Review van de Soul Built Mark Smith: een bolt action titanium marker met echt karakter

Inleiding

De Mark Smith van Soul Built is geen vulpen, en hij wil er ook geen zijn. Het is een bolt action marker, gefreesd uit titanium en ontworpen om de patroontjes van intrekbare Sharpie-achtige markers te huisvesten. Als je regelmatig een marker gebruikt op je werk of in huis en iets wilt dat aanzienlijk bevredigender in de hand ligt, dan is dit een echt interessante upgrade.

Het bedrijf wordt gerund door oprichter Daniel Bowen, en de naam klopt: het logo is een hamer en een steeksleutel in de vorm van een hart gerangschikt. De Mark Smith heeft al een paar crowdfundingcampagnes achter de rug, één voor de gepolijste titanium versie en één voor het zwarte model, en een verdere campagne met een rollerball-conversieset staat gepland voor de nabije toekomst.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De Mark Smith is een tamelijk grote pen, en ik bedoel dat als een compliment. Hij is stevig omvangrijk zonder absurd te voelen, met een rechte barrel die aan het uiterste eind iets taps toeloopt, waar de markertip door een klein gat naar buiten steekt. De clip en de bolt zijn één en hetzelfde, afgewerkt met twee zichtbare schroeven en een opvallende trapsgewijze look aan de achterkant die echt opvalt.

Het hart van het ontwerp is de bolt action. Je drukt de clip in en klikt hem op zijn plaats vast, waarmee je de markertip naar buiten schuift. Een slim detail: zodra de clip vastklikt, wordt de naam Soul Built zichtbaar in de ruimte die de clip daarvoor innam. Lasergravering aan de zijkant is ook mogelijk, en de kwaliteit is zo goed dat de gravering volledig glad aanvoelt.

De bouwkwaliteit is overall erg sterk. De naad van de barrel is met het blote oog vrijwel onzichtbaar, de afwerking is goed uitgevoerd, en de pen voelt degelijk aan en doet precies wat er wordt beloofd. Er zijn twee afwerkingen beschikbaar: gepolijst titanium, en een zwarte Diamond-Like Coating (DLC) die in geborsteld satijn of mat wordt aangeboden. DLC is een sterke, duurzame coating die in veel toepassingen wordt gebruikt.

Er zijn twee kleine kritiekpunten die goed om te weten. Ten eerste: als de clip in de schrijfpositie staat, is de binnenzijde van de behuizing ietsje ruw en onbehandeld metaal. Het is niet lelijk, alleen wat onafgewerkt. Ten tweede: als de tip is ingetrokken, zit er een kleine speling op de clip en kan de pen licht rammelen als je hem oppakt. Dit is intentioneel: het mechanisme heeft die speling nodig om geen druk op de intrekbare patroon te zetten, anders riskeer je dat de tip aan de lucht wordt blootgesteld en uitdroogt. De documentatie gaat hierop in en het is technisch verdedigbaar, maar als gebruiker is het toch een beetje irritant. Zodra de clip is ingedrukt en vergrendeld, verdwijnt het gerammel volledig.

Navullingen en schrijfervaring

Soul Built maakt geen eigen inkt. De Mark Smith gebruikt patroontjes die uit intrekbare Sharpie-achtige markers worden gehaald, met een klein stukje van het uiteinde afgeknipt zodat ze in de behuizing passen. Navullingen die bij Soul Built worden gekocht, komen voorgeknipt binnen, maar als je zelf retail-markers met intrekbaar mechanisme koopt, moet je wat kleine chirurgie plegen om de patroon eruit te halen. Er zit ook een luchtdichte dop bovenop de navulling, die de tip tegen uitdrogen beschermt.

De marker schrijft precies zoals een standaard Sharpie dat zou doen, en dat is nou juist het punt. Goed om te weten: de patroon kan met inkt naar keuze worden gevuld, al vergt dat wat moeite: je moet eerst de bestaande inkt uitspoelen, en de vilten tip gaat niet eeuwig mee. Gevuld met vulpeninkt schrijft en presteert hij goed, al is die inkt vanzelfsprekend minder permanent en minder watervast dan de originele markerinkt.

De geplande rollerball-conversieset is het vermelden waard. Hij gebruikt een Parker G2-navulling met plastic afstandhouders en een veertje om in de behuizing te passen. Omdat een rollerball niet tegen luchtstroming beschermd hoeft te worden, elimineert de veerspanning het gerammel volledig, en het resultaat is een soepele rollerball in hetzelfde titanium huis.

Aandachtspunten vóór de aankoop

Dit is een nicheproduct in de beste zin van het woord. Als je geen markers gebruikt, is het niet logisch. Het bewerken van retail-patroontjes is een kleine maar reële klus, en het gerammel, hoe goed verdedigbaar door het ontwerp, kan kopers storen die absolute stilte van een titanium pen verwachten.

Koopadvies

De Mark Smith kost $119 op de website van Soul Built, en de standaardversie bevat twee navullingen, met extra navullingen die je óf bij het bedrijf kunt kopen óf zelf kunt aanschaffen. Daarmee zit hij stevig in het premium-accessoiressegment, dus het is een aankoop voor mensen die genieten van zorgvuldig gefreesde everyday carry-objecten.

Voor iedereen die regelmatig een marker gebruikt, is het een nette manier om een alledaags gereedschap om te toveren tot een verrijkte schrijfervaring met echte aanwezigheid in de hand. Voor iedereen anders: afwachten hoe de rollerball-conversiecampagne eruit komt te zien, want die versie kan breder aanslaan.

Conclusie

De Soul Built Mark Smith is een zeer degelijk gebouwde, doordacht ontworpen bolt action marker van titanium met een echt slim clip-mechanisme. De gebreken zijn klein: een ietwat ruwe binnenafwerking en een intentioneel, klein gerammel als de tip is ingetrokken. Als markers deel uitmaken van je dagelijkse routine en je iets beters wilt om vast te houden, dan is dit een makkelijke aanrader.