Schon DSGN Monarch Nib en Full Size vulpen review: een eigen titanium nib die het wachten waard is

Introductie

Het is altijd fijn om te zien dat een penfabrikant iets echt nieuws probeert in plaats van te itereren op een veilig recept. Schon DSGN, de werkplaats in Philadelphia onder leiding van Ian Schon, heeft jarenlang gewerkt aan een eigen nib, en dat project is nu uitgekomen als de Monarch. Dit is een eerste-indruk-review op basis van een exemplaar dat tegen de volledige winkelprijs is gekocht, dus hier is niets aangeleverd ter promotie.

Monarch is een afkorting van monocoque, de Franse term voor één schaal, overgenomen uit de luchtvaart en de autosport, waar de carrosserie van een voertuig uit één massief stuk bestaat. Dat is precies wat deze nib is: één massief stuk titanium met een niet-traditionele, direct herkenbare vorm. Eigenlijk is het de ster van het geheel, en de Full Size pen waarin hij wordt geleverd is de behuizing die eromheen is gebouwd.

Ontwerp en constructie: de Full Size pen

De pen wordt geleverd in een nette cilindrische tube waar je snel erg aan gehecht raakt, en binnenin zit het model Schon DSGN Full Size. Het is gemaakt van aluminium met een zwarte geanodiseerde afwerking die koel aanvoelt. Op de knop van het deksel staat de bedrijfsnaam gegraveerd, en op de achterkant is een klein boomsymbool te zien. Schon DSGN gebruikt jaarlijks een set van 13 symbolen als verborgen dateringscode, zodat je kunt zien wanneer een pen is gemaakt. De eerste batch bevat vormen als een ster, een ijshoorntje, een smiley en een hart, met elk jaar een nieuwe set gepland en mogelijk op termijn een symboolgids op de site van het bedrijf.

De barrel is recht tot hij licht taps toeloopt naar een afgeronde kegel aan het uiteinde, en er is een kleine overgang van het deksel naar de barrel. Het gripgedeelte is licht hol, en de anodisering voorkomt dat het metaal glad aanvoelt. Hoewel dit niet de grootste pen is, is hij lang genoeg om ongepost te gebruiken, en hij kan in het deksel worden gepost dankzij een O-ring die contact maakt met de barrel, zodat er geen metaal-op-metaal slijtage is. Posten verstoort de balans niet, en de rand van het deksel voelt niet scherp in de hand, al gaat de persoonlijke voorkeur uit naar gebruik zonder geposte kap. Het is een cartridge/converter-pen die standaard internationale cartridges neemt, en er zit een converter bij. Vanwege al dat metaal wordt een eyedropper-ombouw afgeraden.

De Monarch nib: wat maakt hem anders

De Monarch is freesbaar gemaakt als één massief stuk titanium, en de bochten hebben een heel mooi vloeiend verloop. Aan de voorkant staat de bedrijfsnaam gegraveerd, met de keuze uit blauwe, regenboog- of geen vulling; blauw oogt scherp, maar alle drie de opties werken goed. Aan de achterkant is een sterrens.buildersymbool te zien, dat op alle nibs uit de eerste batch van de afgelopen maanden staat. Wanneer de volgende generatie verschijnt, krijgt die een ander symbool, dus een ster betekent feitelijk eerste editie.

De nib is compatibel met alle Schon DSGN pocket- en full-size vulpennen die ook een Jowo nummer zes nib nemen, wat hem een bredere toekomst binnen het assortiment van het merk geeft. De Ultim-feed is er in twee kleuren: een natuurlijk amber en zwart. Zwart is de veiligere combinatie, hoewel amber achteraf gezien misschien wel cooler en onderscheidender oogt.

Hoe hij schrijft

Het testexemplaar heeft een medium nib, gevuld met Robert Oster Rust Orange, een exclusieve kleur die via Galen Leather verkrijgbaar is — een prettig oranje met rode tint dat mooi naast Fountain Pen Revolution’s Tangerine Dream en Montblanc’s Lucky Orange ligt.

Het schrijfgedrag is eigenwijs. Dit is een heel stijve nib, dus reken op vrijwel geen lijnvariatie in welke richting dan ook. De inktstroom is prima, en omgekeerd schrijven, wat hier een eerste poging was, blijkt heel soepel. Snel schrijven is ook geen probleem; de feed houdt zonder klagen bij. De ervaring is niet extreem glad, maar er is een vleugje feedback die prettig en anders aanvoelt. Het is het soort nib waar je aan moet wennen, onderscheidend genoeg dat je weet dat je met een Monarch schrijft.

In de hand weegt de pen in totaal 29 grams, met het deksel op ongeveer 6 grams en het body op ongeveer 24. Naast een Aurora Optima, een Sailor Pro Gear, een Visconti Opera en andere Schon DSGN-modellen zoals de Pocket 6 en de Ultim, staat de Full Size comfortabel tussen de standaard full-size pennen.

Prijs en beschikbaarheid

Het verkoopmodel is wat ongebruikelijk. Er wordt elke maand een vast aantal Monarch nibs geproduceerd, met een kleine batch in april. Daarna plant het bedrijf een korte pauze in de verkoop van de nib terwijl het zijn gereedschap en verkoopmethode aanpast, dus de nib kan een tijdje niet verkrijgbaar zijn voordat hij terugkeert. Als je er redelijk snel een in handen wilt hebben, is het verstandig om vroeger in plaats van later te handelen.

Bij een introductieprijs van $400 voor een pen met deze nib is de kostenpost ontegenzeggelijk steil, en op dit moment kan de nib alleen worden gekocht in een pen, niet los. Het beste is om het te bekijken zoals je elke nieuwe technologie kijkt die op de markt komt: vroeg adopteren brengt een premie met zich mee, en deel van de aantrekkingskracht is het ondersteunen van een werkplaats die wil innoveren in een ruimte waar op safe spelen makkelijk is.

Conclusie

De Monarch is een echt andere nib met een onderscheidende, prettige schrijfervaring, en de Full Size pen is een goed uitgevoerde aluminium body die niet in de weg zit. De prijs van $400 en de beperkte maandelijkse productie maken het een doordachte aankoop in plaats van een impulsieve, maar voor iedereen die zich aangetrokken voelt tot een eigen titanium monocoque nib, is dit een van de interessantste dingen die er nu op vulpengebied gebeuren.