Review: Shibui North Pocket Fox – een compacte stalen vulpen met écht karakter

Introductie

Kleine ambachtelijke penmerken zijn op hun best wanneer ze iets nieuws proberen, en Shibui North blijft manieren vinden om precies dat te doen. De Pocket Fox is een compacte vulpen van roestvrij staal van Ruth Bolton, een maker uit Newcastle in het noorden van Engeland die haar pens op een CNC-machine vervaardigt en afwerkt met technieken als urushi, bladvergulding, anodiseren en graveren. De tijd die ze in Japan woonde, waar ze keramiek en urushi studeerde, is duidelijk terug te zien in de vormgeving.

De hier behandelde versie draagt een motief genaamd Creepy Little Skulls, gegraveerd in een paarse PVD-nanotitaancoating. De naam klinkt sinister, maar de uitvoering richt zich meer op speels dan op somber: de schedels zijn licht cartoonachtig, variëren in grootte en zijn werkelijk charmant. De pen kost $137, wat redelijk voelt voor een met de hand afgewerkt, uniek exemplaar.

Voor wie is deze pen bedoeld?

De Pocket Fox is zinvol voor iedereen die een échte zakpen wil in plaats van een vullengte pen die toevallig in een jaszak past. Hij oogt kort en licht in de hand, maar heeft echt gewicht: het roestvrijstalen lichaam duwt het gewicht boven de 50 gram, wat aanzienlijk is voor een pen van deze afmeting.

De pen spreekt ook kopers aan die karakter belangrijker vinden dan uniformiteit. Omdat elke pen in eigen huis met een laser wordt gegraveerd terwijl het lichaam ronddraait, heeft de afwerking een ambachtelijke kwaliteit die massaal geproduceerde pens niet kunnen evenaren. Als je iets unieks wilt, accepteert Shibui North ook ideeën voor maatwerkgravering — een van de échte voordelen van kopen bij een kleine maker.

De belangrijkste sterkpunten

Het materiaalverhaal is de hoofdzaak. Het lichaam van 304-roestvrij staal draagt een paarse PVD-nanotitaancoating die zowel krasbestendig als duurzaam is, en de Creepy Little Skulls-gravering is in die coating uitgesneden zodat het kale metaal eronder zichtbaar wordt. Het resultaat is een ontwerp dat dagelijks gebruik zou moeten doorstaan in plaats van af te slijten als een opdruk.

De pennenvp is een nummer zes van roestvrij staal, in fine of medium, met het schedelmotief er direct op gegraveerd. De vp onbehandeld laten was een slimme keuze: het contrast tussen zwart en staal maakt de gravering extra zichtbaar. De gripsectie is van metaal maar niet glad, dankzij zeer fijne, bijna onmerkbare groeven rond de sectie en het barrel die de grip helpen behouden zonder dat je ze opmerkt bij het hanteren.

Opschroeven van de dop verandert deze pen. Zonder dop opgeschroefd werkt hij voor een korte notitie, maar zodra de dop erop staat is de Pocket Fox in feite op volle grootte en zeer comfortabel en goed uitgebalanceerd. De schroefdop kost net iets meer dan vier volledige slagen, wat overdreven klinkt maar in de praktijk nooit zo voelde.

Waar je rekening mee moet houden vóór je koopt

Een paar details zijn het overwegen waard. Het uiteinde van het barrel heeft een klein uitstekend knopje dat verder uitsteekt dan nodig, en de schroefdraad voor de dop voelt wat scherp aan en wrijft soms tegen de binnenkant van de hand tijdens gebruik zonder dop. Het opschroeven kost ook diezelfde vier slagen, wat hier overdrevener voelt dan bij het openen.

De pen gebruikt standaard internationale korte cartridges, wat prima is, maar converters die voor zakpennetjes als deze ontworpen zijn, zijn historisch gezien matig, dus reken op cartridges tenzij je een bewezen goede converter hebt. De inktstroom is wat aan de magere kant, en de vp houdt van een rustig tempo, met af en toe haperingen bij snel schrijven.

Schrijfprestaties

De medium vp van roestvrij staal presteert in het algemeen goed. Hij schrijft redelijk soepel en kan enige lijnvariatie geven als je er iets extra kracht op zet. Omgekeerd schrijven is wisselend, en de vp is niet ultrapuntig, slechts licht knapperig.

De belangrijkste kanttekening is snelheid: deze vp beloont geduld, en snel, gehaast schrijven kan af en toe een hapering of dubbele lijn veroorzaken. Voor onthaast noteren en dagelijks journaal schrijven houdt hij goed stand. De schrijfproef is gemaakt met de meegeleverde cartridge en een generieke paarse inkt.

Koopadvies

Voor $137 bevindt de Pocket Fox zich op een verstandig punt voor een ambachtelijke, met de hand afgewerkte zakpen met opties voor maatwerkgravering. Als je een compacte pen wilt met echt gewicht, een duurzame afwerking en écht karakter, is hij makkelijk aan te raden. Ben je een voorstander van een gulzige inktstroom, ultrsnel schrijven of een grote convertercapaciteit, kijk dan verder.

Conclusie

De Shibui North Pocket Fox is een kleine pen met een groot karakter: duurzame constructie van roestvrij staal, een krasbestendige paarse PVD-afwerking, gegraveerde kunstwerken op zowel lichaam als vp, en een comfortabele vorm met opgeschroefde dop. Zijn eigenaardigheden, zoals het vierslagen-opschroeven en de magere inktstroom, zijn klein vergeleken bij wat je voor deze prijs krijgt van een maker die vrijwel alles graveert wat je je maar kunt voorstellen.