Opvallende hardloopschoenen van 2024 tot nu toe: zes paren die hun plek verdienden

Inleiding

Na een jaar testen van een grote mix aan weg- en trailhardloopschoenen van veel verschillende merken hebben een handvol modellen zich duidelijk van het peloton afgezonderd. Sommige zijn verrassingen, sommige zijn alleskunners, en één of twee zijn simpelweg het meest opwindende wat je op racedag kunt vastrijgen. Dit zijn de opvallende hardloopschoenen van 2024 tot nu toe, en voor wie elk model eigenlijk bedoeld is.

Merrell MTL Long Sky 2 Matrix: de verrassing

Merrells Agility Peak 5 is al lang een betrouwbaar consistente trailschoen, maar de meer ingeklapte MTL Skyfire 2 voelde op het gebied van comfort en bescherming onder de voet net iets te minimaal. Daardoor was de MTL Long Sky 2 Matrix een onbekende grootheid, zeker gezien hoe sterk de twee op elkaar lijken. Het bleek een van de verrassende schoenen van het jaar.

Met slechts 261g voelt hij licht en wendbaar op de trails, en ondanks een visueel minimale tussenzool levert hij goed comfort en bescherming onder de voet. De Vibram Mega Grip buitenzool met zijn opvallende 5mm-profiel geeft uitstekende tractie op elk terrein en betrouwbare grip in natte omstandigheden. De Matrix-bovenkant is hier de duurzame keuze: de standaardversie is iets betaalbaarder, maar er zijn berichten dat die bovenkant snel slijt, dus de stevigere Matrix-optie lijkt de veiligere aankoop.

Hij past bij snellere doordeweekse trainingen en wendbare racedag-inzet, met genoeg comfort om je probleemloos naar marathon- of 50k-afstand te dragen. Je krijgt bovendien een ruimere neus dan de Agility Peak 5, en de bovenkant loopt uitzonderlijk goed af in natte omstandigheden.

New Balance Fresh Foam X Hierro v8: gebouwd voor lange dagen

Aan het andere uiteinde van het trailspectrum staat de New Balance Fresh Foam X Hierro v8, een schoen ontworpen voor rustige lange trainingsronden en lange uren op je voeten in droge omstandigheden. De eerste indrukwekkingen wezen op een log en zwaar model, maar dat was nooit het geval: hij loopt gebalanceerd en voelt lichter dan het gewicht van 310g (UK 10) doet vermoeden, dankzij de relatief lichte Fresh Foam X-compound.

De demping is royaal zonder overdreven te zijn, en de schoen voelt nog steeds prettig verbonden met het pad en stabiel op technischer ondergrond. De bovenkant biedt een comfortabele, stevige midfoot-lockdown met goede hielhoudbaarheid, waardoor dit een schoen is die je vergeet te dragen. Hij heeft al een 50k-trailrace achter de kiezen en kwam daar goed doorheen.

De belangrijkste beperking is tractie: de 4mm-noppen zijn klein en ondiep, dus diepe modder is een strijd. In de juiste omgeving — droge, verharde trails en gemengd trail-naar-weg lopen — pakt de Vibram EcoStep-rubber goed vast en presteert de Hierro v8 sterk.

Hoka Mach 6: de alleskunner

Wisselen we van trail naar weg: de Hoka Mach 6 is een lichte neutrale dagelijkse trainer die zich direct snel voelt. Met 237g in een UK 9.5 en een hieloffset van 5mm is hij echt licht, en de super critical foam-tussenzool voelt comfortabel, gebalanceerd en veerkrachtig, of je nu een herstelrondje fietst of het tempo opvoert in een snellere training.

De pasvorm heeft kanttekeningen: de neus is erg smal, dus bredere voeten kunnen moeite hebben, al is er een brede versie verkrijgbaar. Hij valt ook iets klein uit, dus een halve maat groter is het overwegen waard voor langere ritten.

De echte aantrekkingskracht is de veelzijdigheid. Van lange rustige herstelronden tot tempowerk, intervaltrainingen en racedag van 5k tot de marathon, de Mach 6 behandelt elk onderdeel van een trainingsweek. Als je één alles-in-één hardloopschoen wilt, is dit een serieuze kandidaat.

Inov-8 Trailfly: de meest consistente Inov-8 tot nu toe

Inov-8 heeft veel veranderingen doorgemaakt, van rebranding tot een herschikte lineup, en de meningen over de nieuwe identiteit zijn verdeeld. Maar de veranderingen aan de schoenen zelf zijn grotendeels positief, en de nieuwe Trailfly is misschien wel de meest consistente trailschoen die het merk heeft gemaakt.

