Saucony Exodus Ultra 4 Review: een max-stack trailschoen met lange adem

Introductie

De Exodus-lijn heeft een lange geschiedenis bij Saucony. Hij kwam op tijdens de tweede generatie speciaal voor het trailrunning ontworpen schoeisel, als antwoord op een duidelijke wens van consumenten: meer grip, meer bescherming en een steviger pakket voor de trails. Na roughly een dozijn iteraties werd de lijn vernieuwd tot de Exodus Ultra, die zo’n vijf of zes jaar geleden een van de eerste trailschoenen op de markt was met een tussenzool in twee lagen met een kern-en-randconstructie. Dat recept is door de laatste vier versies heengedragen tot in deze.

De oorspronkelijke Ultra werd echter zo rigoureus uitgekleed dat hij zijn naam nauwelijks waarmaakte. Zijn buitenzool was dichter bij een road-to-trail-ontwerp, en de schoen zou maar liefst zo’n 40% van zijn gewicht zijn kwijtgeraakt, bovenop de slankmakingsoperatie die al tijdens een dozijn iteraties had plaatsgevonden. Het was geen schoen die het Ultra-label echt verdiende. De Exodus Ultra 4 wel.

Wie is deze schoen voor?

Dit is een max-stack trailschoen gericht op lopers die ver willen lopen en daarbij echt ruig terrein willen aangaan. Met 11.9 oz zit hij aan de zwaardere kant van moderne high-stack trailschoenen, net boven de Brooks Caldera 8 en bijna een ounce zwaarder dan de New Balance SuperTrainer-concurrentie in deze klasse.

De afweging voor dat gewicht is duurzaamheid en veelzijdigheid. Als je puur op zoek bent naar de lichtste high-stack trailschoen die er is, is dit waarschijnlijk niet de juiste keuze. Wil je één schoen die lange afstanden aankan over rommelig, bergachtig terrein, dan kan deze de afstand volhouden.

Sterke punten

De upper is een engineered mesh dat zit tussen de zeer technische uppers van hoge-tenaciteitsvezel en een traditionele mesh. Na roughly 120 km, waaronder echt hopenlijk terrein, is er lichte slijtage maar geen echte aftakeling, en geen reden tot bezorgdheid over het ontstaan van gaten. De schoen was gedurende de hele test licht, ademend en comfortabel. De vorige Exodus Ultra 3 kreeg ernstige duurzaamheidsklachten: buitenzolen die loslieten en uppers die het begaven voordat de schoen zijn beste kilometers kon maken. De 4 pakt beide problemen aan, te beginnen met deze steviger upper.

De pasvorm is het uithangbord. Hoewel het geen brede schoen is, is hij best ruimbemeten bij de middenvoet, dus lopers met bredere voeten kunnen tevreden zijn. De vetergang is traditioneel tot hij de oogjes over de wreef bereikt, waar per kant twee oogjes verspringend zijn geplaatst. Die versprongen opstelling omvat de wreef en vergrendelt hem, en gecombineerd met een gestructureerde hiel en een matig gevoerde tong geeft dat deze high-stack schoen echte loopbaarheid op technisch terrein die weinig schoenen van dit formaat kunnen evenaren.

De tussenzool is wat deze lijn beroemd heeft gemaakt. Zie de Power Run buitenlaag als een badkuip: een stevigere, dichtere, traditionelere EVA-schuimrand die stabiliteit en ondersteuning toevoegt voor lange kilometers. Die badkuip wordt gevuld met Power Run PB, een gemengd superkritisch schuim dat een merkbare energieregulatie levert. Dat is het duidelijkst te merken bij afdalingen in de hiel, maar zelfs bij het afduwen op glad terrein is er een bevredigend wegzakken en terugveren dat zowel comfort als efficiëntie ten goede komt.

En dan is er de buitenzool, arguably de grootste vernieuwing: uit met Powertrac, in met Vibram Mega Grip, gecombineerd met 4 mm microtractienoppen in een chevronpatroon. Vier millimeter is een zoete plek tussen agressief en veelzijdig, en het ontwerp hield zich op zandwegen, bospaden, singletracks en terreinwerk buiten de paden met gelijkmoedig vertrouwen staande. Saucony wikkelde het rubber en de noppen zelfs om de tenen, een klein detail dat tijdens een lange loop op een grasrijke, rotsachtige klim buiten de paden echt hielp.

Aandachtspunten vóór de aankoop

Gewicht is de belangrijkste overweging. Met 11.9 oz is dit een zwaardere optie in de categorie, en lopers die prioriteit geven aan een lichte, snelle high-stack schoen vinden elders betere matches. De stack meet 36 mm bij de hiel en 30 mm bij de voorvoet, en dat cijfer lijkt de 4 mm buitenzool niet mee te tellen, wat de totale stack dichter bij 40 mm brengt. Dat is een hoop schoen, en die past bij duurzaam, veelzijdig gebruik in plaats van op snelheid gerichte races op gladde ondergrond.

De duurzaamheid van de upper, hoewel flink verbeterd, vertoont na roughly 120 km lichte slijtage. Het is geen reden om af te haken, maar het is wel het enige punt om op de lange termijn in de gaten te houden.

Aankoopadvies

Waar landt deze schoen in de categorie? Het is een zeer veelzijdige optie. Hij neigt naar lopers die ruige, bergachtige, modderige races aangaan, maar werkt ook als dagelijkse trainingsschoen. In de juiste setting kan hij dienen als een one-shoe-quiver, die alledaagse kilometers en racedag tegelijk aankan.

Scores voor deze schoen: Form 4, aangedreven door verstandige updates, met name de Vibram Mega Grip buitenzool, die de problemen met de duurzaamheid van buitenzool en upper van de derde iteratie rechtstreeks aanpakken. Fit 5, een zeldzame perfecte score, want een max-stack trailschoen die echt veel terrein kan overbruggen heeft een sensationele pasvorm nodig, en dit recept levert die. Function 4, een weerspiegeling van het extra gewicht naast werkelijk veelzijdige prestaties. Dat telt op tot 13 uit 15, een zeer stevige score voor de max-stack trailcategorie.

Conclusie

De Exodus Ultra 4 maakt de Ultra-naam eindelijk waar. Hij lost de twee grootste klachten over de vorige versie op met een duurzamere upper en een Vibram Mega Grip buitenzool, houdt het kern-en-randrecept van de tussenzool aan dat de lijn beroemd maakte, en verpakt het geheel in een pasvorm die een grote schoen bijna overal goed laat lopen. Wil je één duurzame, comfortabele trailschoen voor lange dagen over ruige grond, dan verdient deze een plek op je shortlist.