Review: Stockli Montero AX – de all-mountain carver die de Laser AX verving

Introductie

Stockli heeft zijn lineup herordened: de Laser AX en de Laser AX zijn vervangen door de Montero AX en de Montero AR. Voor skiërs die jaren op de Laser AX hebben gereden, zorgde de naamswetsing voor meer onrust dan de technische wijzigingen rechtvaardigden. De Montero AX is in essentie geen andere ski. Het is dezelfde all-mountain carver van circa 80mm, verfijnd aan de randen in plaats van opnieuw uitgevonden, en hij draagt de kwaliteiten verder die het vorige model zo populair maakten op harde ondergrond.

Die continuïteit is het belangrijkste nieuws. De Montero AX behoudt een lichte houten kern, twee metaallagen en een vorm die zit tussen een piste-carver en een echte all-mountain ski. Hij is ook duur, in de buurt van $1,300, dus de echte vraag is niet of hij goed is, maar of die specifieke combinatie van soepelheid en veelzijdigheid past bij hoe jij daadwerkelijk skiët.

Wat er is veranderd ten opzichte van de Laser AX

Gemeten tegen de Laser AX is de vormverandering klein. De Montero AX is 2mm breder bij de tip en de taille, en 1mm breder bij de staart, ruwweg één randdikte extra breedte over de hele ski. Naast elkaar gelegd is die breedte ongeveer het enige vormverschil dat opvalt. Verdere vormwijzigingen zijn verwaarloosbaar, en op sneeuw voelen de twee ski’s nauw verwant in plaats van duidelijk verschillend.

Rocker is minimaal: een zeer laag uitlopende tip die nauwelijks opvalt tot de ski uit zijn camber wordt gedrukt, waarna hij een bescheiden hoeveelheid opgaaf toevoegt. Early taper is aanwezig en merkbaar sterker dan bij op racing gerichte modellen zoals de Laser GS en de Laser SX, wat helpt om de tip rustig te houden in wisselende sneeuw in plaats van dat hij grijpt en scherp reageert.

De constructie lijkt sterk op die van het vorige model, met een paar kleine wijzigingen. De kern is een lichte houtopbouw van fuma en balsa, geperst tussen twee metaallagen. De opvallende update is Flex Torsion Control in plaats van Turtle Grip.

Flex Torsion Control gebruikt een kortere sleuf in de bovenste metallagen. Die kortere snede laat de torsiestijfheid van de ski articuleren, waardoor meer van de rand op de sneeuw staat en de ski soepeler aanvoelt, met een makkelijkere in- en uitgang van de bocht. Turtle Grip reikt daarentegen verder de ski in en vergrendelt bij het doorbuigen, wat de shovel aan het begin van een bocht iets stijver kan laten voelen. De twee concepten zijn sterk verwant, en het praktische verschil is bescheiden in plaats van dramatisch.

Voor wie de Montero AX bedoeld is

De aantrekkingskracht van deze ski zit in zijn bereik. Hij spant van gemiddeld tot expert, en hij heeft geen snelheid nodig om tot leven te komen. Waar sommige carvers hard aangedreven moeten worden voordat ze iets teruggeven, beloont de Montero AX ook een ontspannen tempo, wat hem bijzonder prettig maakt als ski van deze klasse en prijs.

Hij past bij een skiër wiens dag harde pistes afwisselt met bumps en bomen, inclusief boomruns zonder verse sneeuw. Precies die combinatie maakte de Laser AX tot een vaste waarde op noordelijke, harde terreinen, en de Montero AX zet die traditie voort.

Carve- en pisteprestaties

Op de piste trekt de Montero AX GS-achtige carvings. De staart is stijver dan de taille en het voorlijf doen vermoeden, en de afwikkeling van een bocht is werkelijk belonend: de ski laadt en komt los met energie in plaats van weg te glijden. Die stijvere staart betekent ook dat de ski een achterwaartse houding niet vlattert. Duw door de shovel en het voorlijf en hij blijft ondersteunend; kom erachter en hij laat je dat weten.

De stabiliteit blijft overeind zodra de sneeuw is stukgelopen. In gehakte en wisselende omstandigheden blijft de ski soepel en wijkt hij niet af, en hij maakt je nooit angstig voor snelheid. Een groot deel daarvan komt van de tipvorm en de taper, waardoor de tip over ruwer terrein articuleert in plaats van op elk verandering in het oppervlak te reageren.

Die mix van carve-precisie en kalmte is de kern van het karakter van deze ski. Het is een vrolijke ski voor iets met twee metaallagen, en hij blijft speels zonder grip op de rand in te leveren.

Veelzijdigheid en gedrag in zachte sneeuw

De Montero AX verwerkt zachtere sneeuw zonder klagen, al is het niet het eerste gereedschap waar de meeste skiërs naar grijpen bij diepe, verse sneeuw. Een bredere all-mountain ski zoals de Stormrider 88 is de logischer keuze in echt zachte omstandigheden. In gehakte, brokkelige en lentekrachtige sneeuw blijft de Montero AX stabiel en voorspelbaar, en daar laat hij zijn veelzijdigheid echt zien.