Eerdere modellen hadden compromissen: de dunne tong en enkelkraag van de Trailfly G 270 veroorzaakten irritatie op langere ritten, en zijn zero-drop-platform paste niet bij lange kilometers, terwijl de diep gedempte G 300 Max simpelweg te zwaar was. De Trailfly vermijdt al die problemen. De nieuwe anatomische pasvorm biedt echte bewegingsruimte in de neus met een stevige midfoot-lockdown en goede hielhoudbaarheid, wat doet denken aan het ruime gevoel van een Altra-schoen, maar dan met een offset van 6mm in plaats van zero drop.

De Powerflow Pro-foam in combinatie met de veerkrachtige Boomerang-inlegzolen balanceert comfort en verbinding op alle ondergronden, en de flexibele middenvoet en voorvoet houden hem wendbaar op technische trails. Inov-8’s nieuwe graphene grip-rubbermix met een 4mm-profiel presteerde briljant in natte omstandigheden en voelde super plakkerig, zelfs tijdens een doorweekte kliftocht, al betekenen de ondiepe noppen dat diepe modder niet zijn terrein is. De afwatering kan na een volledige doorweekte ook sneller.

La Sportiva Prodigio: de beste alleskunner van La Sportiva

Een eervolle vermelding die makkelijk een eigen plek verdient: de La Sportiva Prodigio is misschien wel de beste allround trailschoen die het merk heeft gemaakt. Uiteindelijk getest over 100 mijl tijdens de South Downs Way 100, leverde hij een verrassend comfortabele bovenkant en een Xflow foam-tussenzool die standhield op verharde, rotsachtige trails.

De resultaten spreken voor zich: de schoenen gingen aan het begin aan en kwamen er nooit meer af, geen sokwissel, geen veters opnieuw strikken, en bij de finish was er slechts een heel kleine blaar aan de buitenrand van één hiel. Geen andere blaren, geen zwarte teennagels. Dat is een sterk resultaat over 100 mijl.

Met een retailprijs van £125, en soms gezien voor slechts £112.50, is hij ook nog eens redelijk geprijsd voor een complete trailschoen.

Salomon S/Lab Pulsar 3: snel, licht en prachtig

Waarschijnlijk de mooiste hardloopschoen van het jaar, en de Salomon S/Lab Pulsar 3 is meer dan alleen een mooi gezicht. De bootie-achtige bovenkant is echt lastig in te stappen, maar eenmaal binnen is de pasvorm subliem: sluitend om de voet, stevig, en zo licht dat je de schoen nauwelijks voelt. Met 215g in een UK 9.5 is het een superlichte trailschoen.

De dubbel-compound Energy Foam-tussenzool biedt goed comfort en energierendement voor zo’n minimale trailschoen, en de dikke 4.5mm-noppen geven vertrouwen op het pad. Het is een spannende, responsieve, wendbare schoen, gebouwd voor snellere trainingen en racedagen.

De compromissen zijn wel echt: hij moet tot de smalste trailschoenen behoren — hij is waanzinnig smal in de neus en middenvoet — en hij is duur met £190. Als je een smalle voet hebt en een snelle, leuke racedag-schoen wilt, is hij een blik waard.

Koopadvies: welke past bij jouw hardlopen?

Kies de schoen op basis van het doel. Voor snelle trailtrainingen en wendbaarheid op racedag met echte grip bij nat weer, voeren de Merrell MTL Long Sky 2 Matrix en de Salomon S/Lab Pulsar 3 de boeg — de laatste alleen als je voeten smal zijn en je budget royaal. Voor lange, rustige traildagen in droge omstandigheden leveren de New Balance Hierro v8 en de Inov-8 Trailfly beide comfort en consistentie, met de Trailfly als bonus wat extra ruimte in de neus. Op de weg dekt de Hoka Mach 6 vrijwel alles wat een trainingsweek kan bieden, en de La Sportiva Prodigio is de prijs-kwaliteitskeuze voor allround trailwerk.

Conclusie

De rode draad tussen deze zes schoenen is dat elk model zijn beoogde taak uitzonderlijk goed uitvoert, of dat nu lichte snelheid is, comfort op lange afstanden, of allround veelzijdigheid. Kies degene die past bij het hardlopen dat je daadwerkelijk doet, en teleurstelling is onwaarschijnlijk.