellen die iets langer en dikker zijn, waaronder een opvallend grotere grip. Eén kanttekening die goed om te weten: sommige vroege modellen dragen de naam Palisades gegraveerd op de dop, en de gravuurkwaliteit is niet de sterkste, dus de meeste latere modellen laten dat achterwege.

Sierra Lime

De Sierra Lime is het minst dure model van de groep en een van de aantrekkelijkste ontwerpen in de reeks. Een onderliggende groene urushi benadrukt het gedraaide gefacetteerde ontwerp, waardoor de pen een sculpturale uitstraling krijgt die verandert terwijl hij in de hand draait. Het is een van slechts twee modellen met de bedrijfsnaam gegraveerd op de dop, wat hier onnodig voelt, aangezien het gravuur niet van hoge kwaliteit is en de lak er onaangetast beter uit zou zien.

Wajima Cloth Red

Wajima is een stad in Japan met een diepe laktraditie, en deze pen gebruikt urushi-toepassing om een rechthoekige rode doek voor te stellen die om het vat gewikkeld is. Het concept is eenvoudig maar onderscheidend, en het leest van een afstand duidelijk terwijl het ook bij nadere bestudering standhoudt.

CL Coastal Glitter

Op de CL Coastal Glitter accentueren dunne strookjes parelmoer elke facettenzijde van het vat. De strookjes zijn geen enkele doorlopende stukken; ze zijn opgedeeld in segmenten van ongeveer een inch lang, maar de overgangen zijn zo strak dat het effect als één lange inlay leest. Dat niveau van naadcontrole getuigt van zorgvuldig vakmanschap.

New Zealand Shell Green

De New Zealand Shell Green is het enige model waar de gedraaide facetbehandeling is losgelaten, waarbij elke facet als een massief stuk is afgewerkt. Het schelpenwerk op de dop is het hoogtepunt, met een aangename natuurlijke kleurvariatie. Het groene vat zelf is wat ingetogen, wat bij de een aanslaat en de ander koud laat.

Snowy Wave

De Snowy Wave combineert dunne parelmoer strookjes met kwarteleischaal-inlay, en het is de tweede pen in de groep met de gegraveerde bedrijfsnaam, dit keer direct in de eischaal gesneden en gevuld met zwarte lak. Van een afstand ziet het er prima uit, maar van dichtbij is de gravuurkwaliteit opnieuw tegenvallend en de eischaal zou naar verluidt beter ongemerkt gebleven zijn.

Wat deze pen charmant maakt, is de manier waarop gebroken stukjes van één eischaal naast elkaar geplaatst zijn — een herinnering dat het werk doordacht is en met de hand over vele uren is gemaakt.

Takusan Kingyo

Takusan betekent “veel” en kingyo betekent goudvis, en deze pen maakt de naam waar. Goudvissen zwemmen in goud over het vat, met één vis op de dop in een andere kleur als mooi artistiek accent. De grip is afgewerkt in zwarte lak. Voor wie aangetrokken wordt door vismotieven is dit een gemakkelijke keuze.

Koi Pond

De Koi Pond legt koi, leliebladeren en kleinere ronde details die planten of luchtbelletjes kunnen zijn, laag boven laag in een samenhangend geheel. Het is een narratief ontwerp dat langere blikken beloont, en het past natuurlijk in de reeks, tussen de eenvoudigere ontwerpen en de meest elitaire stukken.

Hokusai Akafuji

Hokusai was een beroemde Japanse kunstenaar uit de 17e en 18e eeuw, en akafuji vertaalt zich naar de Fujiberg in het rood. Deze pen koppelt dat rode Fuji-motief aan een mix van zwart, rood, groen en blauw, boven een zwarte grip. Het is een gedurfde kleurencombinatie binnen een ontwerptraditie die vaak ingetogener is.

Princess Kaguya

Princess Kaguya vertaalt zich naar “stralende prinses”, en de kunst is gebaseerd op een Japans sprookje uit de 10e eeuw met een moraal: rijkdom en status brengen geen geluk als je omringd bent door mensen van wie je niet houdt. De prinses met haar langgolvende zwarte haar is afgebeeld op het vat, en in het verhaal wordt ze ongelukkiger naarmate ze hoger op de sociale ladder klimt. De lakbehandeling loopt op dit model door in de grip, wat er geweldig uitziet.

