Shisen Kingfisher's Devotion M4C en M5: Maki-e vulpennen met een verhaal

Introductie

Shisen is een vrij nieuw merk, gelanceerd in 2022, dat zich richt op hoogwaardige Urushi- en Maki-e vulpennen. De naam betekent natuur in het Japans en bestaat uit karakters die verwijzen naar een meester-ambachtsman en het zenboeddhisme — een passende identiteit voor pennen die volledig rond traditionele Japanse lak kunst zijn opgebouwd.

De Kingfisher’s Devotion is de openingsrelease van de Birds of Japan-serie van het merk, een eerbetoon aan de inheemse vogelwereld van Japan tot leven gebracht door Maki-e kunst. De pen komt in twee maten, de M4C en de iets grotere M5, beide met hetzelfde kunstwerk. De pen wordt geleverd in een houten doos met een kimono-hoesje en een polijstdoekje, wat de toon zet voordat je hem zelfs maar vastpakt.

Het kunstwerk: Kingfisher’s Devotion

De pen is gemaakt van eboniet en bedekt met diepzwarte Urushi met een fijne besprenkeling van goud. Het vertelt een verhaal van toewijding via het hofmakingsritueel van ijsvogels: het mannetje is afgebeeld in volle vlucht, duikend om een vis te vangen die hij als geschenk wil aanbieden aan een vrouwtje dat vanaf een gabion toekijkt, een soort gaasachtige keermuur op de wand.

Beide vissen zijn gemaakt met de takamaki-e techniek, met interessant gebruik van blauw, oranje, rood en bruin, plus goud. De koppen van de ijsvogels zijn afgewerkt met parelmoer, bekend als raden, en zelfs de wangen gebruiken geplette kwarteleierschalen — een accent dat op deze schaal prachtig tot zijn recht komt. De wand toont raden naast een gouden nashiji-techniek die een patroon creëert dat lijkt op de schil van een Aziatische peer, en daaronder liggen gouden waterkrullen met raden en fonkelende maki-e die de essentie van een stromende beek vangen. Riet stijgt op vanuit de oevers aan de zijkant, en de vissen zelf zijn op de greep geplaatst, zodanig gepositioneerd dat ze een natuurlijke greep niet in de weg zitten.

De kunstenaar achter de pen is Shogo Hariier, die woont in Kaga City aan de westkust van Japan. Beide ouders waren Maki-e kunstenaars en hij heeft bij hen geleerd, maar hij heeft inmiddels zijn eigen artistieke stem ontwikkeld, solotentoonstellingen gehouden en verschillende prijzen gewonnen voor zijn werk. Onder zijn handtekening staat het rode Maki-e zegel, dat staat voor de hoogste kwaliteit Maki-e kunst.

Penpunt, greep en vullen

Het penpunt is van 18-karaats goud en is momenteel alleen verkrijgbaar in medium. Het logo op het penpunt toont een ensō-cirkel rond een bonsaiboom, waarbij de cirkel een rustige, meditatieve staat verbeeldt die de geest vrijmaakt voor creativiteit.

De greep begint met een vrij uitgesproken verbreding, loopt op naar het schroefdraad en heeft daarna een middelgrote overstap naar de houzer. Het is een cartridge/converter-pen zonder metalen binnenwerk, en aangezien de behuizing van eboniet is, lijkt een eyedropper-conversie haalbaar voor wie dat wil. De pen wordt geleverd met een Schmidt-converter. Eén praktische opmerking: dit is geen pen die achter op de houzer kan worden geplaatst, wat bij Urushi-pennen sowieso vaak het geval is.

Maat en gebruik

Zoals bij de meeste ebonieten pennen is de Kingfisher’s Devotion niet overdreven zwaar en voelt hij zeer comfortabel in de hand. De verheven textuur van de lak is prettig om vast te houden, en de overstap naar de houzer zit ver genoeg naar achteren dat hij een gebruikelijke greep niet belemmert, zelfs niet voor wie de pen iets verder naar achteren vasthoudt.

Schrijfprestaties

Bij testen met Private Reserve Naples Blue bleek het 18-karaats gouden penpunt zeer aangenaam. Het heeft een vleugje feedback — de goede soort — in plaats van een glasachtig glad gevoel. Voor een medium penpunt zit de inkttoevoer aan de gemiddelde kant. Omgekeerd schrijven is prima, met een extra fijne lijn, en de feeder houdt het tijdens snel schrijven zonder problemen bij. De pen gebruikt een plastic feeder. Het kunstwerk combineert mooi met diepblauwe inkten; vergelijkbare opties zijn de firacon-iets blauwen van Pilot en Admiral Blue van Robert Oster.

Prijs en beschikbaarheid

Dit is een luxe pen tegen een luxeprijs. Het M4C-model is geprijsd op $3.200 en de grotere M5 op $3.600. Beide worden momenteel aangeboden via een pre-order group buy, met een geschatte productietijd van 7 tot 8 maanden. Kopers kunnen ervoor kiezen om de volledige prijs vooraf te betalen of de pen te reserveren met een aanbetaling van de helft. Er is een kortingscode van 10% beschikbaar, wat bij de M4C neerkomt op een besparing van $320.

Conclusie

De Shisen Kingfisher’s Devotion is een prachtige pen met spectaculair kunstwerk, een echt verhaal en thema erachter, en schrijfprestaties die hun bel waarmaken. De M4C past bij kopers die het volledige kunstwerk willen in een compactere, hanteerbare vorm, terwijl de M5 de keuze is voor wie dezelfde scène op grotere schaal wil. Iedereen die overweegt er een te kopen, moet comfortabel zijn met de pre-order termijn en de realiteit van het bezitten van een gelakte kunstenpen, maar voor verzamelaars met een zwak voor Japans Maki-e vakmanschap is dit een aantrekkelijke manier om kennis te maken met Shisens Birds of Japan-serie.