Tactile Turn Ember Review: Een seizoenspen met vuurthema die het vangen waard is

Introductie

De seizoensreleases van Tactile Turn zijn inmiddels iets van een kwartaalritueel geworden voor penliefhebbers, en de nieuwste uitgave houdt de reeks in stand. De pen heet Ember en is als limited edition rond het thema vuur gebouwd. Hij is gebaseerd op het bolt action-model van het bedrijf, slechts de tweede seizoensrelease die dat mechanisme gebruikt. Tactile Turn, een bedrijf gevestigd in Texas, heeft de afgelopen jaren zich vooral gericht op rollerball- en balpenmodellen, naast een lijn goed aangeslagen messen.

Zoals elke seizoensrelease is de Ember slechts gedurende een beperkte periode verkrijgbaar. Wil je er een, dan krijg je er een: het bedrijf produceert een onbeperkt aantal tijdens de verkoopperiode, maar zodra de deadline verstrijkt, verdwijnt het ontwerp. Dit is wat je moet weten voordat je besluit de knoop door te hakken.

Wat zit er in de doos

De Ember wordt geleverd in een op maat gemaakte doos met een ontwerp dat bij het thema van de pen past, waaronder een houtgradient aan de achterkant en enkele algemene informatie over de pen. Nieuw deze keer is een sticker waarop staat hoe je de inktvulling vervangt, een handig detail voor iedereen die dat bij eerdere edities lastig vond. Er zitten ook een paar stickers bij, waarvan één op een gevarensymbool lijkt.

Eerdere seizoensmodellen werden geleverd met metalen kaarten, maar Tactile Turn is beginnen variëren. De vorige release, de op videospellen gethematiseerde 8-Bit, werd geleverd met een arcade-muntje; de Ember bevat een lucifersdoosje van het merk, wat mooi past bij het vuurthema.

Ontwerp en bouwkwaliteit: titanium, Cerakote en een gele bout

De Ember is gemaakt van titanium en voorzien van een gradient-Cerakote-afwerking die overloopt van fel oranje aan de achterkant naar een donkerder vuurrood richting de punt. Cerakote is een sterke keuze voor een pen voor dagelijks gebruik: het is bestand tegen slijtage, chemicaliën, temperatuur en krassen. Langdurig gebruik van eerdere seizoensreleases liet ze achter zonder ook maar één krasje.

De clip is het opvallende detail. Hij heeft een donker, bruinzwarte houtnerf die echt verbrand hout oproept, en eronder zijn de naam van het bedrijf en het productiejaar verstopt — een leuk verborgen detail. De bout zelf is fel geel en goed gesmeerd, en biedt een welkome kleurstoot tegen de vurige gradient. Eén kleine kanttekening: bij het bedienen van de bout kan wat interne vetsmeermiddel zichtbaar worden, al veegt dat er makkelijk af.

De buitenkant van de pen is gegroefd, wat twee doelen dient. Het geeft een interessante tactiele beleving en biedt een echt nuttig gripoppervlak. Zelfs als je je pennen helemaal aan het uiteinde van het handvat vasthoudt, precies op de rand van de tap, voorkomen de groeven dat je hand wegglijdt. Het uiteinde van de pen is vlak met een afgeschuinde rand, en de achterkant loopt netjes taps toe richting de punt.

Maten: zes manieren om te kopen

De Ember is er in zes maten. De standaard is 5.6 inch lang, de short 5.1 inch en de mini 4.4 inch. Elk is ook verkrijgbaar in een slanke bolt action-variant met dezelfde lengtes maar met een iets dunnere body. Alle versies hebben dezelfde verkoopprijs, dus de keuze hangt puur af van je handgrootte en draagvoorkeur.

Grip, vullingen en schrijfervaring

De keuze van de vulling hangt af van de maat die je kiest. Het standaardmodel wordt geleverd met een Pilot G2 0.7-millimeter vulling, een al lang geliefde keuze onder veel schrijvers. De medium-versie wordt geleverd met een Schmidt EasyFlow 9000 medium-vulling, en de mini komt met de Pilot G2 Mini 0.7-millimeter vulling.

In gebruik schrijft de Ember soepel en voorspelbaar. Rollerballs en ballpoints hebben hun plek, en een pen als deze vult de leegte voor de momenten waarop een vulpen niet praktisch is. Als dagelijkse schrijver presteert hij zoals een goed gemaakte titanium pen hoort te presteren: geen gedoe, stevig mechanisme, comfortabele greep.

Prijs en beschikbaarheid

De Ember is uitsluitend verkrijgbaar via de website van Tactile Turn en alleen tot 28 september. Elke versie, ongeacht de maat, kost $149. Dat is inmiddels de gangbare prijs voor deze seizoensreleases, en dat voelt redelijk gezien de titanium constructie, de Cerakote-afwerking en het doordachte thema.

Er is ook een optionele add-on: een vuurstarter, gemaakt in samenwerking met Exotac, afgewerkt in een matchende Cerakote. Hij wordt verkocht voor zo’n $39 als extra optie. Het is puur een optionele extra, maar het is moeilijk om de aantrekkingskracht van een bijpassend accessoire in het vuurthema te ontkennen.

Koopadvies

Als je de Ember overweegt, is de hoofdkeuze de maat. De standaard van 5.6 inch past bij de meeste handen en jassen, de short van 5.1 inch is een goede zakcompromis, en de mini van 4.4 inch verdwijnt in een zak of tas. De slanke varianten wisselen dikte in voor discretie. Omdat alle versies evenveel kosten, kies je op basis van hoe je een pen daadwerkelijk meedraagt en gebruikt, niet op prijs.

Ook de beperkte periode is belangrijk. In tegenstelling tot de meeste limited editions produceert Tactile Turn er genoeg voor iedereen die tijdens de verkoopperiode bestelt, dus er is geen schaarsteprijs die je tot haast dwingt. Maar zodra 28 september voorbij is, komt de Ember niet terug. Als het vuurthema je aanspreekt, is voor 28 september bestellen de enige manier om er een te bemachtigen.

Conclusie

Tactile Turn raakt met zijn seizoensreleases de spijker, en de Ember is tot nu toe een van de thematisch meest geslaagde uitgaven. De clip met verbrande houtnerf, de oranje-naar-rode Cerakote-gradient en de gele bout vormen samen een mooi geheel, en de titanium constructie betekent dat hij jaren meegaat. Voor $149, ongeacht welke van de zes maten, is het een solide prijs voor een in de VS gemaakte pen met beperkte beschikbaarheid. Als je al lang op zoek was naar een reden om een van deze seizoensdrops te proberen, dan is de Ember een goede.