S.T. Dupont Défi Millennium Review: Luxemerk, instapprijs

Inleiding

Wanneer een luxemerk een instappersen introduceert, is de vraag altijd dezelfde: blijft het merk trouw aan zijn identiteit, of voelt het als een verdunde geldklik? Met de Défi Millennium kiest S.T. Dupont duidelijk voor het eerste. Als goedkoopste model in het gamma, tegen $348, is het een toegangspoort tot het merk rather dan een budgetpen in de algemene zin, en het voelt niet aan alsof er op kwaliteit is beknibbeld om die prijs te halen.

Ontwerp en afwerking

De Défi Millennium, vernoemd naar het Franse woord voor uitdaging, draagt een strakke, retro, minimalistische stijl. De hier gereviewde pen is de matzwarte versie met gunmetal afwerking, veruit de meest opvallende van het gamma. De barrel is matzwart gelakt over een metalen body, terwijl de dopkroon, de punt van de barrel en de afwerkingsdetails zijn uitgevoerd in gunmetal chroom. Er zijn in totaal vijf gelakte afwerkingen verkrijgbaar: mat oranje, gepolijst zwart, mat rood en gepolijst blauw, elk met gepolijste chroom afwerking, plus de matzwarte met gunmetal.

De matte lak is aan de lichtere kant, waardoor de kleur behoorlijk wat pit houdt in plaats van gedempt te ogen. Een praktische opmerking: het chroom is een echte vingerafdrukkenmagneet, dus verwacht hem regelmatig af te moeten nemen om hem er netjes te laten uitzien.

De dopkroon is schuin afgesneden en versierd met het traditionele S.T. Dupont D-logo, en gaat direct over in een gearticuleerde clip met voldoende sterke veerdruk, die probleemloos met zakken en verschillende materiaaldiktes omgaat. In de clip is het serienummer en “Made in France” gegraveerd, een herinnering dat deze pennen echt in Frankrijk worden gemaakt. Zeven subtiele groeven lopen rond de dop en geven een prettig tactiel element, en een gestanste band bij de overgang draagt de bedrijfsnaam en Paris.

Magnetische dop

De dop sluit magnetisch aan, waarbij de magneet in het greepgedeelte zit en niet in de dop. De grip is stevig: de dop voelt nooit alsof hij per ongeluk los kan komen, toch laat hij zich zonder noemenswaardige inspanning verwijderen. S.T. Dupont levert een waarschuwingskaart mee met de raad de pen uit de buurt te houden van objecten die gevoelig zijn voor magneetvelden, zoals creditcards, mobiele telefoons en pacemakers. Aangezien pacemakers vaak worden geïmplanteerd op de plek waar een borstzak zit, kunnen dragers er misschien beter voor kiezen om deze of welke andere magnetische pen ook niet in de zak te stoppen.

Eén praktisch neveneffect van de magneet: houd de pen uit de buurt van andere pennen, vooral die met magneten of metalen onderdelen waar hij zich toe zou kunnen aantrekken.

De verborgen nib en het greepgedeelte

Zodra de dop eraf is, onthult de pen zijn opvallendste kenmerk: een verborgen nib van roestvrij staal, uitsluitend verkrijgbaar in medium. De nib is niet met gunmetal bedekt, maar er is zo weinig van zichtbaar dat je het nauwelijks merkt. Hij heeft een strak, retro geïnspireerd profiel dat er werkelijk klasse uitziet.

Het greepgedeelte is van chroom met een duidelijke trede naar de barrel. Ondanks de gladheid verankert het getrapte ontwerp de greep juist: als je de pen precies op de rand van de trede vasthoudt, blijft je hand zonder verschuiven op zijn plaats. Houd je hem echter te ver naar voren, dan kan het schuine deel onder de feed de onderkant van je vingers raken en je greep onprettig naar voren duwen.

De pen is lang genoeg om zonder dop te gebruiken. De dop kan wel degelijk stevig achterop, maar hij maakt de pen net genoeg achtergewichtig om gebruik zonder dop de betere keuze te maken.

Vulsysteem

Dit is een cartridge/converter-pen die standaard internationale cartridges accepteert, en er zit een converter bij. Een waarschuwing die op de harde manier is geleerd: als je cartridges met een spuit vult, controleer dan of je een afgesloten inktcartridge vasthoudt en niet een open spacer-cartridge, anders spuit de inkt er aan de andere kant recht uit en maak je een bende van je bureau.

Schrijfprestaties

Gevuld met het royal blue ink van S.T. Dupont schrijft de medium stalen nib heel goed voor een stalen punt. Hij is redelijk glad, schrijft aan de fijne kant van medium en biedt een gemiddelde inkttoevoer zonder zwaar aan te voelen. Lijnvariatie is minimaal, wat je van een verborgen nib mag verwachten, en omgekeerd schrijven kan slechts in beperkte mate. Bij snel schrijven houdt de slechts minimaal blootliggende plastic feed het voldoende bij.

De S.T. Dupont royal blue inkt zelf zit aan de lichtere kant van royal blue en is niet erg verzadigd, merklich lichter dan vergelijkbare royal blues van andere Europese merken. De fles waarin hij wordt geleverd is opvallend en ondiep, met een wijde opening die er aantrekkelijk uitziet maar een vreemde pennenhoek vereist bij het dompelen, waardoor hij ondanks zijn mooie uiterlijk iets onhandig in gebruik is.

Aankoopadvies

Voor $348 is de Défi Millennium veruit de goedkoopste pen in het S.T. Dupont-gamma, verkrijgbaar bij een breed scala aan verkooppunten. Zou een gouden nib op deze prijs welkom zijn geweest? Zeker, maar die zou de pen waarschijnlijk richting de midden-$400 hebben geduwd, wat zijn rol als toegankelijke instap tot het merk ondermijnt. Gezien hoe goed de stalen nib presteert, wordt zijn afwezigheid werkelijk niet gemist.

De belangrijkste afwegingen vóór de aankoop zijn de slanke diameter, die dunner is dan veel schrijvers prettig vinden, en het gladde chroom greepgedeelte, dat het getrapte ontwerp grotendeels maar niet volledig ondervangt. Hou je van strakke retro-styling en een lichte, verfijnde pen, dan zijn die afwegingen prima te accepteren.

Conclusie

De Défi Millennium slaagt als echte instap tot S.T. Dupont: een degelijke, goed gemaakte, in Frankrijk gefabriceerde pen met strakke en interessante uitstraling, een magnetische dop en een verborgen nib met echte retro charme. Hij is niet goedkoop, maar vergeleken met de rest van het gamma van het merk levert hij de S.T. Dupont-ervaring tegen een veel toegankelijkere prijs, en hij verdient zijn plek als eenvoudige aanrader voor iedereen die nieuwsgierig is naar het merk.