Hokusai Great Wave

The Great Wave is arguably het paradepaardje van de Palisades-lijn. Het toont Hokusai’s beroemdste werk, The Great Wave off Kanagawa, waarbij de randen van de golf als vingers naar een langboot reiken en de Fujiberg in de verte liggen. Een variatie op het thema verschijnt op het onderste deel zonder Fuji, zodat het ontwerp nooit repetitief voelt.

Empress Shangri-La Tranquility

Een stap buiten de Palisades-lijn: de Empress Shangri-La Tranquility is een limited edition van 20 pennen en een opvolger van de eerdere Whispering Pond, die snel was uitverkocht. Het is een grote ebonieten pen, vergelijkbaar in formaat met een Sailor King of Pen. De basis is een groene Midori urushi met lotusbloemen in verschillende bloeistadia, kwarteleischaal (rankaku) binnenin de bloemen, parelmoer dat stromend en kaskadewater verbeeldt, en libellen met parelmoer vleugels nabij de top. De handtekening van de kunstenaar en het pennnummer staan onderaan; dit exemplaar is een 0 van 0, de proefdruk van de kunstenaar. De laktoepassing loopt door op de grip, die licht gestructureerd is in plaats van perfect glad, en de bedrukte King of Pen-punt van Sailor is uitmuntend. De winkelprijs is $5.395.

Empress Golden Nectar

De Empress Golden Nectar is eveneens een limited edition van 20 en vernieuwt de eerdere, uitverkochte Honeybee. Oranjebloesems rusten op een shiro-tamamushi achtergrond die rauwe honing verbeeldt. Op de bloembladen komen twee technieken voor: rankaku (kwarteleischaal) en hari-kiji, een stippeltechniek waarbij afzonderlijke stipjes met de hand worden aangebracht in plaats van geschilderd. De half-and-half clip, half parelmoer en half gestippeld goud, is een opvallend detail, net als de gestippelde dop- en vatornamenten en een grip waar het parelmoer uitfadeert over prachtig geschaduwd urushi. Hij gebruikt dezelfde bedrukte King of Pen-punt en heeft een winkelprijs van $4.895.

Pennen en schrijfervaring

De standaard Palisades-pennen zijn tweetoonlijke 18 karaats gouden Sailor-exemplaren, verkrijgbaar in extra fine, fine, medium, broad, Zoom en music maten. Sailors Zoom-pen verandert de lijndikte afhankelijk van de hoek waaronder hij het papier raakt, wat hem werkelijk leuk in gebruik maakt. De Empress-pennen dragen Tasia’s bedrukte King of Pen-punt, een grote en indrukwekkende schrijver die honderden bedankbriefjes zonder klacht heeft verwerkt.

De music-pen verdient een eigen vermelding: in tegenstelling tot sommige music-pennen met twee spleten heeft die van Sailor er één, wat dunnere lijnen bij horizontale halen en dikkere verticaal oplevert, met aangename lijnvariatie zelfs bij lage druk. Gecombineerd met een schaduwende inkt lieten de schrijfproeven van een medium, een fine en een music-pen mooi zien welk bereik deze pennen bestrijken.

Koopadvies

Met prijzen van net onder de $900 tot boven de $5.000 is de slimme aanpak om het ontwerp te kiezen dat echt resoneert, want het vakmanschap is consistent over de hele lijn. Voor een eerste Palisades-pen biedt de Sierra Lime het beste startpunt en een ontwerp dat het gefacetteerde formaat vlei. De Hokusai Great Wave is de sterkste artistieke stellingname van de tien, en een fine-punt erop maakt het pakket zeer compleet. Reikt je budget verder en spreekt een grote pen je aan, dan rechtvaardigen de Empress limited editions hun prijzen met grote King of Pen-punten, dichter lakwerk en edities van slechts 20 stuks elk.

Conclusie

De Palisades-lijn slaagt in haar gestelde doel om Japanse urushi- en maki-e pennen toegankelijker te maken, terwijl de twee Empress-edities laten zien wat het merk aan de top kan. Niet elk ontwerp past bij elke smaak, en het af en toe tegenvallende gravuur is de terugkerende klacht, maar het gamma is gevarieerd genoeg dat de meeste verzamelaars wel een of twee pennen zullen vinden die ze echt willen bezitten.