Bumps liggen ruim binnen zijn comfortzone. Hij is niet genadeloos in een bump-couloir, en dat onderscheidt hem van op racing gebaseerde 80mm ski’s. Een model zoals de Nordica Dobermann Spitfire 80 RB gebruikt ook twee metaallagen bij een vergelijkbare taillebreedte en voelt dichter bij een raceski, maar is merkbaar veeleisender zodra je er de bumps induwt. De Montero AX ruilt een deel van die scherpte in voor een vriendelijkere, veelzijdigere rit.

Aandachtspunten vóór de aankoop

De Montero AX is geen raceski, en hij doet alsof niet. In een racecourse mist hij de mesachtige precisie van een dedicated racemodel, met minder grip en trekkracht uit het voorlijf. In een recreatieve racecompetitie, waar een raceski een goede skiër normaliter bij de top 10 brengt, eindigde deze ski in de midden- tot hogere tienerposities. Dat is minder een tekortkoming dan een beschrijving van wat hij is: een all-mountain carver die racecourse-bite inlevert voor veelzijdigheid en speelsheid.

De stijvere staart is ook het overwegen waard. Hij geeft de ski zijn energieke afwikkeling op de piste, maar vergeeft geen houding die te ver naar achteren zit. Skiërs die hun techniek nog opbouwen, halen er meer uit naarmate hun voor-achterbalans verbetert.

Prijs is de andere overweging. Met ongeveer $1,300 zit de Montero AX aan de top van de markt, en het verschil in gevoel met een massaproduct ski is echt maar moeilijk in woorden te vatten. Kopers moeten bereid zijn te betalen voor een subtiele rijkwaliteit in plaats van een opvallende specificatie.

Weeg die punten af tegen hoeveel van je seizoen op harde pistes plaatsvindt. Hoe meer van je skiën op hardpack gebeurt, hoe sterker het argument voor deze ski wordt.

Maten en bindigingsopties

Besproken maten voor de lijn zijn 173, 178 en 183. De 178 is de ondersteunende middenoptie voor een brede groep skiërs, terwijl de 183 past bij grotere of krachtigere skiërs die meer ski onder de voeten willen.

De Montero AX is verkrijgbaar als systeem met Strive-bindiging of los. De systeemoptie is het vermelden waard, want kleurmatching Strive-bindigingen worden aangeboden voor zowel de AX als de AR, en de combinatie oogt strak op de ski. Skiërs die de flex onder de voeten willen accentueren, kiezen liever voor een vrijer doorbuigende bindiging.

Koopadvies

Kies op basis van de sneeuw waar je daadwerkelijk op skiët. Als je seizoen vooral harde pistes omvat met af en toe bumps, bomen en zachte middagen, dan dekt de Montero AX dat bereik met een soepelheid en energie die weinig ski’s van circa 80mm evenaren. Als racecourse-precisie de prioriteit is, zijn dedicated raceski’s in hetzelfde gamma de betere keuze en zal deze ski als compromis aanvoelen. Als de meeste van je dagen diep en zacht zijn, zal een bredere all-mountain ski je beter passen.

Budget speelt hier ook een rol. Met ongeveer $1,300 is dit een aankoop om weloverwogen in plaats van impulsief te doen. Kopers die een verfijnde, veelzijdige rit waarderen en het merendeel van hun tijd op hardpack doorbrengen, halen er het meeste uit. Skiërs die één ski voor alles willen en bereid zijn iets minder racecourse-scherpte te accepteren, vinden hem een sterke single-quiver optie.

De meest overtuigde kopers hier zijn degenen wiens terrein en sneeuwcondities al aansluiten bij waar de ski voor ontworpen is, niet degenen die het hoogst mogelijke prijskaartje najagen.

Conclusie

De Montero AX is een zorgvuldige evolutie in plaats van een heruitvinding. Hij behoudt de vorm- en constructiekarakter van de Laser AX, voegt een kleine hoeveelheid breedte toe, en vervangt de uitsnede in de metallagen door één die de randaangriping versoepelt. Het resultaat is een lichte, veelzijdige carver die happy is bij gematigde snelheden, kalm is in gehakte sneeuw, en bekwaam in bumps en bomen, terwijl hij de precisie inlevert die een raceski in een course zou bieden.

Voor skiërs wiens dagen draaien om harde pistes met wat off-piste erdoorheen, is die afweging makkelijk te accepteren. Voor wie racecourse-scherpte of drijvend vermogen in diepe sneeuw nodig heeft, past een andere ski uit het gamma beter. Koop de Montero AX voor het terrein waar je het meest op rijdt, en hij zal als goed besteed geld aanvoelen.